– Вынужден вам отказать. По вышеперечисленным причинам. Но... – Загадочно протянул Ярл, обновляя содержимое стаканов. – Я полагаю, меня никто не осудит… если наши с вами специалисты захотят поделиться опытом друг с другом для повышения квалификации. Как вы смотрите на то, чтобы я отослал к вам с десяток людей в командировку для обмена опытом? Безусловно, им будет очень полезно и познавательно познакомиться с оборудованием, которое вы обнаружили в Сатурне.
Ярл заговорщицки подмигнул, прищурив своё безбровое веко, и герой, несмотря на жуткость мимики, впервые за встречу улыбнулся.
– Я вижу, вы согласны... Очень хорошо, теперь, когда этот вопрос решён, я хотел бы приступить к другому... более личному. У меня к вам есть работа.
– Что я получу взамен? – Расслабляясь под действием напитка, вальяжно спросил герой.
– Как я уже говорил, задание, которое я хочу поручить вам, сугубо личное, и требующее особого подхода... Я готов поделиться с вами информацией.
– Какого плана?
– Это уже вам решать... Мне известно о местонахождении некой таинственной личности, известной вам под именем отца Павла.
Герой вскочил с места и в порыве гневе поднял за грудки Ярла. Над ухом раздался щелчок, и, скосив глаза, он увидел приставленное к виску дуло пистолета. Ярл хищно улыбнулся, обдав лицо героя смрадом гниения. Выпустив полуживого собеседника из рук он снова уселся на стул. Двое громил скрылись в тени комнаты совершенно бесшумно, как и вышли оттуда, и слились с темнотой будто призраки.
– Я вижу, вы заинтересованы... – Поправляя рубашку и галстук, заметил Ярл. – Мои условия следующие. Вы выполняете для меня кое-какую работёнку, сохраняя полную конфиденциальность, а я взамен делюсь с вами информацией. От чистоты и качества вашего выполнения, зависит наше с вами дальнейшее сотрудничество. Вы согласны с моими условиями?
Прочитав на озлобленном лице понятный только для него ответ, Ярл продолжил:
– Неподалёку от города есть заброшенное здание. Оно практически не пострадало во время войны и вызывающе высится в центре руин. Бытует мнение, что до войны это был супермаркет…
Посмотрев на тупое выражение лица героя, Ярл терпеливо пояснил:
– Это было такое место, куда люди складировали свои сбережения. Там до сих пор осталось масса полезных вещей. Я сам однажды был там, но сейчас не об этом. За этим супермаркетом расположена огневая позиция наших бойцов, которые ежедневно принимают бой, отражая волну за волной кровожадных чудовищ, и не пропускающих их дальше вглубь страны. Прущие из Некрополя орды мутантов доставляют нашему городу колоссальные убытки как личного состава, так и финансов. А тут ещё и этот чёртов…
– Что-то не так с этим супермаркетом? Давайте без прелюдий, сразу к делу.
– Именно! Как вы прозорливы... В этом месте творятся немыслимые, не поддающиеся логике вещи. Множество старателей одно время шли туда толпами в поисках кладов и дорогостоящих вещей. И многие из них не вернулись. Вскоре за этим местом закрепилась дурная слава.
– Вы пробовали отправить туда группу зачистки?
– Я сам возглавлял эту группу. Но не нашёл ничего, кроме гор мусора и пластиковых бутылок. Я вместе со своими ребятами исследовал это здание вдоль и поперёк, но мы так ничего и не нашли. Все вернулись по домам живыми и здоровыми, а поутру уже никто не проснулся. Все, кто были со мной в этот злосчастный день, умерли в одну ночь. Мало того, после обследования тел в морге врачи пришли к выводу, что все они умерли в одно время от неизвестной болезни. Выжить удалось лишь мне, но не прошло и месяца, как меня тоже поразила эта злосчастная хворь, и теперь я больше похожу на ходячий труп, чем на человека.
– Чего именно вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы как можно детальнее исследовали это здание и обнаружили причину... чёрт возьми! Я даже не знаю, как правильно выразиться! Я хочу, чтобы вы нашли возбудитель и выяснили, опасен ли он для окружающих...
Давид залпом опорожнил стакан, а потом, разохотившись, без церемоний разлил остатки бутылки. Увидев прозрачное дно стакана, вздохнул, и, захмелев, спросил:
– Почему вы думаете, что мне по силам разобраться во всём этом? Если не получилось у вас и десятка обученных головорезов... То каковы мои шансы?
Ярл взглянул на него из-под массивного лба и тихо ответил: