— Послушай меня. — голос родителя звучал поверх всего остального, боли, шума, бормотаний Целителя. — У Су твой следующий соперник. Поэтому сдайся, как только выйдешь на бой.
— Что? Почему? — голос юноши был слабым, но глаза пылали непониманием.
— Мы выяснили кто он. Тебе не победить.
— Кто же этот У Су такой? — спросила мать, у которой глаза были на мокром месте от ран Чуань Тао.
— Он убийца. Его растили и тренировали убийцы за пределами Небесной Хамулы. Глава семьи У только что сам мне похвастался. У меня нет причин сомневаться в его словах.
— Но ведь тогда твой брат умрёт! — воскликнула женщина, одновременно пытаясь переварить всю тяжесть их текущего положения.
— Да, но, если Чуань Тао выйдет против У Су, мы потеряем и нашего сына. — по виду родителей Тао понял, что отец говорит предельно серьёзно. — Оставьте нас. — велел мужчина, после этого члены семьи удалились, периодически оборачиваясь на открытые раны Чуань Тао над которыми всё ещё пыхтел Целитель.
— Отец я…
— Должен сдаться. — прервав юношу, мужчина взял его за руку и крепко сжал в своих ладонях. — Сейчас я не могу открыто признать поражение семьи, но, когда это право появится, тебя будет уже не спасти. Поверь, мы обязательно найдём способ спасти дядюшку Чуаня, просто сделай, как я сказал. Обещаешь? — в голове юноши роилось множество мыслей: непринятие; неверие; отрицание; недоверие. Всё это стало невероятно важным и одновременно бессмысленным в данный момент времени. Столько лет тренировок и два тяжёлых боя позади, а впереди неизвестность, пророчащая не поражение, но смерть.
— Обещаю. — сухо выдавил юноша, после чего начал терять сознание. Боль хлынула с новой силой, и теперь оставалось положиться только на Целителя, который уже собрал все внутренности в живот, занявшись другими ранами.
Глава 17
Отец Тао вернулся на своё место, где встретился с неодобрительными взглядами других судей, которые не могли продолжить турнир без его участия. Принеся искренние извинения перед всеми присутствующими, мужчина остался наедине с собственными тяжёлыми мыслями.
Слуги ползали по ковру со скребками и щётками, выцарапывая с арены куски тела очередного соперника У Су. Публика вела себя тихо всякий раз, когда загорелый юноша выходил на бой. Его соперники не хотели сдаваться до последнего вздоха. Убийца был только рад данному стечению обстоятельств.
За отведённое время У Су успевал не просто унизить, а по-настоящему развлечься со своими соперниками. Выбитые зубы, выдавленные глаза, отрезанные уши, вырванные языки и многое другое. За прошедшие несколько боёв Культиваторы Небесной Хамулы успели увидеть больше страданий и крови чем за сотню лет жизни. Зрелище действительно было не из приятных. Молодое поколение, в особенности девушки не раз отлучались дабы прочистить желудок после выступления претендента семьи У.
В последующем зрители привыкли к ненормальной жестокости загорелого юноши, даже Старейшины перестали негативно высказываться в адрес главы семейства за то, что их претендент намеренно убивает других соперников. Тому было совершенно наплевать на мнение остальных глав семей.
— Цель оправдывает средства. Давайте не будем портить отношения, ведь в скором времени вы будете подчиняться мне. — слова главы семьи У заставили многих поутихнуть.
— Следующий бой будет решающим! Чуань Тао против У Су! Претенденты, на ковёр! — объявил временно исполняющий обязанности главы семьи Чуань, после чего публика разом смутилась.
По одну сторону на ковёр поднимался ставший непопулярным Чуань Тао, который в прошлом бою открыто оскорбил младшую из семьи Мо. По другую сторону же стоял убийца У Су, за которого не хватало смелости искренне болеть. Однако подавляющее большинство было согласно, что каким бы жестоким не был У Су, он действительно был мастером, тогда как Чуань Тао уже приобрёл репутацию подлеца.
— У Су! Проучи этого придурка!
— Всыпь ему по первое число!
— Сдавайся, Чуань Тао! Иначе от тебя ничего не останется!
— Ох, как бы я хотел увидеть избиение этого наглеца. Надеюсь, У Су не будет сдерживаться.
— Ставлю на победу У Су. Его даже ни разу не ранили за всё время!
— Ходят слухи, что У Су профессиональный убийца. Семья У действительно не считается с гордостью, раз связалась с подобной организацией только чтобы попытать счастье в турнире.
— В любом случае я желаю, чтобы беспринципный Чуань Тао получил по заслугам!