Предметом обсуждения в Цитадели стал отрывок из «Противоестественной истории» септона Барта, хотя книга эта почитается ныне весьма сомнительной. Автор, ссылаясь на тексты, сохранившиеся будто бы в Черном Замке, пишет, что Дети Леса умели говорить с воронами и знали, как заставить птиц запоминать слова наизусть. Эту тайну они якобы передали Первым Людям, чтобы вороны могли переносить вести в самые отдаленные земли. Азами этого искусства владеют и мейстеры наших дней. Мы разучились общаться с птицами, и воронье карканье говорит нам лишь о самых простых вещах: боится птица или сердится, больна она или здорова, готова спариться или нет.
Вороны, умнейшие из всех птиц, все же не превосходят умом человеческого младенца и еще менее его способны говорить связно, что бы там не утверждал септон Барт. Немногие мейстеры, имеющие в своей цепи звено из валирийской стали, признали его правоту, но так и не доказали, что беседы между человеком и вороном возможны на самом деле.
Как бы там ни было, древовидцы мудро правили Детьми Леса, и племя это населяло все земли от Края Вечной Зимы до Летнего моря. Не строя острогов, замков и городов, они селились в лесах, на болотах, в пещерах и полых холмах. В лесах они устраивали свои потаенные селения высоко на деревьях, плетя шалаши из листьев и прутьев.
Предполагается, что они делали это для защиты от хищников наподобие лютоволков и сумеречных котов, от коих не спасали ни простые каменные орудия, ни даже хваленые древовидцы. Некоторые источники говорят, впрочем, что самыми страшными врагами Детей Леса были не звери, а великаны. То же находим мы в сказках, бытующих на Севере, а доказательством сему может служить находка, сделанная мейстером Кеннетом в кургане близ Длинного озера: скелет великана с обсидиановыми наконечниками стрел промеж ребер. Приходит также на память песня одичалых о братьях Генделе и Горне из книги мейстера Херрика «История Королей за Стеной».
Братьев призвали рассудить спор между Детьми и великанами за обладание горной пещерой. В конце концов Гендел и Горн, открыв, что пещера эта соединяется с рядом других, ведущих под Стену, пошли на хитрость и уговорили обе стороны отречься от желанного крова. Но свидетельства одичалых должно рассматривать с пристрастием, ибо письменных источников у них нет.
Впоследствии же у Детей, помимо диких зверей и великанов, появился еще один враг, опаснее прежних.
Есть вероятие, что в Рассветные Века на землях Семи Королевств обитало и третье племя, но доказательства этого столь незначительны, что мы остановимся на сем лишь вкратце.
На Железных островах рассказывают, что Первые Люди по прибытии туда нашли на Старом Вике знаменитый Морской Трон, но сами острова были необитаемы. Происхождение создателей сего трона так и осталось тайной. Мейстер Кирт в собрании легенд «Песни утонувших людей» предполагает, что его оставили пришельцы из-за Закатного моря, но доказательств тому, как уже было сказано, нет.
Пришествие Первых Людей
От двенадцати до восьми тысячелетий тому назад, как утверждают самые уважаемые авторы Цитадели, новый народ перешел через тогдашнее Узкое море в восточные земли Вестероса, где жили Дети Леса и великаны. Часть его переправилась в Дорн по Перебитой Руке, которая тогда еще не была перебита. Никто не знает, отчего эти люди покинули свою родину, но были их многие тысячи, и они заселяли нынешний Вестерос, продвигаясь все дальше на север. Легенда гласит, что они пришли по Перешейку на Север всего через несколько лет, но это весьма сомнительно: скорее всего такой путь продолжался десятилетиями, а то и веками.
А вот в том, что Первые Люди вскоре начали воевать с Детьми Леса, легенды как будто правдивы. Пришельцы в отличие от Детей возделывали землю, возводили форты и поселения. При этом они вырубали чардрева, даже и те, что с ликами. Дети Леса противились этому, и война растянулась на многие сотни лет. Первые Люди, вместе с которыми пришли чужие боги, лошади, скот и бронзовое оружие, были к тому же крупнее и сильнее Детей, то есть представляли собой значительную угрозу.
Охотники Детей, лесные плясуны, сделались теперь воинами, но все их тайное искусство и все знание леса лишь ненадолго замедлило продвижение Первых Людей. Древовидцы же, по преданию, призвали себе на подмогу тварей лесных, болотных и небесных: лютоволков, белых медведей, пещерных львов, мамонтов, змей и многих других. Видя, однако, что враг чересчур силен, Дети Леса прибегли к отчаянным мерам.