Эф застыл на месте. С его лица медленно стерся румянец, уголки губ, радостно вздернутые вверх, опустились, а взгляд ярких, живых глаз потух. Теперь он все понял.
Следователь поднял голову, посмотрел на Влада, тот кивнул ему и вдруг как-то одновременно виновато, печально и торжественно улыбнулся.
– По крайней мере теперь мы точно знаем, что она жива, – слишком спокойным голосом заметил Эф и, тяжело вздохнув, отвернулся.
Вечером, когда здание университетского корпуса опустело, Зоя, зевая, ушла к себе в комнату гостевого дома, а южное небо над головой стало совсем чернильно-темным, Влад переместился в их рабочий кабинет. Эф несколько часов назад сказал коллегам, что останется еще поработать. И Влад даже не подумал возражать. Как и Зоя. Они оба понимали, что ему просто необходимо побыть наедине после всего, что произошло сегодня.
У следователя не горел свет, в тихом, на первый взгляд безлюдном помещении, заполненном стопками бумаг, которые в плотных синевато-фиолетовых сумерках выглядели как миниатюрные осадные башни, раскиданные по невидимому полю битвы, не доносился привычный в последнее время монотонный стук «Легиона», но Влад точно знал, Эф до сих пор находится внутри. Он тихо прочистил горло и, не получив ответа, сделал несколько шагов в сторону окна.
– Загораешь под лунным светом? – спросил агент с усмешкой, когда увидел четкие очертания фигуры Эфа, развалившегося на стуле прямо перед отделенным плотным стеклом простором ночного неба с сероватым половинчатым контуром луны.
– Ага, – откликнулся агент, даже не обернувшись.
– Я присоединюсь, если не возражаешь? – спросил Влад, подтаскивая себе ближайший стул и располагаясь чуть справа от следователя.
– Нет, не возражаю.
Они несколько минут молчали, уставившись в необъятный купол неба, затянутого группками пухлых облаков, сквозь которые пробивался холодный лунный свет, а потом Эф вдруг сказал.
– Это еще ничего не значит, верно?
Влад без труда понял, что имел в виду собеседник, и ответил.
– Ола.
Эф повернул голову и увидел, как ярко блестят глаза Влада, словно два драгоценных камня на фоне черного бархата.
– Но уверен, Эф. Браза… Как никогда!
Влад тоже посмотрел в его сторону.
– А я – нет…
– Знаю.
Эф поморщился. И Влад добавил мягко:
– Еще рано строить баррикады, Эф. Этот случай, и правда, не значит многого. Но на ее месте, я бы больше не допускал таких нелепых промахов.
– Верно, – выдохнул Эф и снова уставился на небо.
Влад несколько секунд внимательно разглядывал непривычно резкий в падающем свете профиль коллеги, потом закинул на затылок руки, лениво откинулся на спинку стула и, закрыв глаза, тоже стал наслаждаться тишиной и спокойствием непривычной для его северного характера теплой осенней ночи.
***
Как только Джо услышал громкий, глухой, настойчивый стук, то сразу ринулся ко входной двери. Старый тренер целый день просидел как на иголках, напиваясь успокаивающим, ароматным чаем с душистым медом и безуспешно пытаясь начать читать очередную книгу. А что ему еще оставалось делать? Ведь он не мог быть сейчас рядом с лучшим другом. Увы, на другой континент довольно проблематично попасть, если тебе запрещено колдовать.
– И как? – не удержавшись стал расспрашивать Джо, стоило Озмару Линдону, захлопнув за собой дверь, оказаться внутри тускло освещенной, тесной прихожей.
– Так себе, – мрачно буркнул друг и, пряча от Джо мутные, покрасневшие глаза, нагнувшись нарочно принялся расшнуровывать кроссовки, которые обычно просто скидывал, упершись другой ногой в пятку. Затем он также тщательно снял верхнюю одежду и только потом прошел на кухню следом за притихшим Джо.
Там они привычно уселись на противоположные концы обеденного стола. Озмар Линдон рассеянным движением подцепил руками полупустую, позабытую кружку друга и, даже не поморщившись, одним глотком выпил остатки круто заваренного чая.
– Агенты там устроили настоящую засаду. Даже рассмотреть толком ничего не получилось, – наконец, сказал он.
– Но это точно была она? Уверен?!
– Думаю, да, – кивнул Озмар и устало наклонил голову в сторону, подперев ее рукой.
Джо вздохнул.
– Как же так вышло? – расстроено спросил он.
– Скорее всего снесло сферу, а она не сразу сообразила, – пожав острыми плечами, предположил друг. За последнее время Озмар заметно похудел и осунулся. Из-за старта сезона и проблем в семье он толком не спал, и Джо знал это. – Я не верю, что она специально оставила столько следов, не настолько глупая.