Тело уволокли, а Давиду кинулись в глаза, развивающиеся на спине огромного чудовища лоскуты, сотканные, казалось бы, из пустоты. Лоскуты тонкими щупальцами расползались в стороны, будто что-то ища, и когда один из них дотронулся до перевёрнутого верх дном холодильника, то тот на глазах рассыпался на ржавый прах.
– Нам не страшен металл, и всё ваше оружие... чем?
– Ядом. – Приходя в себя, будто после долгого сна, ответил Давид. – Яд змеи, и у меня ещё достаточно таких малышек, чтобы отправить на тот свет пару твоих отпрысков. Зачем вы убиваете людей?
– Это наш дом, мы никого сюда не затаскиваем силой.
– Вы потрошите и сжираете плоть путников...
– Мы даём им то, что они хотят видеть. Нам тоже нужна пища…
Тьма отступила от ног героя, и он медленно вытащил из кармана бронежилета два метательных ножа. Существо, стоящее напротив, было по-настоящему огромным, и при желании могло бы раздавить его будто водянистый гнойник. Но когда он взял в руки ножи, чудище дрогнуло своим склизким телом и попятилось назад. Головная боль отступила, давая место быстро вливающейся ярости.
– Ты один из нас! – Послышался слабеющий голос в голове.
– Почему ты так меня назвал?! – Готовясь к последнему в своей жизни бою, воскликнул герой.
– В наших венах течёт кровь Зиждителя. Я собрал здесь своих братьев, чтобы вместе противостоять его зову.
– Кто такой Зиждитель?
– Зиждитель создал нас с тобой. Мы плоть от плоти его. И теперь он призывает своих детей на последний бой. Присоединяйся к нам, или он поработит тебя...
Давид наклонил голову набок и шагнул вперёд, разводя руки в стороны. Гигант отодвинулся ещё дальше и кольцо шипящих тварей сузилось.
– Ты боишься меня? – Мрачно спросил он, стараясь не смотреть в дурманящие глаза твари.
– Ты не такой, как остальные люди.
– Конечно, не такой! – Согласился герой. – Я намного хуже! И это ты меня ещё с бодуна не видел. Послушай, я вижу, ты спрут порядочный, так что, если не хочешь, чтобы я твоих ребят укокошил, ответь на мои вопросы и я уйду. И клянусь тебе всем, что вам дорого, больше никогда не вернусь. Что ты знаешь об этом Создателе, или как его там?
– Зиждитель повсюду! Он мысль...
– Ладно, проехали! – Видя, что толку не будет, перебил существо герой. – К вам сюда некоторое время назад заходила группа людей. Все погибли, кроме одного. Теперь он скорее напоминает ходячий труп.
– У него единственного получилось... Всё потому, что он был сильнее своих спутников. Мы превратили его жалкое человеческое тело в нечто большее... Ещё пара лун, и он станет одним из нас. И когда я позову его, он придёт сюда. Я дам ему имя, и он позабудет о том, кем был до этого. Если бы ты не убил Трукту, она бы превратила тебя в одного из нас...
– Нет уж, спасибо! – Перебил его Давид. – Мне не улыбается жрать остаток жизни потроха людей.
– Ты стал бы бессмертным! Я могу даровать тебе многие столетия жизни.
– Сто лет жрать содержимое пищевода?! Да пошёл ты, кальмар вонючий! Я ухожу, и не дай бог хоть один из твоих уродцев что-то выкинет! Всех порешу.
Судорожно сжимая рукоятки ножей в руках, он начал отступать к выходу. Существа расступились в стороны, образовав коридор, а уродливая усеянная щупальцами голова наблюдала за ним.
– Ты ещё придёшь сюда, когда всё начнётся. – Послышался слабеющий голос в голове.
На мгновение лампы на потолке замерцали, ослепив героя, и вскоре перед глазами предстал пустой, заброшенный этаж торгового центра. Ни жутких существ, ни их лидера не осталось и в помине. Исчез также растерзанный труп мужчины, не оставив ни следа. Будто кто взял и в одночасье перенёс труп со всеми вываливающимися потрохами. Повисла гробовая тишина, только и было слышно, как ветер проникает сквозь забитые досками окна и гуляет по рядам сильным сквозняком.
Он развернулся и побежал. Побежал, не помня себя от ужаса. За ним по пятам гналось чувство, будто вот-вот его схватит за ноги, вон тот здоровый и отвратительно ужасный… и потащит в свою уродливую завешанную щупальцами пасть.