– Кто их знает, – ответил, вздыхая, Павлов. – Думать или гадать – это для тех, кто живёт. А мы выживаем, и поэтому готовимся к худшему.
Пододвинув стол, Павлов сел возле него.
– Как рана? – спросил я. В голове вертелось слово «укус», но я боялся произносить его вслух. Как будто пока не скажешь, это не станет реальным.
– Побаливает, но пока в порядке, – по интонации было понятно, что он уже смирился. В его голосе слышалось какое-то тяжёлое согласие. – А у тебя как глаз? Видел, что заплыл.
– Не знаю. Не могу открыть.
– Это понятно, заплыл. Посмотрим завтра.
Мы были внутри небольшого помещения: стол, стул и небольшой шкафчик – вот и всё, что было. Даже стены были голыми, бетонными. Зато в маленькие окна, что были под самым окном, светила луна.
Казалось, будто это были окна в другой мир.
– Интересно, где это мы? – спросил я, подходя к окну – на небе не было ни облачка, что странно для поздней осени.
– Скорее всего, это предбанник или что-то вроде – к канализации, – сказал Павлов, а потом добавил: – Тут мы и заночуем. Можно, конечно, и наверх подняться, но лучше отдохнуть.
Мы улеглись прямо на полу, подложив под голову спецовки из шкафа. На столе было невозможно спать – это был какой-то специальный маленький рельефный стол.
Живот тянуло. Болела голова и ещё сильнее была боль в глазу.
Я вспоминал снова и снова слова мальчика: «Ты же обещал». Он рассчитывал на меня, а я…
От боли появились слёзы. Кое-как, я сдержался и не заплакал.
«Лучше бы я умер, а он остался!»
«Это уже неважно, – пронеслось в голове. – Ты жив, он мёртв. Математика простая».
День 26.
― Котик-Костик, что ты хочешь на ужин? – спросила темноволосая женщина.
– Не знаю… – ответил мальчик задумчиво, но, вдруг, у него загорелись глаза: – Давай купим ящик конфет! И пирожных!
– А зефир? Хочешь? – подыгрывая, спросила женщина.
– Да! Хочу!
– А у меня уже есть одна конфетка. Даже целых десять штук! – хвастливо сказала женщина.
– Каких? Где? – мальчик с интересом уставился на неё.
– А вот таких! – С этими словами женщина шутливо укусила мальчика за его маленькую ручку.
– Прекрати, мама! – завизжал мальчик в приступе хохота и смущения. – Мои пальчики не конфеты!
Охранники, и кое-кто из редких покупателей в столь поздний час, весело косились на этих двоих. Всем было весело.
– Знаю, солнышко. Мама просто пошутила. Хочешь картошечку на ужин?
– Жаренную? – с надеждой спросил мальчик.
– А ты хочешь именно жаренную?
– Да!
– Значит, будет жаренная, – улыбаясь, ответила женщина. – Только потом не говори, что хотел другое.
– Ура! – завопил мальчик.
Выходя из магазина, мальчик сказал: «Мамочка, я так тебя люблю». Женщина улыбнулась, и они вместе пошли домой.
Этот был особенный день – государственный праздник «День победы»: на улице тут и там взлетали в воздух фейерверки, взрываясь в небе и разлетаясь на сотни маленьких разноцветных огоньков, которые на несколько мгновений освещали всё вокруг. Где-то вдалеке слышно было музыку с гуляний.
Было уже тепло, но это было обманчивое тепло: только недавно кончились холода. На деревьях распускались цветы, весь мир отходил от мёртвой зимы в живое лето.
Перед нужным двором был сквозной проход через дом, в котором никогда не было света, а уличные фонари не работали уже несколько недель.
В тот момент, когда женщина с ребёнком ступили на дорожку из бетонных плит, всё затихло. Взрывы больше не освещали – это была западня, где охотник уже давно ждал свою добычу.
Эта пара шла и живо болтала:
– Нет, быть не может! – говорил мальчик и от удивления у него раскрылся рот.
– Да, наша планета огромная и тут живут миллиарды разных людей, вот таких, как мы, – рассказывала женщина изумлённому мальчику, и добавила: – Только все разные.
– А миллиарды – это сколько нулей? – с интересом спросил мальчик. – У меня хватит пальчиков, чтобы показать?
– Это девять пальчиков, – ответила женщина, усмехнувшись.
– Так много? – мальчик очень удивился и посмотрел на свои ручонки, оттопыривая девять крохотных пальчиков.
– Так много, – кивнула женщина.
Из-за небольшого проёма в стене к ним навстречу вышел человек средних лет и встал посреди прохода.
– Мама тебе не врёт, – неожиданного произнёс мужчина. – Нас действительно очень много.
– Мама, а кто это? – спросил мальчик.
– Не знаю… – взволнованно сказала женщина и потянула озадаченного мальчика за свою спину. – Кто вы?
– А я не представился? Извините, – элегантно и плавно проговорил мужчина в тёмном плаще и шляпе, и отвесил небольшой поклон. – Меня в кругу друзей (шёпотом он добавил «и не только») зовут Крисом.