И вот теперь она шла к библиотеке по залитой солнцем университетской площади, сгорая от нетерпения, считая количество собственных вдохов и обдумывая, что скажет, когда, наконец, увидит его.
Ал заметил Руни еще издалека, еще когда она радостно обнималась с одногруппницей на крыльце их общего факультета. Его губы невольно расплылись в улыбке, а сердце стало биться чуть сильнее. Он хотел было подняться со скамейки, на которой сидел, но потом передумал.
– Идет? – непривычно громкий голос Курта заставил Ала вздрогнуть. Он уже и забыл, что этот громила рядом сидит.
– Да, – ответил Ал и настойчиво покосился на агента. – Курт, Эф мне обещал, что …
– Помню-помню, – закивал Курт, закатывая глаза и на удивление проворно вскакивая на ноги. – Не переживай. Все. Ухожу и не мешаю, – он смешно поднял руки вверх и улыбнулся Алу своими длинными, тонкими губами, а потом подмигнул. – Удачи, вен.
– Меру, Курт, – вздохнул Ал и покачал головой. Интересно, Курту самому не надоели эти глупые подколы.
– Буду ждать там, – Курт показал на скамейку прямо около входа в библиотеку. – Правило помнишь?
– Не уходить за пределы твоего зрения… Ола.
– Хороший мальчик, – усмехнулся Курт и с довольным видом ушел.
А Ал откинулся на жесткую, деревянную спинку скамейки, нагретой лучами солнца и, облегченно выдохнув, стал наблюдать за приближающейся к нему Руни.
Встреча прошла хорошо. Ал, кажется, вообще не злился, и это обрадовало Руни. Он с интересом расспрашивал ее про учебу, жизнь, друзей, в ответ рассказал несколько собственных историй про их недавние приключения с Римом на вечеринке и экзамен по теормагу.
«Прикинь, этот был последний, – изумлялся Ал, – пос-лед-ний теормаг в моей жизни! Браза… Круто!»
А она в ответ рассмеялась.
Да, встреча прошла хорошо. Только вот Ал вел себя странно: настойчиво увиливал от любых разговоров про клуб, отказывался объяснять, почему перестал там появляться, где пропадал все это время и что собирался делать на каникулах. Руни пыталась рассказать ему про Зорна, про новые классные штуки, которые узнала от профессора, но он просто перебивал ее. И еще… («Нет, Руни, не параной…») она, кажется, заметила там, в сквере агента. Не Эфа, Влада или кого-то знакомого, она не помнила имени, но точно помнила, что видела его как-то в Службе. Или нет.
Браза!
Горький ком страха подкатил к горлу, стоило Руни только подумать о том, зачем агенту Службы понадобилось прохлаждаться в библиотечном сквере именно тогда, когда они с Алом договорились там встретиться.
– Это просто совпадение, Руни, просто случайность! Тебе просто показалось! – пыталась успокоить себя она, но слова не помогали.
Почему он был там? И был ли? А если был, то какое отношение к этому имеет Ал? И причем тут она сама?
Пальцы, сжимающие обложку книги, снова тихо задрожали. Руни сделала глубокий вдох, бросила книгу на стол и словно маленький ребенок закуталась с головой в одеяло, стараясь отвлечься от тревожных мыслей. К счастью, усталость после нескольких бессонных ночей быстро взяла свое, и вскоре Руни с облегчением провалилась в тяжелый, обволакивающий сон.
Ал не строил каких-то особых планов на лето. В конце июля его ждали несколько недель обязательной университетской практики в Ирбине, в августе намечалась небольшая поездка в Лорен на свадьбу брата, а остальное время он был полностью свободен и волен делать все, что вздумается.
Рим сразу после окончания учебы укатил путешествовать по Ардану. Остальные ребята из универа тоже разъехались по домам. Эф работал. Так что Алу оставалось лишь отдыхать, спать, шататься по городу и свыкаться со своей новой жизнью, в которой единственной настоящей его радостью стали встречи с Руни.
Руни переехала на каникулы к бабушке с дедушкой и теперь жила немного ближе к нему, чем раньше. Она записалась на дополнительные летние курсы для студентов на факультете теормага, так что днями обычно пропадала в универе, а после они встречались около хаба и шли гулять по летнему Альстендорфу, зависали в каком-нибудь кафе, бродили по площадям и паркам практически до самой ночи и расставались только на крыльце аккуратного дома в тихом, темном Альстене.
Их отношения изменились. Ал продолжал пресекать все разговоры о магии и клубе (он заставил ее пообещать, что она больше не пойдет туда еще в самую первую встречу в библиотечном сквере), вполуха слушал про то, что им читают на летних лекциях и про другие новые, интересные магические штуки, хотя Руни порой очень настойчиво пыталась добиться от него хоть какой-то реакции.