– Ага, только вот не затянет ли он ее куда не надо?
– Браза, не беспокойся ты так, вен, пусть развлекаются, – Влад откинулся на спинку стула и оттуда беспечно взглянул на Эфа. – А на случай, если что-то пойдет не по плану, у нас ведь есть друзья в отделе контроля, верно?
– Действительно, – засмеялся следователь. – Зачем они еще нужны…
– То-то же, то-то же.
***
– Руни, это просто! – Ал снова посмотрел на нее и одобрительно улыбнулся. – Давай, соберись!
– Попробую, – Руни неуверенно переступила с ноги на ногу. На ее нахмуренном лбу проступило несколько капелек пота, влажные ладони в очередной раз сжались в кулаки. Девочка решительно отбросила назад растрепавшиеся волосы, опустила глаза и чуть прикусила нижнюю губу.
Она всегда делала так, когда сосредотачивалась на чем-то. Ал давно заметил эту ее привычку, как и еще десяток других пустяковых мелочей, которые сразу полюбил. Он знал, что она почти всегда колдует, не закрывая глаз, предпочитает слова, а не жесты (как и он сам), не любит длинных объяснений и вообще старается избегать разговоров, если не хочет поговорить сама. Стоит ей занервничать, как она распускает волосы, а потом раздраженно откидывает их назад или убирает за ухо, она хмуриться и сжимает кулаки, но не ругается, будет пыхтеть, кряхтеть и пытаться сделать что-то сама в уголке, но не попросит помощи и никогда не бросит занятия, даже если ничего не получается.
Последние лучи заходящего солнца пробежали по погруженному в приятный полумрак помещению клуба и медленно погасли, напоследок вспышкой высветив циферблат старинных часов, висевших на стене. До общего собрания оставалось чуть больше часа. Ал в темных узких брюках из плотной, грубой ткани и светло-сером худи с яркой надписью на груди вполоборота сидел за одним из квадратных столов для игры, не отрывая взгляда от застывшего неподалеку силуэта девочки, одетой в синие, прямые джинсы, ботинки и свободный свитер с длинными рукавами и орнаментом охристых тонов. Черные кудри парня легко покачивались от потока свежего воздуха, попадающего в комнату через приоткрытое окно. Лицо Руни почти скрывала синевато-серая тень, но Ал все-равно мог разглядеть отдельные его черты.
Она подняла глаза на него.
– Ну как?
– Кажется, что-то вышло. Не знаю, – Руни размяла шею и пожала плечами. – Похоже, вроде.
– Хм… А ты обратила внимание на детали? Фактура материалов, свет, ветер, – Ал качнул головой в сторону окна за спиной.
– Э-э. На ветер точно нет, – Руни растерянно оглянулась. – Попробовать снова?
– Пока не надо, – Ал оперся руками о поверхность стола и спинку стула, подтянулся и упругим прыжком вскочил на ноги. – Перейдем к кое-чему поинтереснее. Помнишь, в теормаге вам рассказывали о базовой сфере отрицания?
– Ага, – кивнула Руни и, чуть подумав, добавила, горделиво вздернув вверх кончик носа. – У меня даже получалось ее колдовать!
– Здорово, – Ал, не удержавшись, улыбнулся. – Теперь научу тебя модифицированному заклинанию. Оно позволяет блокировать не очень сильные боевые заклинания, направленные на ситенару и ридей. Далеко не самый эффективный способ защиты окружающих от себя во время тренировок, но для начала сойдет. Готова?
– Конечно!
– Тогда смотри внимательнее, – Ал подошел и встал рядом с девочкой. – Обычная сфера, – парень сделал широкий взмах правой рукой, начиная от левого бедра, одновременно шепотом произнося заклинание. Руни с легкостью разобрала привычные слова чар.
Воздух вокруг них послушно дрогнул.
– А теперь модификация, – Ал резко сжал поднятую вверх ладонь в кулак и, согнув руку, притянул ее к торсу. – … лота.
И не успела Руни моргнуть, как невидимая до этого сфера окрасилась в цвет сильно разбавленной водой ярко-алой краски.
– Вот и все, – закончил Ал. После чего еще раз взмахнул рукой, и сфера тут же пропала. – Твоя очередь.
Руни сосредоточившись повторила движения и слова друга. Ее сфера выглядела ничуть не хуже, чем у Ала.
– Круто, – похвалил парень. – Только на всякий случай, предупреждаю, не колдую ее за пределами клуба.
– М-м… – Руни ехидно поджала верхнюю губы. – Запрещенной магий балуемся, значит?
– Почти, – Ал снова плюхнулся на стул. – Рассказать подробнее? – он вопросительно взглянул на девочку, которая тут же с энтузиазмом закивала.