Страж не почувствовал, как мимо него проскользнул человек. Затем убийца приложил руку к двери одной из спален, запуская свою внутреннюю энергию. Эта формация и сама техника были весьма необычны. Сразу видно — ассасин знает, что делает и уже спустя несколько секунд он разведал расположение всех объектов по ту сторону двери. Проделав то же самое с двумя другими спальнями неизвестный удостоверился, что все три царевича были на своих местах. После ассасин растворился в тени так и оставшись незамеченным для стража.
Ван Шан сидел за небольшим столиком, который ему принесли слуги, читая книгу. Такие сокровища, как книги были довольно редки даже для царских дворцов. Каждую держали в отдельной комнате и берегли. Даже он, мастер царевича не мог просто позаимствовать книгу из библиотеки, поэтому мужчина просто делал ручные копии, а затем по многу раз перечитывал, запоминая и впитывая информацию что передавалась сквозь тысячелетия.
Пламя свечи слегка подрагивало, когда мужчина перелистывал страницы одну за другой. Несмотря на высокий уровень боевых навыков и неплохой талант к Культивации мужчина уже начал терять остроту зрения. У его отца был схожий недуг, поэтому приходилось много денег тратить на лекарства и врачевателей дабы отсрочить полнейшую слепоту. Пока что мужчина был вынужден слегка щуриться, дабы разобрать собственные каракули.
Ван Шан не был из богатой семьи, и всю свою жизнь положил на служение случайному Культиватору, который подобрал его и пригласил под крыло в качестве обычного слуги. После многих лет усердного труда мужчина заслужил расположение могущественного человека. Тот к нему привык и не захотел, чтобы слуга умер от старости так быстро. Сперва Культиватор помог ему подняться в Сферу Воина (2), а затем и в Сферу пути (3), после чего Ван Шан стал уже официальным учеником. Всё это было очень давно, однако положивший всю свою жизнь на духовные практики и самосовершенствование путём Культивации мужчина помнил всё, будто это было вчера. Жизнь оказалась невероятно коротка для него. Мастер не мог себе представить, какого это, доживать век слепым чахлым стариком без возможности снова увидеть свет.
Глава 3
Пламя свечи зашипело, задёргалось. Мужчина бросил короткий взгляд на тёмный коридор. Никого. Снова Шан посмотрел на танцующий огонёк, всё было спокойно, тихо. Слишком тихо. Именно это и насторожило мужчину, почему до этого танцевавший огонёк вдруг так спокоен? На поясе мужчины висел меч; за его изогнутую рукоять он взялся крепким уверенным хватом вставая из-за стола и беря с собой свечу.
Шипение.
Воск начал капать на руку мужчины, отгоняя жжением крупицы сонливости. Пламя до сих пор было слишком спокойным, а по мере углубления во тьму коридора оно начало становиться всё меньше. В конце концов огонёк уменьшился настолько, что напоминал теперь малюсенькую искру, которая вот-вот угаснет. Резко взмахнув мечом, мужчина разрубил нечто похожее на зеркальную пелену. Из неё тут же выскочил силуэт в чёрном одеянии, с закрытым лицом и замаскированными под плащом пропорциями тела. Нельзя было понять, кто перед ним. Мужчина это или женщина? Неважно. Это был ассасин, а с убийцами у мастера боевых искусств только один язык.
— Я тебя заждался. — задув свечу произнёс Ван Шан, при этом убийца вопросительно вскинул голову, указывая ей в сторону меча. — Не обращай внимания, просто решил убедиться, что вы меня не обманете. — после этих слов убийца прошёл к комнате Гу Лианга и приложил руку к двери. Очень скоро в сторону Шана полетел пузырёк с мутной жидкостью, который тот сиюминутно поймал.
Откупорив пузырёк, мужчина вдохнул аромат, после чего убрал сокровище за пазуху довольно улыбаясь. Тем временем убийца уже вошёл в комнату мальчика. Царевич мирно спал на своей постели без задних ног.
— У вас пять минут. — увидев, как из темноты выходит ещё двое убийц, Шан обратился к ассасинам. — После этого я поднимаю тревогу.
Неизвестные бесшумно связали мальчика, после чего порезали его руку так, чтобы на кровать попало большое количество крови. Лианг не мог не проснуться, но был бессилен против хватки и крепких узлов ассасинов. Мальчик только и успел бросить взгляд на мастера Ван Шана, который смотрел вслед убийцам, которые уволакивали паренька.
— Прости меня, Лианг. — произнёс мужчина, когда уже след вторженцев простыл. Через три минуты он должен будет поднять тревогу, а после сказать, что злоумышленник повредил Культивацию царевича. После такого больше никого в Царстве Узурпирующей Птицы не будет интересовать участь бастарда.