Не подымая глаз и продолжая бинтовать ногу, герой ответил:
– Рябят своих для начала отошли. Дело серьёзное.
Ярл коротко кивнул, и телохранители исчезли также неслышно, как и появились. Входная дверь захлопнулась, и он обратился к герою:
– Сказывай, что удалось узнать.
– Ты и сам всё прекрасно знаешь, только придуриваешься. На что ты надеялся, посылая меня туда? Их главный сказал, что тебе осталось меньше двух месяцев. Ты забудешь, кто ты есть на самом деле, и он призовёт тебя...
– Что-нибудь ещё?! – Жадно заглядывая в лицо героя, спросил он.
– Нет. Это всё что мне удалось узнать.
Ярл разбито шлёпнулся на кровать рядом. Под одеялом недовольно заворочался медвежонок. Достав из-за пазухи бутылку конька, предложил герою.
– Нет. – Покачал головой Давид. – Я в завязке. А не то, не ровен час сопьюсь к чёртовой бабушке.
Ярл откупорил крышку и приложился к бутылке нескончаемым глотком. Кадык быстро задёргался, а когда он наконец опустил руку, в бутылке осталось меньше половины.
– Значит, ты тоже его видел? – С содроганием спросил Ярл. – Гигантского мертвеца с головой спрута…
– Видал. – Честно признался герой. – Зрелище не из приятных... Хотя бывало и похуже.
– Так значит, ты тоже заключил с ним контракт?
– Что за контракт?
Ярл с недоверием посмотрел на него, но отпив из бутылки ещё четверть горящей жидкости, ответил:
– Что ты отдаёшь ему свою душу, а он дарит тебе бессмертие.
– Я не заключал с ним никаких контрактов. Мне просто повезло.
– Расскажи! – Потребовал собеседник.
Давид достал из валяющегося на полу бронежилета нож и показал его Ярлу.
– Вот! – Сказал он, вертя перед глазами лезвие. – Я обмакнул его в яд какой-то змеи, а потом засадил под ребро одной из тварей.
– Что ещё он тебе говорил? Вспоминай! – Прямо на глазах Давида от головы Ярла отвалилось ухо, но тот не обратил на это ровным счётом никакого внимания.
– Он говорил, что простым оружием их не убить...
– А ядом, значит, можно... – Задумчиво произнёс собеседник, рассматривая нож. – Ты помнишь, какая была змея?
– Чёрная, с жёлтыми пятнами на голове...
– Уж?!
– Ребята сказали, что нет. Хотя и похож.
Ярл допил содержимое бутылки и со звоном разбил её об стену. Осколки разлетелись по всей комнате. На мгновение дверь скрипнула, и на пороге возникли двое телохранителей. Увидев своего патрона сидящим на краю кровати с опущенными плечами, тут же удалились, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Когда он мне обещал бессмертие, я думал совсем о другом…. Прожить бесконечное число дней, заманивая и пожирая людей... – Ярл, всхлипнув, схватился за голову.
– Ну-ну. – Утешил герой, слабо похлопав его по плечу. Боясь, чтобы от собеседника ещё чего-нибудь не отвалилось, поспешно одёрнул руку. – На кой хрен ты вообще туда попёрся?
– Рак... – Не убирая ладоней с лица, ответил собеседник. – Наши врачи нашли у меня рак мозга. По прогнозам мне оставалось не больше месяца. Я никогда не боялся смерти. Но когда старуха вплотную приблизилась ко мне, я страстно захотел жить. А что стало бы с моим сыном? Его бы убрали в погоне за власть. На него и так давят некоторые хорошо известные мне люди, раздувая в нём бунтарский дух, и подстрекая его сбегать из дома. Но вот где они у меня все! Я ещё не умер! Я жив! И пока я жив, в этом городе будет всё, по-моему. Когда у моих дверей появилась эта женщина, я велел сначала её выгнать, но потом некий голос приказал мне её выслушать, и я подчинился. Не помню точно, о чём мы с ней разговаривали, но о торговом центре я узнал именно от неё. Она сказала мне, что я найду там избавление от хвори. И не теряя времени, я отправился на поиски.
– И попал ногами в жар! Ты не пробовал отыскать эту женщину?
– Нет, а зачем?
– Мне кажется, что она как никто осведомлена в твоём вопросе.
На лице Ярла показалась уродливая улыбка, и поднявшись на ноги, он зашагал к двери.
– Не хочешь мне что-то рассказать? – Щёлкнувши затвором, спросил Давид.
– А что ты хочешь узнать?! – Будто позабыв о его существовании, удивлённо сказал Ярл.