- Повторите, что вы сейчас сказали, вы, щенок?! - просипел профессор. Из красного он превратился в пепельно-серого.
- Если вы пойдете в деканат, я пойду в ректорат и доложу о ваших не санкционированных опытах и экспериментах, которые вы проводите в этой аудитории по ночам, - сказал я, на октаву ниже, чем недавний крик.
- Эксперименты?! - воскликнул профессор, улыбаясь своей хитрой улыбкой во весь рот. - О, да, голубчик! Сейчас мы и проведем эксперимент! С вами! От того, как все пройдет, Альтаир, будет зависеть, останетесь вы с нами или же соберете свои вещички отправитесь в глушь из которой приехали.
Я ничего не ответил, просто плюхнулся на стул и начал готовиться к лекции.
Я расскажу вам о мечте. О моей профессии, ибо она и есть мечта. Металловеды отправляются на неизведанные планеты и исследуют их на предмет нахождения металлов. Я прочитал много мемуаров и просмотрел много фильмов-биографий металловедов. Только представлю всю красоту неизвестных планет, как меня бросает в дрожь от волнения! О галактическом металловедении я мечтаю с семи лет. С семи лет ясмотрю на далекие холодные звезды и мечтаю когда-нибудь к ним полететь. Но так просто к звездам не слетать, нужно десять лет специального обучения и потом еще два десятка экзаменов...
Когда я доставал учебник и тетрадь мои руки тряслись, как никогда в жизни. Это была не просто дрожь. Меня трясло от осознания того, что из-за какого-то профессора, который не вышел не только ростом, но и умом, я могу навсегда лишиться мечты. Перспективы ее достижения, если быть точным. Если бы я в тот день позавтракал, меня бы стошнило на соседку за партой от волнения...
- Итак, - начал профессор Цвик, - мы сегодня поговорим о таком важном металле, как медь. Что мы о ней знаем? - все подняли руки. Я не поднял. Не потому что не знал. Не хотел лишний раз приковывать к себе взгляд маленького чудовища в круглых очках, которое пыталось просверлить у меня во лбу дырочку своими маленькими глазками. - Альтаир! - я вскочил, как от укола в мягкое место. - Расскажи-ка нам, что ты знаешь о меди.
- Э... У... Медь... Э... - я выдохнул. Со свистом, привлекая внимание, но уже было наплевать. - Название меди, на греческом «Купрум» происходит от названия острова Кипр, произносимым на том же языке. Происхождение названия меди ничего не говорит о самом физическом возникновении данного металла. Медь, как и все элементы до нее и после, по таблице Менделеева, образовалась внутри ядер массивных звезд, которые взрывались, как сверхновые и обнажали свои внутренности, частично состоявшие так же из меди и других элементов. Некоторые космологи не исключают того, что медь могла образоваться и в первичном нуклеосинтезе, приблизительно за первые три-четыре минуты существования Вселенной, точнее, нашей Вселенной. Медь встречается в...
- Довольно, - прервал меня Цвик, подняв руку. - Теперь расскажи мне об основных свойствах меди.
- Основные свойства меди, - я вдохнул по глубже и выдохнул. Не знаю почему, но я, когда кому-то что-то пытаюсь объяснить, всегда обильно потею, прямо-таки обливаюсь потом, - высокая теплопроводность... При стандартных условиях, она составляет триста девяноста четыре целых и двести семьдесят девять тысячных ватта...
- Сколько это в калориях? - вновь перебил меня Цвик.
- Ноль целых девятьсот сорок одна тысячная калории, сэр.
- Не плохо, - смягчился профессор. - Вы странный молодой человек, Альтаир. Причем имя далеко не первая ваша странность. Вы знаете то, что знать в наши дни уже не в моде.
- Мне плевать на моду, сэр, - вставил я.
- Это я уже понял, как только увидел то, во что вы одеты, - Цвик носом указал мне на мой потрепанный, мятый вид. - Что еще вы можете рассказать мне о меди?
- Характеризуется малым электрическим сопротивлением, из-за чего пользовалась громадным спросом в двадцатом, двадцать первом и девятнадцатом веках. При стандартных условиях сопротивление меди составляет одну целую шестьдесят восемь сотых на десять в минус восьмой степени Ом на метр. Кроме того термический коэффициент...
- Не стоит, - в который раз прервал меня Цвик, - я уверен, что вы станете настоящим достойным металловедом. Возможно, вы превзойдете в своих познаниях вашего покорного слугу, конечно, если, в отличие от большинства, не будете полагаться во всем на компьютер, а больше положитесь на свои мозги...
Я изумился словам этого, казавшегося мне бессердечным и безмозглым, профессора-карлика и медленно сел на стул. Уже в который раз я ощутил на себе множество любопытствующих глаз. За много лет издевок окружающих я до такой степени стал чувствительным, что мог ощутить, как по моей узкой, чуть сутулой спине шарит чей-нибудь тяжелый злобный взгляд. Сейчас я не чувствовал злобы. Все, что я чувствовал от окружавших меня однокурсников - зависть. Они завидовали тому, что я знаю то, что они вообще не пытались понять. В наше время сверхскоростных компьютеров стало не модно быть умным. Зачем утруждать свой мозг, когда есть сторонний носитель информации, к тому же знающий, как эту информацию обработать? И все же, те, кто не мог научить свой мозг хорошо думать, всегда завидовали тем, кто был на это способен. Хотя способных в последнее время становилось с каждым днем все больше и больше. Со многих краев нашей Галактики начали приходить дурные вести о том, что множество так называемых «специалистов» не умеет вести соответствующие исследования, порой подвергая целые колонии людей опасности...