Мрах ничего не ответил и погладил ребенка по ноге. Варму заметил, как львин украдкой смахнул набежавшие слезы и поспешно отвернулся.
«Мужчины тоже иногда плачут…»- подумал он, чувствуя предательское жжение в глазах.
Дойдя до грибного леса, устроили привал. При виде горшка обе дикарки с надеждой воззрились на вирри.
Варму понял и сварил детям суп, от души напихав туда подосиновиков и боровичков. Шера от похлебки отказалась — с некоторых пор грибы внушали ей отвращение, зато Мирши, Миррик и сестренки наелись до отвала.
— Вкусно! — лепетали девочки. — Ням-ням!
— Это я их научил. — похвастался Миррик.
Варму обнял мальчика и чмокнул в макушку. Дикарки смотрели удивленно. Тогда варах обнял и их. Девочки запищали в ужасе — они решили, что вирри передумал и все-таки хочет их сожрать…
Расцеловав сестренок, Варму их отпустил и наградил подарками — сплетенными из цветных ремешков браслетиками. Изумленные девчушки пораскрывали рты. Мирши помог им надеть украшения. Восторг сестер невозможно было описать словами…Впав в полный ступор, они застыли, боясь пошевелиться.
— Скажите спасибо! — напомнил Мирши.
— Спасибо! — в голос закричал девочки и запрыгали. — Спасибо, папочка!
Варму растерянно улыбнулся и обнял обеих. На этот раз девочки не вырывались…
Целуя сестер, страшный и ужасный вирри едва удержался, чтобы не расплакаться во второй раз за день.
— Привыкну. — решил он.
Отряд дошел до реки в сгущающихся сумерках. Наловили рыбы, разложили костры. Дикарки, хитро улыбаясь, притащили Варму горшок с водой. Пришлось варить уху. Уха получилась что надо, и даже Миррик слопал тарелку с добавкой, а сестренки вообще чуть не лопнули. Обе уже вовсю называли вараха папой и лезли обниматься по поводу и без.
Впрочем, папами они величали и Миху, и Мраха тоже. Неизбалованные в прошлом, девочки только сейчас открывали для себя любовь и ласку.
— Это не дети… — смеялся Мрах, прижимая к себе малышек. — Это котятки… Их просто невозможно не тискать!
Девочки пищали от счастья.
Накормив детей, Варму уселся у костра и принялся вырезать из куска коры лодочку для Миррика. Мрах возлежал на одеяле и учил дикарок играть в воинов и вождей. Миха зашивал порванную куртку, Шера ему помогала. Маваши и Вави куда-то ушли. Рэш заигрывал с Лирви — молоденькой зеленоглазой львиней. Девушка была лучшей лучницей в поселке и давно ему нравилась.
Лирви благосклонно улыбалась и кокетничала — похоже, шутки Рэша не оставили ее равнодушной.
Короче, всем было хорошо и спокойно.
Мирши и Миррик ловили рыбу. Рыба не ловилась.
— Дождь собирается… — вздыхал Мирши. — Вот и не клюет…
— Расскажи мне про твоих родителей! — неожиданно попросил Миррик. — Какими они были?
Мирши подумал и начал рассказывать. О маме — самой доброй и красивой львие на свете, о папе — строгом, но любящем отважном воине, и под конец совсем расстроился. Вытирая слезы, он зашмыгал носом и замолчал.
— Я по ним так скучаю… — проговорил мальчик, всхлипывая.
Миррик бросился его утешать и тоже расплакался.
Из кустов появились Вави и Маваши — влюбленные держались за руки. Увидав ревущих на два голоса детей, они очень удивились.
— Что случилось? — спросил Мяви, прижимая к себе мальчишек. — Подрались?
Львинята замотали головами.
— Маму вспомнил… — объяснил Мирши. — И папу…
— А-а… — понимающе вздохнул львинен. — Ясно…
— Им спать давно пора. — сказала Вави. — Устали, вот и ревут!
Маваш не стал спорить с невестой и отвел всхлипывающих львинят к костру. Миррик тут же побежал к отцу.
— Папочка! — замявкал он жалобно. — Папочка…
Мрах прижал к себе сына. Мирши скромно стоял в сторонке — по его щекам катились слезы.
— Что жмешься, как неродной? — спросил львин ребенка и приглашающе откинул одеяло. — Давай, заскакивай!
Обняв обоих львинят, Мрах долго гладил их по мягким ушкам. В конце концов дети успокоились и уснули.
— Сладких снов вам, сыночки… — прошептал львин, целуя обоих. — Сладких снов…
Варму смотрел, как его друг укладывает мальчиков, и прослезился в третий раз.
— Не, не привыкну. — вздохнул он и снова склонился над недоделанной лодочкой.
Глава 12. Новые неприятности
Наутро путешественников поджидал принеприятный сюрприз — спрятанные несколькими днями ранее лодки исчезли. Мрах и Маваши облазали все прибрежные заросли и ничего не нашли.