– Согласен, – отозвался Джо. – А что, кстати, были за заклинания?
– Без понятия. Там сработала просто лавина опознавательных и сигнальных чар, а после агентов вообще теперь слепая зона.
Озмар достал из кармана монетку и стал нервно крутить ее между пальцев. Джо недовольно покосился на друга, давненько тот так не переживал.
– Успокойся, Оз, ее ведь не поймали, и она жива, пока все в норме, – сказал он голосом с заметно натянутыми бравадными нотками и даже умудрился улыбнуться.
– Я просто пытаюсь понять, что она вообще задумала? И самое главное – зачем?!
– Испугалась того, что натворила, убежала, а теперь боится вернуться. Она же маленькая еще и вдобавок слишком уж бескомпромиссная: или полная свобода, или ничего. Сам знаешь… с детства такая, – усмехнулся Джо.
– Да, беда настоящая с ее глупыми принципами, – покачал головой Озмар. – Но почему тогда не осталась в Ордене, почему не отсиделась тихо и спокойно?! Ее ведь должны были вот-вот отпустить, а теперь на это рассчитывать уже точно не приходится. Эх, мирдан соан! – он удрученно фыркнул. – Она свою бабушку до инфаркта доведет…
– Тут нам с тобой бесполезно гадать, Оз, – откликнулся Джо. – Решила и решила, что теперь думать, помогать надо.
– Я это и пытаюсь сделать! – Озмар громко ударил ладонью по столу, пригвоздив к столешнице внезапно выскользнувшую из пальцев монету. Джо вздрогнул.
– Ладно, ждем дальше… И, кстати, надо все-таки узнать заклинания, – сказал он, спокойно и внимательно посмотрев на друга. – На всякий случай, на будущее…
– Обязательно, – согласился Озмар. – Займусь этим, как шумиха утихнет. Она у меня так просто не отделается.
– Отлично, – Джо улыбнулся, а потом вопросительно покосился в сторону оставленного на столе заварника. – Чай будем?
Ал быстро, почти автоматически прошептал контрзаклинание и собирался уже дернуть за ручку тяжелой, входной двери, но она распахнулась сама. На пороге, приветливо улыбаясь, стоял Эф, чуть более смуглый, чем обычно и чуть более осунувшийся, с блестящими глазами и искренней радостью на лице. Брат был одет в обычные, узкие брюки приятного цвета крепкого, черного кофе, сверху – светлую, кремовую рубашку с расслаблено расстегнутым воротом и закатанными до локтей рукавами, и Ал с облегчением выдохнул, не зря он заранее предупредил, что будет не один, а то Эф сто пудов вырядился бы в спортивные штаны и растянутую до размеров огромного балахона майку.
Вообще они с братом, хоть и приходились друг другу близкими родственниками, но повзрослев, оказались совершенно разными. Даже внешне светлые волнистые, длинные волосы Эфа и его бледная кожа контрастировали с черными, короткими кудряшками и естественным оттенком легкого загара на лице Ала – это сразу отмечали все, кто видел их вместе. Эф всегда был правильным, воспитанным, вежливым мальчиком, Ал же преимущественно валял дурака, капризничал и делал лишь то, что хотел и когда хотел. Он не понимал, как они умудрились на разругаться в пух и прах, когда жили в одной квартире на протяжении двух с половиной лет, он все это время просто мечтал отделаться от назойливого покровительства и надсмотра старшего брата, а теперь, стоило Эфу уехать, Ал, к собственному удивлению, стал скучать. Так что, стоя с другой стороны открывшейся вдруг двери, Ал не смог удержаться и широко улыбнулся брату.
– Ох-хо-хо, – Эф притянув его к себе крепко обнял и легко похлопал по спине. – Иром! Браза, кажется, тысячу лет не виделись…
– Есть такое… – нарочно чуть с высока отозвался Ал, а когда Эф отпустил его, обернулся и протянул руку оставшейся на широкой лестничной площадке смущенной девушке в простом черном платье-футляре, с накинутым поверх свободным, длинном светлом пальто прямого покроя, с распущенными, блестящими в холодном свете волосами, подобно струящемуся шелку спадающим с хрупких плеч, в высоких, практически до колен кожаных сапогах с широким голенищем и устойчивым, квадратным каблуком. – Знакомься, Ника.
Эф, кажется, слегка растерялся.
– Иром рино, – спустя несколько секунд глупого, неловкого молчания сказал он. – Э-э. Эффель. Найлен, – он усмехнулся собственной растерянности. – Эф.
– Ника, – Ника тепло улыбнулась. И Ал почувствовал, как начинает пропадать появившаяся вдруг среди них неловкость.
– Проходите, – Эф засуетившись отошел в сторону с порога, позволяя гостям беспрепятственно попасть в квартиру, и торопливо захлопнул за ними дверь.