– Вы готовы? – для порядка уточнил он.
– Да, задавайте, – она вздохнула, словно Влад в чем-то разочаровал ее или отвлек от интересного дела.
– Вы знаете, что произошло с Руни? – спросил агент.
– Я узнала о том, что случилось от родителей, моя дочь с раннего детства живет с ними, – утвердительно кивнула Рома. – Но сразу скажу, я не представляю, где она находится сейчас.
– Ясно, – отреагировал Влад. – Когда вы последний раз виделись с дочерью? – продолжил он.
– Полагаю, – Рома задумалась, – около двух-трех лет назад. Она приезжала сюда, в Ардан.
– И с тех пор вы не контактировали?
– Физически, нет. Но мы раньше довольно регулярно разговаривали по браслетам.
– И вы не замечали, что с ней что-то происходит?
– Нет. Обычные переживания из-за учебы, спорта. Ничего такого, – пожала плечами Рома.
– А вы знакомы с другом вашего отца Джо Томасом? – аккуратно сменил направление беседы Влад.
– С Джо? – уточнила Рома. Влад утвердительно кивнул. – Ола, конечно, – красивые, в меру широкие губы Ромы невольно сложились в легкую улыбку. – Во времена моего детства он постоянно приходил в гости к отцу. Насколько я осведомлена, они очень дружны до сих пор.
– Верно, – Влад усмехнулся. – Только вот мне не очень понятно, как Джо Томас тренирует трибольных игроков и при этом умудряется сам обходиться без магии… – будто вскользь заметил он.
Но Рому слова не смутили.
– Отец всегда говорил, что у Джо есть «чуйка», то есть какое-то особенное внутреннее понимание игры, – отметила она в ответ. – Не знаю, уж, что папа имеет в виду под этим. Я сама, как вы понимаете, далека от спорта. Однако факт остается фактом, Джо очень ценят в клубе.
– Я тоже слышал подобные отзывы, – согласился Влад. – Но Джо ведь не всегда было запрещено колдовать?
Серо-зеленые глаза Ромы ярко блеснули. Профессор без труда уловила значение вопроса.
– Полагаю, да, – спокойно подтвердила она. – Только меня в то время еще, кажется, на свете не существовало, так что тут я точно не помощник агентам Службы.
– Однако ведь это именно он вместе с Озмаром Линдоном посоветовали вам оставить дочь на воспитание родителям, разве нет? – голос Влада звучал расслабленно, хотя атмосфера между собеседниками определенно накалялась с каждой секундой. Он чувствовал, что потихоньку заставляет Рому нервничать, и был абсолютно прав.
– Я не стану отрицать, что спрашивала у Джо совета, – подумав, медленно сказала Рома. – Но окончательное решение принимала сама. Тогда передо мной открывались отличные карьерные перспективы, которые в конце концов позволили мне стать ученым и заниматься тем, что я люблю и умею, а ребенок сильно осложнил ситуацию. Не скажу, что ничего не вышло бы, оставь я Руни у себя. Но в тот момент я не была готова к такой ответственности.
– То есть дело исключительно в карьере…
– Разумеется, – на высоком лбу Рома проступила глубокая складка. Она расцепила сложенные руки и подтянулась, ближе прижавшись спиной к спинке кресла, словно ища у него поддержки.
И Влад решил пойти ва-банк.
– … А не в том, что ваша дочь – маг вещей? – закончил он.
Лицо Ромы осталось совершенно непроницаемым. Но где-то в глубине ее выразительных, умных глаз промелькнуло отражение давно забытого, инстинктивного страха. И хоть она и старалась все эти годы отодвинуть от себя дочь, отстраниться от нее, разорвать связь с ней, перестать переживать и невольно ждать того, что неминуемо настигнет ее ребенка, уже настигло, она не смогла сделать этого до конца.
– Моя дочь – не маг вещей, агент, – ледяным тоном, подчеркнуто громко, четко ответила Рома. И в ее словах Влад не услышал даже намека на обман или хитрость. Кажется, она сама искренне верила в то, что говорила. Именно верила, а не знала, не была уверена, как привыкла в своей работе. И для Влада этого оказалось вполне достаточно. Он достиг своей цели.
– Конечно, – примирительным тоном добавил агент. – Конечно, профессор.
Глава 18
Эф с утра был совершенно не в духе, правда, следователь сам не мог понять, почему. Просто вокруг все начинало раздражать его: то слишком громко разговаривают люди, то слишком холодный ветер дует в спину, то опять кто-то спросит, что он собирается делать в Эскер мол…
Браза, да сколько уже можно переживать по поводу этого дурацкого праздника!
Стягивая одной рукой колючий шарф из-под поднятого вверх воротника пальто, а другой расстегивая пуговицы, следователь, продолжая недовольно ворчать себе под нос, боком навалился на дверь кабинета, и та неожиданно легко поддалась, а Эф, едва удержавшись на ногах, практически кубарем ввалился внутрь.