– Здесь чары висят… – предупредил Эф Зою, когда та, внимательно оглядев дом снаружи, потянулась рукой к закрытой, кованой калитке, укрепленной на низком, примерно по пояс заборе. – Мне снять или…
– Уже все, – улыбнувшись, ответила Зоя, подталкивая ладонью тонкие прутья створки ворот и уверенно шагая на неприбранную, скользкую от листьев дорожку. – Хм, тебе не кажется, что тут подозрительно тихо для места преступления?
– Нет, нисколько, – Эф прошел к крыльцу вслед за Зоей. – Брук проводит совещание, сейчас все заинтересованные там торчат. Стандартная уловка, когда надо незаметно проверить что-то. Тем более из-за чар обычным зевакам в дом попасть все равно невозможно.
– И сколько у нас есть времени на работу? – уточнила девушка.
– Думаю, сколько захотим, – отозвался Эф. – Главное – зайти, а там – не так уж важно.
В прихожей дома было темно, холодно, сыро. Пол под ногами агентов тихо поскрипывал, а в остальном – кругом стояла абсолютная тишина. Эф поднял руку, быстро прошептал заклинание, и прихожая тут же погрузилась в теплый, рассеянный свет редких потолочных светильников.
– Ого! – Зоя удивленно вскрикнула.
– Впечатляет? – по-доброму усмехнувшись, спросил Эф.
– Да, – закивала Зоя. – Я думала обычное магическое освещение уже давно не используется в домах.
– Только не в Неймаре, – Эф махнул рукой в сторону ближайшего окна. – Ты тут хоть одну вышку видела?
– Кажется, – девушка задумалась, – нет…
– Правильно, – подтвердил Эф. – Потому что у каждого жителя своя собственная…
– Ну, да… – Зоя вздохнула, недовольно и с укором. – Как я забыла… Здесь же как раз открыли такую магию.
Эф предпочел воздержаться от комментариев, вместо этого терпеливо дождался, пока Зоя выговориться и сказал.
– Насколько я помню предварительный отчет Брука, тело Винза нашли в его спальне. Так… – следователь аккуратно прошел вглубь дома. – Наверное, это наверху, – он указал ладонью на примостившуюся в дальнем углу зала небольшую, деревянную лестницу с красивыми резными перилами и лакированными ступенями. – Наша группа осматривала весь дом, но вроде ничего существенного не обнаружила. С чего начнем мы?
– Не знаю, – Зоя растерянно огляделась. – А что вообще Антон рассчитывает получить?
– Полагаю, какие-то доказательства связи убийства с Руни Линдон, – пояснил Эф. – Но я…
– Ты не думаешь, что это она, – закончила за собеседника Зоя. – Признаться, я согласна. Было бы очень глупо поступить подобным образом. Особенно, если она – маг вещей.
Брови Эфа сами собой поднялись вверх, на лбу проступили неглубокие складки, свидетельствующие о том, что следователь был не очень доволен услышанным. Он внимательным, долгим взглядом посмотрел на Зою и та, прекрасно поняв причину такого поведения, поспешила объясниться.
– Да, мне Влад уже давно рассказал о своей теории, – на овальном, смуглом лице девушки появилось виноватое выражение, она на секунду невольно опустила глаза в пол, но практически сразу подняла их назад. – Вот.
– Хм… понятно, – Эф тяжело вздохнул, лишь усилием воли воздержавшийся от ругательств в адрес болтливого друга. – И… ты поддерживаешь его? – поинтересовался он у коллеги.
– Не совсем, – Зоя скрестила руки на груди. – По крайне мере, пока не найдется действительно серьезных доказательств.
– Как, например, убийство академика Неймара?
– Вряд ли мы сможем это доказать, даже если все и было так, – заметила Зоя. – Кроме того, признаюсь, в наше время куда более удобно убивать человека не чарами.
– Только не для магов, – улыбнулся Эф. – Хотя, к счастью, с введением кодексов смертельные заклинания сильно позабылись. Правда, не местными… хм… жителями.
– Все время забываю, что мы в Неймаре…
– Да, это как другой мир, – добавил Эф, а затем кивнул в сторону лестницы. – Ну, что пойдем, осмотрим, наверное, его кабинет и спальню. Вряд ли имеет смысл искать где-то еще.
– Идем, – бодрым голосом откликнулась Зоя и они вдвоем, попеременно оглядываясь, поднялись на второй этаж пустого, погруженного в тишину дома.
Дверь рабочего кабинета академика большая, тяжелая, с блестящей, бронзовой ручкой была приоткрыта, отчего на светлом паркете пола темнело серо-синее пятно отбрасываемой ею тени. Проход в еще одну комнату – очевидно, спальню, закрывала другая дверь, и больше на верхнем этаже на первый взгляд других помещений не было.
Подойдя к створке кабинетной двери, Эф аккуратно подхватил ее ручку обернутыми в растянутый рукав свитера пальцами, потянул на себя, и дверь скрипнув легко подалась.