– Меру, Рун. Ты тоже… Увидимся завтра?
– Ага, – кивнула Руни, после чего начала аккуратно спускаться с невысоких ступеней крыльца.
– Руни! – послышался в толпе знакомый, веселый голос.
Сначала она подумала, что ей показалось.
– Руни!! – голос стал громче и уверенней, а еще Грэм замахал поднятой вверх ладонью.
– Грэм! – Руни тоже махнула в ответ. – Ничего себе! Ты опять без предупреждения… Иром!
Грэм уже раскинул по сторонам руки, готовясь обнять подругу. Но тут она вдруг остановилась, нерешительно, растеряно взглянула на друга, после чего повернулась и спустя секунду Грэм понял, почему.
– Ал?!
Из толпы слева вынырнула знакомая долговязая фигура с копной черных, растрепанных кудряшек.
– Иром, – он широко улыбался ей.
И Руни точно также улыбнулась, а потом на ее щеках проступил такой знакомый Грэму мягкий, нежно-розовый румянец.
«Браза!» – выругался про себя парень.
Его руки сами собой опустились, все веселье и радость испарились, он не отказался бы сейчас провалиться сквозь землю, упасть в обморок, деться куда-нибудь, только не видеть это. Не видеть ее с ним.
– Браза! – лицо Грэма скривилось, словно ему было невыносимо больно.
И именно в этот момент, как назло, Руни обернулась.
– Грэм? – она, конечно, заметила, что с ним что-то не так. – Все нормально?
– Да, все хорошо, – Грэм изо всех сил старался говорить расслаблено. – Иром, Ал! – он натянул на губы улыбку и пожал парню руку.
– Иром, Грэм! Рад встрече, – Ал вел себя безукоризненно вежливо.
– Тоже смотрел матч? Я слышал, ты не очень любишь трибол.
Ал усмехнулся и закивал.
– Да, я точно не фанат. Поэтому матч не видел.
– Понятно, – ответил Грэм. – Кстати, Рун, поздравляю! – он неловко, неуверенно похлопал девочку по плечу. При Але даже это делать было некомфортно. – Вторыми будете к концу точно.
– Если не запорим оставшиеся матчи, – по-обычному скептически заметила Руни. – Не забывай, еще Торйон впереди и с Кирдисом ответная игра. Сейчас то мы у них выиграли, но вот в следующий раз все может измениться.
– Главное не продуть с сильно большой разницей, а так, позиция у вас крепкая, – сказал Грэм, а затем добавил, чуть более лукавым голосом. – Смотрю, тебя начали выпускать на поле?
– Пф-ф, – Руни хихикнула, – да, второй раз подряд по эрку играю.
– Надеюсь, так продолжится и дальше. С тобой матч сразу намного интереснее становится. Эх, – Грэм смущенно переступил с ноги на ногу, опустил глаза и замолчал. Но ни Руни, ни Ал не продолжили разговор, как бы давая понять, что ему пора прощаться.
– Ладно, я пойду… наверное.
Он еще раз с надеждой взглянул на Руни, однако она только улыбнулась:
– Гроте меру, что пришел, Грэм. Еще увидимся потом, да?
– Да, Рун, конечно, – Грэм засунул ладони в карманы, от отчаяния крепко сжав их в кулаки. – Веро, Ал!
– Веро, Грэм! Рад был встрече, – Ал махнул рукой.
– Веро, Рун! – напоследок бросил Грэм и, резко развернувшись, торопливо скрылся в окружающей их толпе.
– Мне кажется, с ним все-таки что-то случилось, – тихо сказала Руни, когда спина Грэма окончательно растаяла в разноцветном потоке людей. – Браза, надо было его остановить.
– Не надо, Рун, – Ал аккуратно взял девочку за руку и развернул к себе лицом. – Ты точно не поможешь.
– Это почему?!
– Ха-х, – Ал улыбнулся, покачав головой, будто только что услышал какую-нибудь наивную небылицу. – Неужели сама не понимаешь?
– Нет, – Руни нахмурилась и насторожилась. – Я опять ляпнула что-то обидное в разговоре?
– Ох, вот дела, – Ал хлопнул себя ладонью по лбу. – Э-э.. хм, – он слегка замялся. – Ты глаза его видела? Как он на тебя смотрел? И на меня, к слову, тоже. Подумай…
– Эм-м, – тонкие пальцы Руни медленно заскользили по плавным изгибам губ, выражение ее лица изменялось: она удивилась, но не сильно, скорее расстроилась, как человек, чья давняя и нежелательная догадка, вдруг оправдалась. – Орда ла ме ино…
– Согласен, – усмехнулся Ал. – Лучше и не скажешь. Однако, – он сделал небольшую паузу, – если ты не чувствуешь себя окончательно раздавленной обстоятельствами, предлагаю наведаться в Норбрант. Я договорился с Зорном, пришло время попробовать его артефакт в действие. Думаю, ты готова.
Руни на мгновение подняла на него напряженно-растерянные глаза, на ее высоком лбу появились несколько неглубоких складок.
– Сейчас? – она сомневалась.
И Ал понимал, почему. Возможно, ему стоит оставить ее одну, дать время подумать, осознать, переварить случившееся. Ведь они с Грэмом были лучшими друзьями, или, по крайней мере, она сама считала их такими, а теперь…