– Иром! – Руни радостно и устало улыбнулась.
– Домой собрались? – поинтересовался парень.
– Ага. Пф-ф. Голова уже пухнет от такого количества новых слов.
– Ха-х. Понимаю, – усмехнулся Ал. – Провожу?
– Давай, – Руни пожала плечами и вместе с Алом стала спускаться к выходу из учебного корпуса.
– Что у вас были за пары? – спросил Ал.
– Та-а-ак. Теория магии, – Руни загнула палец, плотно прижав его к ладони, – потом основы исчислений, история и… – девочка подняла глаза вверх, пытаясь вспомнить название последней дисциплины. – Браза… Уже забыла.
– Теория механизмов? – попробовал угадать Ал.
– Нет, – Руни покачал головой, – этот ужас завтра… Исторические языки магии. Вот.
На лице Ала появилась кислая мина, будто он вдруг решил съесть лимон.
– Что, плохие впечатления остались? – съязвила Руни, широко улыбаясь над реакцией собеседника.
– Не то слово, – буркнул Ал, – у меня лингвистический кретинизм, Рун. Языки – это просто смерть… Чуть не выперли с первого года из-за них.
– Ого. А мне вроде ничего, даже понравилось немного. Но зато теория магии настоящий вынос мозга!
– Определение магической параллели на вводной лекции? – Ал вопросительно выгнул бровь, поглядывая на девочку, которая тут же закивала, – Помню-помню, – парень захихикал. – Но на самом деле, Ардо – зачетный мужик. У нас до сих пор теория идет, и я ее обожаю. Хотя, согласен, экзамен там жесть.
– Не пугай и так страшно, – громко выдохнула Руни.
– Ладно, – Ал аккуратно похлопал ее по плечу. – Кстати, тебя из Службы не вызывали?
Девочка покачала головой.
– А тебя?
– Тоже нет. С начала августа.
Ребята обменялись немного обеспокоенными взглядами.
– Ты думаешь, это нормально, что они вдруг про нас забыли? – добавила Руни.
– Думаю, ничего страшного, – ответил Алан. – Эф уехал в Лорен. Может поэтому все тихо, он же наш куратор. А ты вообще только подготовку закончила…
– И то верно, – согласилась Руни.
– Послушай, – Ал понизил голос, обернулся кругом, будто проверяя не подслушивает ли их кто, потом пристально, как-то даже нервно посмотрел на девочку, но сразу отвернулся в сторону, – Рун, я хотел спросить. Тебе никогда не бывает тяжело из-за… ну… – неловкая пауза, – ты понимаешь…
Ал поднял свои темные глаза, и от его глубокого, проникновенного взгляда Руни стало неуютно. Ее лицо моментально приобрело испуганно-растерянный вид, но она, кажется, догадалась, что он имел в виду. Ал, заметив это, поспешно сказал.
– Ты не думай, это не очередная проверка, – он начал неуклюже переминаться с ноги на ногу, – это просто…
Парень замолчал. Руни краем глаза отметила, как крепко сжаты у него кулаки, даже костяшки пальцев стали бледно-белые.
– Ал? – осторожно произнесла она.
Парня рефлекторно передернуло.
– Прости. Зря я начал… – он быстро повернул голову и отступил на полшага назад. Руни продолжала напряженно, с легким удивлением наблюдать.
– Бывает, Ал, – вдруг ответила она: тихо, но уверено.
– Что? – его голос звучал отрешенно.
– Бывает тяжело. Ты же это спрашивал? – Руни настойчиво и открыто посмотрела на него, а потом немного расслабилась. – Думала, может это пройдет со временем. Ведь я совсем недолго так … живу. Полгода только. Надеялась, что свыкнусь, научусь, хм …
Ал снова поднял глаза, они выглядели мрачно-спокойными, но в их темной загадочной глубине блестел незнакомый Руни, пугающий огонек, и добавил, непривычно обреченным голосом.
– Я живу так всю жизнь, Рун, и лучше не стало. Ни на каплю.
***
– Эй, Линдон. Иром, – задорный, громкий, с нотками неизменного дурачества возглас Рея настиг Руни, стоило ей лишь появится рядом с командой на ступенях стадиона. – Иди сюда, знакомься с братьями по оружию, – Рей, ехидно улыбаясь, махнул рукой в сторону собравшейся около группки новых ребят.
Руни спокойно кивнула в ответ.
– Иром, Рей.
А потом подошла к новеньким, которые и так во все глаза разглядывали ее.
– Иром! – поприветствовала она пятерых парней. Каждый из них был выше ее ростом. Первый, самый высокий и заметный, в отличном тренировочном костюме благородного темно-зеленого цвета с яркими золотыми полосами (Руни видела такой, когда ходила в магазин с дедушкой) тут же протянул девочке руку и улыбнулся.
– Никор Грофур, – представился он, внимательно вглядываясь в Руни приятным, мягким взглядом. Кожа его лица, немного вытянутого, со впалыми щеками, высокими скулами и широкой нижней челюстью, имела приятный оттенок легкого южного загара, а пшенично-золотистые волосы небрежными завитками спадали на лоб. В его левом ухе блестела маленькая, металлическая сережка – трибольный артефакт игрока.