Современный Оастам был известен своим мощным морским портом, первым по величине среди трех больших портов Литернеса, судостроительной верфью, морской стражей, прибрежными ресторанчиками и забегаловками с непритязательной арданской кухней, шикарными закатами, старыми кварталами, замысловатыми узкими улочками, которые неожиданно заходили в тупики стен бывших купеческих торговых домов и местным трибольным клубом с командами в нулевой и первой лиге, а также со сборной студентов морского колледжа.
Руни прислонилась лицом к стеклу мобиля с восторгом всматриваясь в пробегающий мимо город. Быстро сгущающиеся сумерки, яркие полосы облаков, подсвеченные светом заходящего солнца, запах моря, проникающий в легкие, напоминающий о маме… спешащие куда-то люди. Эх, жалко, что не удастся задержаться тут подольше, чем на одну ночь. Сейчас они приедут в гостевой дом, поужинают и лягут спать, утром будет матч, а потом снова дорога в Альстендорф, снова холодный пронизывающий до костей ветер, длинные ночи и обычная жизнь.
Руни вздохнула.
– Браза, неужели так теперь будет всегда…
Мобиль тем временем неспешно подкатил к небольшому трехэтажному зданию, уютно примостившемуся на краю круглой, вымощенной брусчаткой площади, поэтому Руни была вынуждена прервать свои размышления, собрать вещи и вместе с другими ребятами выйти на улицу.
Матч с университетской сборной Оастама получился сложным, напряженным, захватывающим и интересным. В первом эрке Альстендорф умудрился пропустить два гола подряд, Мирх и Рикем всеми силами пытались исправить положение, но до перерыва так и не смогли распечатать ворота Оастама. Поэтому во втором эрке Ронтон выпустил со скамейки Руни в компании с отдохнувшим Никором. Замена оказалась весьма эффективной, вскоре Мирх забил первый мяч, а под конец сравнял счет. В итоге игра окончилась заслуженной ничьей, и, кажется, все были очень рады этому.
Глава 12
– Эй, Рун, – широкая рука Марка аккуратно опустилась на плечо девочки, заставив ее вздрогнуть от неожиданности и испуга. – Ой…
Руни развернулась.
– Что надо, Марк? – вопрос прозвучал грубо, хотя она старалась скрыть раздражение.
В последнее время ее отношения с Марком стали постепенно налаживаться. Парень проявлял удивительные чудеса терпения и тактичности, чтобы вернуть себе расположение Руни, порой вызывая у девочки неподдельное восхищение и заслуженное изумление. Но она все равно продолжалась сторониться его, просто потому что не доверяла изменчивой натуре Марка.
– Ты обещала конспект дать, помнишь? – сказал он скромно.
– Да, точно, – спохватилась Руни. – Так… – она открыла рюкзак, перебрала лежащие там тетради, после чего вытащила нужную и протянула ее парню. – Держи, только верни до следующего вторника, окей?
– Без проблем, Рун, – Марк благодарно улыбнулся, забрал тетрадь и попрощавшись ушел.
– Ну, скажи-же он просто лапочка, – тут же заметила Орза, провожаю рыжую шевелюру Марка ехидным взглядом. – Как старается!
– Слишком, по-моему, – сказала Руни.
– Ага, – согласилась Орза. – Кстати, ты случайно не знаешь этого мужчину? – Орза аккуратно кивнула в сторону аудитории, где у них только что проходила лекция. – Он с тебя взгляда не сводит уже секунд тридцать. Похож на какого-то суперумного профессора.
Руни повернула голову.
– И, правда…
Она сразу увидела его. Довольно пожилого человека немногим старше ее дедушки с коротко остриженными седыми волосами цвета припорошенного снегом, потертого асфальта, правильным, симметричным лицом, черты которого странным образом ускользали, стоило лишь попытаться рассмотреть их подробнее, оставляя постоянным только спокойный взгляд светло-серых, блестящих глаз. Мужчина был одет в темные, прямые брюки из грубоватой, фактурной ткани, черный пиджак удлиненного покроя с воротником стойкой, похожий на старомодный сюртук или китель, местами расшитый замысловатым узором из переплетающихся серебряных нитей, начищенные до блеска кожаные туфли. На морщинистых руках незнакомца Руни заметила несколько массивных колец и цельный браслет из черного матового металла.
Мужчина тронулся с места.
– Руни Линдон, первый год, факультет технической магии? – послышался его громкий, низкий, но приятный голос.
– Да, – ответила Руни, взволнованно переглядываюсь с не менее заинтригованной и испуганной Орзой.
– Можно поговорить с вам наедине? – незнакомец жестом пригласил девочку пройти с ним.