– Ого… – следователь аккуратно заглянул в темное, наполненное непривычными запахами помещение. – Да тут одни шкафы только, – сказал он Зое, – это настоящая библиотека, а никакой не кабинет.
Агент заклинанием зажег потолочный свет и вошел в комнату. Действительно все свободное место внутри занимали ровные ряды одинаковых деревянных стеллажей с маленькими, металлическими табличками на углах и кое-где на торцах полок, которые видимо предназначались для облегчения поиска нужных книг. На полу кабинета лежал старый, потрепанный, расцарапанный паркет, стены были покрашены в уже порядком выцветший темно-бордовый оттенок, из прочей мебели агенты заметили только большое, глубокое кресло, которое стояло около занавешенного тяжелыми, темными портьерами окна и освещалось красивым напольным торшером с расшитым абажуром.
Эф вместе с Зоей медленно двинулись вдоль ближайшего к ним ряда до отказа наполненных книгами шкафов, с интересом всматриваясь в надписи на разноцветных корешках изданий.
– Странно, что я не вижу тут рабочего стола? – между делом заметила Зоя, когда они добрались до конца первого ряда.
– Мне кажется, Брук упоминал, что он стоит в спальне, – ответил ей Эффель, оглядываясь кругом. – Сколько же тут книг?!
– Думаю, тысячи, – Зоя провела пальцем по ближайшей к ней полке. – Вот бы иметь такую же коллекцию дома, да? – ее глаза восхищенно заблестели, на губах появилась странная, спокойная улыбка, и она, продолжая ласково касаться самым кончиком пальцев краев переплетов и мягко ступая по прогибающемуся под ее весом паркету, стала медленно удаляться от Эфа куда-то вглубь комнаты. – Обожаю библиотеки…
– Я заметил, – усмехнулся Эффель. – Ладно, давай осмотримся. Только будь осторожнее, окей?
– Хорошо, – уверила его Зоя и развернувшись скрылась в одном из стройных рядов полок.
Она пробиралась вперед практически на ощупь, окруженная справа и слева настоящей стеной из книг, ее темная тень то обгоняла ее, то начинала отставать, а цепкий, натренированный взгляд быстро бежал от буквы к букве. Прямо как во времена учебы в университете, когда им разрешали посещать закрытые для обычных студентов отделы библиотеки. Только тогда Зоя еще не представляла, насколько сильно будет потом скучать по этим ощущениям странного, меланхолического погружения в особенный, скрытый от глаз непосвященных, таинственный мир.
Большинство книг были ей знакомы… Не слишком редкие, не слишком популярные, иногда довольно старые, но в принципе, распространенные среди интересующихся магической литературой издания. С некоторыми из них ей приходилось сталкиваться в университете, другие попадались на работе, о многих она только слышала, единицы даже любила и перечитывала несколько раз.
Везде на всех полках книги стояли плотно прижатые друг к друг, заботливо рассортированные по темам и расставленные в алфавитном порядке фамилий их авторов. Особенно объемной и заполненной здесь, по-видимому, была секция, посвященная теории магии – почти два ряда стеллажей, в которой задержалась не только Зоя, но и Эф.
– Нашла что-то? – поинтересовался следователь, пытаясь разглядеть название пухлого томика, чьи страницы тонкие пальцы девушки перелистывали с особой осторожностью и заботой.
– Да, – Зоя подняла на Эфа искрящиеся неподдельным интересом и восторгом глаза. – Ты не поверишь, но здесь, – она слегка встряхнула книгу, – подробно описаны нюансы применения некоторых заклинаний магии мыслей и соответствующих им артефактов. С попытками теоретического доказательства в пространстве концепции Битрама – Зирмана. Обалденно, правда?
– Э-э-э, – Эф сконфуженно сжал губы, добавив. – Наверное…
– А тут, – она ткнула пальцем в еще одни корешок, – кажется, упоминаются устойчивые ситенарные петли, такие когда-то использовали в первых вышках. Посмотри, довольно любопытно.
– Петли? – Эф протянул вперед руку, с усилием потянул на себя указанную Зоей книгу и, достав ее, быстро осмотрел. – Браза… А такое вообще обычным людям читать разрешено? – чем дальше он продвигался, тем круглее и удивленнее становились его глаза.
– Думаю, нет, – вполголоса заметила Зоя, не отрываясь от своего текста. – Наверное, эти заклинания даже целиком знать одному магу нельзя.
– Что?! – Эф, моментально захлопнув книгу, тут же попытался быстро засунуть ее назад в шкаф, словно она жгла ему ладонь. – Мирдан соан… А-а-а!
Но из отчаянных попыток следователя ничего не вышло – книга никак не хотела вставать в узкую щель между соседними томами.