– Помахал руками, потом пробормотал что-то себе под нос и все, – будничным тоном ответил он, специально, чтобы немного позлить Влада, который в последнее время стал постоянно донимать его вопросами по делу.
– И все?! – на лицо друга было больно смотреть. Видимо он ожидал чего-то более внушительного от магии вещей.
– Да.
– Так просто? Пф-ф…
– Всего лишь иллюзия, Влад! Тем более, никто не знает, что за заклинания он там использовал. Могу поспорить, мы их с тобой даже вдвоем не осилим, – добавил Эф немного недовольно. – Но это не самое интересное. Угадай, что за штуку мы обнаружили…
– Без понятия, – сразу сдался Влад. – Еще один артефакт?
– Ага, – Эф кивнул, улыбаясь. – Только даже Пентак не уверен в том, что распознал его правильно. Он полагает, артефакт каким-то образом должен влиять на трансформацию.
– На трансформацию? – брови Влада сложились в смешной «домик». – Мирдан соан, что за чушь! Кому вообще сдалась трансформация?
– Хороший вопрос, – согласился Эф. – Видимо, чувак просто купил поддельный артефакт, вместо нормального, боевого.
– И это как-то связано с комой?
– Кто его знает, – Эф пожал плечами.
– Ясно, – Влад устало выдохнул.
– Но Антон приказал копать дальше…
Теплый весенний ветерок, врывающийся в душное помещение кабинета сквозь приоткрытое окно, беспорядочно колебал поднятые словно паруса обложки папок, разложенные на столе.
Эф немигающим взглядом наблюдал за этой странной регатой, сцепив руки в замок на затылке и позволив волнистым, светлым волосам упасть на бледное лицо с темными кругами под глазами. Он боялся спугнуть удачу и не позволял себе пока даже думать о том, что будет дальше. Но, браза, кажется, на сей раз, он наконец-то попал в цель.
– Наконец-то!
Алан знал, что в пятницу брат всегда возвращается домой поздно, если не уезжает на выходные в Лорен, поэтому он захватил книгу по магии, которую посоветовал ему Зорн, и уселся читать за кухонный стол, с намерением непременно дождаться Эфа.
Около десяти вечера входная дверь, тихо скрипнув, отворилась.
– Иром.
Эф выглядел непривычно таинственным в своем сером пальто скрытый от глаз сумерками коридора. Он не стал зажигать лампу, положившись на узкую полоску падающего из кухни света и собственную память, и стал раздеваться.
– Иром, – голос брата звучал устало и расслабленно. – Меня караулишь?
– Ага, – Ал решил, что бесполезно отрицать очевидное. – Чай будешь, только заварил?
– Давай, – Эф прошел на кухню, где Ал уже заботливо поставил ему кружку, наполненную ароматным горячим чаем, и сел на свободный стул.
– Поговорить хотел, – сказал Ал, не став дожидаться, пока Эф спросит его сам.
– О твоем знакомом из клуба? – брат даже не удивился.
– Да. Как дело продвигается? Ты уже выяснил, почему Филис угодил в больницу?
– Пока нет, – Эф сделал глоток из своей кружки, потом откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в чернеющий за окном ночной город.
– Совсем глухо? – Ал знал, что Эф будет неохотно делиться с ним подробностями открытого дела и приготовился к настойчивым расспросам.
– Нашли кое-какие зацепки, но ничего определенного.
– То есть причина в его физическом состоянии? Стресс, болезнь, да? – не отставал Ал.
Брат помедлили с ответом, очевидно, размышляя над тем, какую долю правды следует знать Алу.
– Доктора полагают, что нет, – наконец, сказал он. И увидев в округлившихся глазах Ала нарастающее изумление, поспешил пояснить. – Далэ Ринар считает, что кому могло вызвать сильное магическое воздействие. Но, повторюсь, пока ничего напрямую не указывает на конкретную причину.
Ал побледнел и от цепкого взгляда Эфа это не укрылось.
– Все нормально? – уточнил он, нарочно отвернувшись от брата в сторону темного окна.
– Да, – кивнул Ал. – Просто мы с Филисом … хм… довольно близко сошлись. И, признаться честно, я в шоке от того, что с ним случилось. В голове не укладывается…
«Звучит правдоподобно», – отметил про себя Эф, а вслух сказал:
– Это нормально – переживать за друзей.
– Да, наверное… – ответил брат и тоже уставился куда-то вдаль черного оконного проема.
А маленькая кухня медленно погрузилась в легкое, задумчиво-ленивое молчание.
Эффель часто брал работу домой на выходные. Ал прекрасно знал это и с недавних пор начал пользоваться этим в своих целях, удовлетворяя собственное любопытство и копя коллекцию едких аргументов против Службы на случай, когда ему придется выбирать дальнейшую судьбу после окончания университета. Конечно, он понимал, что, если кто-то прознает про это, Эфу, да и ему самому, может серьезно влететь, но успокаивал совесть тем, что дал себе обещание не трепаться о том, что узнавал.