Полина тоже совсем не хотела отмечать этот «праздник». Саймон, конечно, интересный и красивый мужчина, но не так Полина мечтала выйти замуж, и уж точно не за первого встречного. Ну ладно, с Саймоном она видится во второй раз.
- Вы выглядите чудесно, Лина, - Саймон встретил ее у входа в парадную залу и сопроводил к тронному возвышению, где уже ждали их его Императорское Величество Роберт с супругой Элеонорой, а также будущий наследник Империи, его императорское высочество, принц Валенсий.
- Спасибо, Саймон, - Поля сбилась с шага, поймав искренний восхищенный взгляд мужчины, и тут же устыдилась. Он восхищается не ей, а Эвелиной, точнее ее фигурой.
Растерянная и слегка злая на сложившиеся обстоятельства, Полина потерянным взглядом смотрела на море людей, выстроившихся в очередь, чтобы поздравить нареченных. Лориты нигде не было видно, а совсем скоро начнется первый танец. Первый королевский вальс. А Поля не умеет танцевать!
«Ты умеешь! Занятия с мастером Фландром так просто не проходят. Каждое движение сохраняется на уровне инстинктов».
И опять часть Эвелины помогла Поле успокоиться. Это уже начинает походить на своеобразную традицию. Переселенка в теле принцессы все подвергает сомнениям, а остатки чужой памяти успокаивают ее и помогают оставаться незаметной. Все именно так, как говорила богиня пресных вод. Вот только никакой даже самой крошечной искры благодарности к ней она не чувствовала. Даже несмотря на то, что Лорита пообещала спасти Сашку.
Королевский вальс получился волнующим. По крайней мере, для Лины и Саймона. Чувственные прикосновения, волнующие взгляды, музыка, от которой загораются сердца. Все отступило, все проблемы остались где-то за пределами танцевального круга. Пара даже не сразу заметила, что музыка уже остановилась, еще какое-то время они стояли в центре зала обнявшись, а затем герцог уволок девушку подальше от толпы.
И вот, как только они спрятались за колонной, Полина заметила Лориту, стоящую неподалеку. План созрел мгновенно.
- Саймон, ты не принесешь мне попить? Ужасно жарко, - Поля просто хотела, чтобы мужчина ненадолго отошел, пока она будет говорить с «бабулей». А кроме того, в зале действительно было ужасно душно. – А я пока с бабушкой поговорю. - Лорита! – Девушка буквально пробивала себе дорогу к богине, которую плотно обступили фрейлины со своими подругами и дочерями.
- Ах, зайчик! Я так за тебя рада, ты даже не представляешь! Я жду правнука, и чем быстрее, тем лучше! – Женщина старательно поддерживала образ любящей бабушки.
- Бабушка! – Поля крепко вцепилась в локоть старушки. – Давай немного пройдемся, - и она увела полубогиню подальше от людей.
Они отошли от колонн и стали неспешно прогуливаться по периметру залы. И как только любопытные придворные остались позади, Полина взяла быка за рога.
- Я не хочу обманывать Саймона! Он хороший мужчина, - яростно прошептала девушка.
- Ты должна, - Госпожа Богиня сочувственно улыбнулась и сжала руку девушки на своем локте и произнесла ледяным голосом. – Ты должна или умрешь и ты, и твоя подруга.
- Как вы можете так говорить! – У Полины все мысли из головы вылетели. О чем вообще можно разговаривать с человеком, который только угрожал тебе и твоим близким?!
- Я многое могу, и угрожать тоже, - просто ответила леди.
- Но зачем? Саймон хочет настоящий брак, взаимный, со всеми вытекающими. Почему Вы не хотите, чтобы Ваша внучка вышла за него? Вы не желаете ей счастья?
Лорита возвела к небу очи:
- Почему все считают, что женское счастье – это брак? – Она перевела взгляд на девушку. – А, впрочем, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос.
- Я поняла, - немного грубо ответила ей Полина.
- Вот за что я люблю женщин с Земли, так это за их образованную самостоятельность, - протянула полубогиня.
- Образованную самостоятельность? Что это за выражение? – они неспешно шли, огибая толпы людей.
- Вот именно об этом я и говорю. Вы, современные землянки, такие хваткие, цепкие, всегда просчитываете все варианты и принимаете самое выгодное для вас решение. И сейчас я помогу тебе в выборе верного направления. Снова.
Все просто. На одной стороне твоя жизнь и жизнь твоей подруги, а на другой задетая гордость и возможно разбитое сердце одного нелюдимого герцога. Что ты выберешь, Полина Сергеевна?
- Вы же понимаете, что у меня нет выбора.
- А еще я хочу, чтобы это поняла ты. Выполни договор и получи свою награду. И прекрати мучиться вопросами этики и морали.