— Тогда проверьте, кто проживал по адресам Тридцать восьмая улица, дом сорок и Восточная, семь, — вежливо попросил он. — Для нас очень важно выяснить, где они сейчас живут.
Снова работница исчезла за деревянной дверью. На этот раз ее не было минут десять. Но никто из присутствующих не потерял терпение, они продолжали ждать своей очереди, даже не думая уходить.
«Валите из города, пока не поздно», — вновь прозвучал голос чернокожего парня из красной машины в голове, а в следующую секунду я обратила внимание на женщину с ярко-розовыми губами, которая уже час заполняет какой-то бланк. Она с любопытством пялилась на меня. Я покрутила головой. Они все уставились на нас с Оуэном. Нечто прячущееся скользило в этих взглядах, как будто бы все они не хотели, чтобы мы увидели что-то секретное. Мы ещё не подозревали, какая весть кроется в лицах этих людей.
— Нет!
Я вздрогнула, услышав строгий голос работницы с перманентом.
— Нет таких людей по названным адресам. Восточная семь — этот дом продан год назад, однако новые жильцы так и не зарегистрировались. А на Тридцать восьмой улице в доме сорок уже пятнадцать лет проживает семья Уолсонов.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Оуэн, пока я стискивала челюсть, чтобы не закричать. Он вывел меня из бюро, затем развернул к себе и мягко сказал: — Думаю, нам стоит вернуться в столицу и отдать это дело полиции.
Идея мне понравилась. Только машину бы заправить.
Глава 9
Мы вернулись в отель «Аттракцион».
В холле мы ненадолго остановились. За стойкой администратора стояла знакомая девушка. Но что примечательнее всего — она снова разговаривала с лысым мужчиной в коричневом костюме. Причём его поза ничем не отличалась от вчерашней.
— Ты тоже это заметил? — шепнула Оуэну, ведя его к лифту.
— Того лысого мужика?
— Да. Кажется, они вчера не наговорились.
— Подожди-ка. — Оуэн дернул меня за руку и повёл к ресторану. Мы на секунду замерли у порога, не дыша. Те же лица: компания мужчин, пожилая пара у входа, толстая женщина в желтом… Они будто не переодевались и вообще не уходили отсюда. — Мне это напоминает фильм «День сурка», — проговорил Оуэн сквозь зубы.
— Правда? — Мы поднялись на свой этаж по лестнице. — А мне это почему-то напоминает кошмар Стивена Кинга.
Оуэн посмеялся.
— Ещё скажи, что они все зомби!
— Может, не зомби, но ведут себя, как заторможенные или загипнотизированные.
Мы собрали свои вещи, сдали ключи и направились к выходу. Нас провожали пристальные взгляды. Я физически их чувствовала, как будто взгляды эти были чем-то материальным.
Оуэн вернулся к стойке, чтобы спросить, где в городе можно заправить машину. Я уже думала, тощая девушка сейчас покажет своё истинное лицо и нападет на моего попутчика. Но нет. Она вежливо объяснила, где находится ближайшая бензозаправка.
Одной проблемой стало меньше. Мы поехали туда, куда она указала. У меня, правда, закончились наличные. Платил Оуэн, так как банковские карты здесь никто не брал.
Заправка оказалась с самообслуживанием. Оуэн сделал всё сам. Вставил в бак моей машины пистолет, прошёл к специальному окошку, оплатил и вернулся.
— Теперь можем ехать домой! — с улыбкой провозгласил он, запрыгивая на переднее сиденье.
Я тоже не удержалась от улыбки.
— Дом милый дом. Какое же это тёплое и уютное слово.
— В жизни ничего так не хотел, как вернуться в свою ободранную квартирку.
— Она у тебя ободранная?
— О да! До того старая, что штукатурка от стен отваливается. Но я не собираюсь делать там ремонт.
— Почему? Нравится жить в ободранной квартире?
— Нет, но если хозяин дома не чешется, то почему я должен?
— Хм. Ты ко всему так небрежно относишься в жизни?
— Нет. Исключительно к своей съемной квартире.
Я вела машину расслабленно, зная, что дороги пустые, светофоры не работают, да и пешеходов нет. Мы с Оуэном болтали о всяких мелочах, которые поджидали нас в столице. Затронули некоторые личные темы. Я больше не осторожничала с Оуэном. Да и вовсе забыла, что считала его маньяком. После того, как он рассказал о своей сестре, моё мнение об этом человеке изменилось. При этом он не раз проявлял вежливость там, где я принимала всё в штыки.
— У тебя есть парень? — неожиданно спросил Оуэн.
Я крепче сжала руль. Нелюбимая тема. Врать не хотелось. Парень у меня вроде был и не был. Если скажу «да», то это будет ложью. Но и «нет» тоже прозвучит странно.
— Относительно.
— Это как?
— Не всё ли тебе равно?
— Просто стало вдруг интересно, есть ли такой человек, который способен вытерпеть твой несносный характер.
Я крутанула голову, открыв рот.
— По-твоему, у меня несносный характер? — моему возмущению не было предела. — Как ты можешь судить, зная меня всего лишь сутки?
— Поверь, мне хватило суток, чтобы понять, что ты из себя представляешь.
Не знаю, почему меня задело мнение абсолютно незнакомого мне человека. Но задело! Никогда не считала себя властной или невыносимой.
— Послушай, Оуэн, ты ошибаешься. Просто ты меня не знаешь. А я с незнакомцами всегда вредничаю. — Я снова посмотрела на него. Он же на меня не смотрел, его взгляд был сосредоточен на дороге. — Впереди долгий путь. Ещё изменишь своё м…
— Элис, тормози!
Глава 10
— Что это было?
Я выровняла руль, подала газу. Руки до сих пор тряслись, так я испугалась. Казалось, какое препятствие может появиться на дороге, если людей на улице днём с огнём не сыщешь? Соответственно, нет и автомобилей. А оказалось, может.
— Кошка, — ответил Оуэн. — Чёрная. И она перебежала нам дорогу.
Я свела брови на переносице. На Оуэна смотреть боялась, вперила взгляд в дорогу.
— Хочешь сказать, ты веришь в бабушкины приметы?
— Говорю же, несносная.
— Договоришься, и я высажу тебя у обочины. Будешь топать пешком. Тебе ведь не привыкать.
— Несносная, — дразнился Оуэн.
И вместо того, чтобы разозлиться, я улыбнулась. Мимо пронёсся знак, и меня вдруг осенило:
— А мы ведь выехали из города. Значит, дорога не ремонтируется, а тот придурок в туннеле просто псих. Псих, который решил повысить в крови адреналин.
— Пока эта машина не пересечёт границу столицы, я не буду радоваться. И тебе не советую. Слушай, давай я подключу блютуз, и мы послушаем музыку. Ненавижу тишину. После Эсолтона она просто в ушах гудит.
— Это мотор моей машины у тебя в ушах гудит, — усмехнулась я. — Ладно, делай, что хочешь. Около первой заправочной станции купим закусок и воды.
— Да, да…
Некоторое время Оуэн возился со своим телефоном и с моей магнитолой, что-то настраивал. Потом в салоне заиграла музыка.
— Что это? Рок?
— Не любишь? «Letdown» — канадская группа. Или певица Мотика. Их музыка не напрягает. А ты что слушаешь?
— Я? Я не меломан. Вообще редко слушаю музыку.
— Я заметил…
Дальше мы ехали молча. В салоне играла мелодичная рок-музыка, окна были открыты нараспашку. После вчерашней грозы стало душно. Я и не заметила, когда избавилась от тёплой кофты. Вместо шорт на мне были джинсы, но сверху я надела красную майку. Ветер обдувал наши лица. Оуэн слегка высунулся из окна и свесил руки, наслаждаясь прохладой.
Впереди нас ждал крутой поворот. Скалистая гора, внутри которой проходил туннель, тянулась с северо-востока на юго-восток. Горы чередовались с небольшими холмами до самого Энфилда. И если путь через туннели был более или менее ровным, то обратная дорога виляла. Раньше папа часто сравнивал ее с волной, которую маленькие дети рисуют, чтобы изобразить море.
Оуэн сел ровно, почувствовав, что машина сбавила ход. Я осторожно сделала поворот и прибавила газу. Но не проехав и десяти ярдов, вдавила педаль тормоза в пол. Послышался чей-то крик. Это был мой крик. Как я управляла машиной дальше, не помню. Разум затуманился. Перед глазами оказались чьи-то руки. Это Оуэн вертел вместо меня руль.