– Не нравится, поищи себе жильё. В комнатах живут старожилы.
– Машка, да объясни ей толком! – сказала Слава. – Видишь человек расстраивается. Или давай лучше я сама: «Понимаешь, мы платим хозяину не за человека, за квартиру. Чем нас больше, тем ниже оплата, значит больше денег мы сможем отправить родным. Сейчас здесь не все, некоторые работают с проживанием, другие в отпуске или у любовников. А когда полный комплект, мы даже спим по двое. Но это добровольно. Просто мы все из одного района и много где побывали вместе. А ты новенькая, без опыта. Привыкнешь. Правда хозяин не в курсе, так что помалкивай и двери никому не открывай».
Вернулись Даша с Ольгой. Они выставились по случаю возвращения и хвастались фотографиями. Даша смеялась, вместе со всеми, над своими снимками – гладко зачёсанные волосы под платком, широкая туника до середины бедра. «А что вы хотели, чтобы я там щеголяла в брюках в обтяжку и в топике?! Да меня, если б и не муж, то родители прибили».
– Даша, это ваш дом? – глядя на карточку, спросила Тамара.
– Там всё наше.
– И трактор?
– Да. И грузовик с легковушкой тоже.
– Дом такой огромный, наверно ещё кто-то живёт?
– Нет, только мы с мужем и детьми. Родители живут отдельно.
– У вас такие маленькие дети и всё есть, почему вы не живёте дома с семьёй?
– Ну ты наивная, – фыркнула Даша, – а кто на это всё заработает? На поддержание дома, бензин, солярку, запчасти… деньги нужны. Да и кем бы я там была? Загнанной лошадью, на которой все бы ездили. А здесь я сама себе хозяйка, надоело работать, взяла отгулы, да и поехала, куда захотела. Никто на голове не сидит, не командует, не контролирует. А домой приеду – у всех праздник. И перестань нам выкать.
Оказалось, что почти у всех были большие частные дома с приусадебными участками, или две-три квартиры, машины, мужья…. Только Тоня была вдовой и работала заграницей, чтобы её сыновья могли получить высшее образование.
Время текло и у Тамары появилось странное ощущение, что ничего другого, кроме этой квартиры, города, работы… в её жизни и не было. Постепенно она перезнакомилась со всеми соседками и многое узнала о них, чему способствовали посиделки с алкоголем. Как в переводах Самуила Маршака:
Для пьянства есть такие поводы:
Поминки, праздник, встреча, проводы,
Крестины, свадьба и развод,
Мороз, охота, Новый год,
Выздоровленье, новоселье,
Печаль, раскаянье, веселье,
Успех, награда, новый чин
И просто пьянство – без причин!
Впрочем, самой частой причиной были дни рождений и приход знакомых мужиков с бутылкой. Во время одного такого посещения, когда Полина с мужчиной ушли в свободную комнату, Алёна неожиданно расплакалась: «Девочки, а я ведь в тюрьме сидела. Ну не совсем в тюрьме, в предвариловке».
– Чего ж ты нам не позвонила?
– Стыдно было. Да и что бы вы сделали?
– А твой Фред?
– Так он меня и посадил.
– Как это? Он так ухаживал! Ты и про нас забыла после свадьбы.
– Не забыла. Он заставил меня бросить работу, запретил с вами общаться, забрал телефон, не выпускал из дома, а сам гулял, пил, издевался, а потом начал избивать. Его друг помог мне сбежать. А Фред позвонил в полицию, что я его обокрала.
Женщины ещё долго успокаивали Алёну и обсуждали, что из всего этого может быть дальше и как ей помочь. Заснуть в эту ночь Тамара так и не смогла. Она вспоминала рассказы других соседок. Надю, дама, у которой она убирала квартиру, обвинила, что, разбив статуэтку, Надежда ничего ей не сказала. Хорошо, что Надя убиралась в нескольких квартирах этой семьи и вспомнила, что в одной из них видела нечто подобное. Тогда дама начала жаловаться, что родственники тайком забирают у неё вещи. У Кати вычли из оплаты за сломанный выключатель, а потом оказалось, что там просто перегорела лампочка. У всех женщин из этой квартиры, в загашнике памяти, были десятки подобных историй, иногда смешных, чаще печальных, учитывая, что бывало и в самом деле, что-то билось или ломалось.
Почти каждую неделю Тамара ходила убираться к Роману и поначалу, как он ни настаивал, денег не брала, оставляя их на столе или в шкафу. Постепенно их беседы становились осмысленнее. Она изучала язык по необходимости, он – из интереса. Тамара долго смеялась, когда узнала насколько можно ошибаться в человеке. Она не понимала почему её спаситель живёт в нищете, при богатой дочери. Оказалось, что трёхэтажный особняк, в пристройке к которому он жил, принадлежал Роману. В доме обитали его дети, внуки и правнуки. Всего у Романа было пятеро детей и несмотря на то, что двое жили и работали заграницей, а один недавно приобрёл коттедж, площадей всё равно не хватало. Земля дорогая. Поэтому и решили достраиваться вверх, для чего освободили третий этаж, устроив временное жильё в гараже и хозяйственной пристройке.