Один лишь Север устоял перед завоевателями благодаря непроходимым болотам Перешейка и древней твердыне Ров Кейлин. На Перешейке полегло несчетное число вражеских воинов, и Короли Зимы правили Севером еще много веков
Десять тысяч кораблей
Долгое время спустя после прихода Первых Людей и андалов Вестерос подвергся еще одному нашествию. Валирия, завершив Гискарские войны, обратила свои взоры на запад, где ее могуществу все еще противились ройнары.
Ройн, самая большая в мире река, занимает вместе с притоками значительную часть западного Эссоса. На его-то берегах и расцвела цивилизация, столь же древняя и прославленная, как старая империя Гиса. Щедроты отца Ройна обогатили его детей.
Рыбаки, торговцы, ученые, ремесленники, работавшие с деревом, металлом и камнем — они строили свои города, один другого краше, от истоков до устья. Гойан Дроэ в Бархатных холмах славился своими рощами и водопадами, Най Сар — поющими фонтанами, Ар Ной на Квойне — дворцами из зеленого мрамора, белокаменный Сармелл — цветами, приморский Сархой — каналами и садами, взращенными на соленой воде. Самым же известным был Кройян — Город Праздников, где стоял знаменитый Дворец Любви. Там процветали различные искусства, звучала музыка. Говорят также, будто ройнары владели собственной магией — магией воды, в корне отличной от валирийского волшебства, замешанного на огне и крови. Ройнаров объединяло родство и сама река, но каждый город был независим, и в каждом сидел свой принц — или принцесса, ибо на Ройне женщины и мужчины были равны.
Ройнары, мирный обычно народ, в гневе были страшны. Не один андальский воевода познал это на собственном горьком опыте. Ройнарский воин в серебристой чешуе, рыбьеголовом шлеме, с высоким копьем и черепаховым щитом, наводил страх на всех, с кем сходился в бою. Говорят, будто отец Ройн нашептывал своим детям о каждой угрозе, что все ройнарские правители владели чарами, что женщины сражались не хуже мужчин, а города защищались «водными стенами», способными потопить любого врага.
Много веков они жили в мире: дикие племена, обитавшие в лесах и на холмах вокруг Ройна, остерегались задевать речных жителей, сами же ройнары не стремились к завоеваниям. Река была им домом, отцом и богом; они не желали никуда уходить от вечного пения ее струй.
Когда из Края Долгого Лета после Пятой гискарской войны начали прибывать изгнанники, искатели приключений и торговцы великой Республики, ройнары поначалу встретили их как друзей, и жрецы провозгласили, что Ройн принимает к себе всех скитальцев.
Но со временем валирийские поселения стали разрастаться в города, и ройнары пожалели о терпимости своих предков. Дружество сменилось враждой, особенно в низовьях, где стояли друг против друга на двух берегах древний Сармелл и валирийский, обнесенный стенами, Валан-Терис. То же происходило и на Летнем море, где новый Волантис соперничал с прославленным портом Сархой, и каждый из них занимал один проток в устье Ройна (всего тех протоков четыре).
Споры меж городами-соперниками, все более ярые, привели наконец к ряду коротких, но кровопролитных войн. Сармелл и Валан-Терис первыми сошлись в битве — из-за того будто бы, что валирийцы выловили и пустили на мясо одну из громадных речных черепах, которых ройнары называли Речными Старцами и чтили как божества. Первая Черепашья война и одной луны не продлилась.
Валирийцы сожгли Сармелл, но водные чародеи в отместку наслали на них потоп, смывший, по преданию, половину Валан-Териса.
За этой войной, однако, последовали другие: Война Трех Принцев, Вторая Черепашья, Рыбная, Соленая, Третья Черепашья, война на Кинжальном озере, Пряная и другие, слишком многочисленные, чтобы их называть. Города и селения сжигали, затапливали и отстраивали заново, тысячи людей убивали и угоняли в рабство. Победы в этих войнах чаще одерживали валирийцы, нежели ройнары. Гордые ройнские принцы сражались поодиночке, валирийские же колонии объединялись и в случае нужды взывали к самой Республике. Об этих войнах, растянувшихся на два с половиной столетия, лучше всего повествует непревзойденный труд Бельдекара «История ройнских войн».
Своего апогея они достигли тысячу лет назад, когда трое драконьих владык по просьбе своих во-лантинских родичей разграбили и сровняли с землей Сархой, большой ройнарский порт на Летнем море. Защитников Сархоя перебили, их детей взяли в рабство, их розовый город был предан огню. Дымящиеся руины посыпали солью, дабы Сархой никогда уже не поднялся.