Ал смеясь, опустился на свободное место недалеко от знакомой компании, а когда к нему подошел бармен, чтобы принять заказ, недолго думая, попросил себе «Молле» со льдом.
– Приятного вечера, – кивнул бармен, привычным движением опуская на стойку перед Алом запотевший высокий стакан с пузырящейся жидкостью ярко-лазурного синего цвета и прозрачными кубиками льда на дне. На его приятном, круглом лице маячила странная то ли понимающая, то ли насмешливая полуулыбка, очевидно вызванная отсутствием градусов в стакане Ала.
– Меру, – поблагодарил Ал в ответ, обхватывая пальцами приятную, гладкую поверхность стекла, притягивая к себе напиток и делая первый, жадный глоток, позволяя волне сладости завладеть его вкусовыми рецепторами, а затем задумчиво склоняя голову на бок.
Он специально взял себе «Молле», хотя с радостью выпил бы бокал местного вина, просто вдруг захотел снова вспомнить этот вкус – слишком неестественно приторный, неизменно одинаковый всегда и одновременно невообразимо далекий от того, каким он был год ровно год назад в бокале Руни. Где-то глубоко-глубоко внутри груди больно кольнуло. Ал невольно поморщился, ругая себя за излишнюю сентиментальность, и уже хотел было отодвинуть «Молле» подальше, но тут кто-то нагло толкнул его в бок.
– Ты что решил стать хорошим мальчиком, Ал? – это был Рим, одетый в офигительно дорогой, настолько идеально сидящий на его немного худой фигуре, черный смокинг, что Ал в своем расслаблено расстегнутом костюме на фоне друга почувствовал себя словно бедняк с улицы.
– Ага… – буркнул Ал, мысленно придумывая достойный ответ, ведь, судя по поднятым «домиком» бровям, Рим с нетерпением ждал объяснений. – Э-э… мне Нику потом домой доставить надо, иначе ее отец по паркету размажет, сам знаешь…
– Ола, – фыркнул Рим. – Мирдан соан, ну и скукота смертная, вен. Она, небось, сама то уже выпила пару огненных коктейльчиков. Хотя, – он наклонил голову и задумчиво посмотрел на Ала. – Нет, это же Ника Пратт, о чем это я?!
– Действительно, – с усмешкой заметил Ал. – Не переживай, завтра я обязательно компенсирую себе все веселье. Ты же пойдешь со мной к Шону?
– Ясно дело, вен, – хохотнул Рим, демонстрируя всем окружающим свои ровные, белоснежные зубы, – еще спрашиваешь… Браза, и когда я пропускал такое чумовое сборище?!
– Никогда, Рим. Никогда, – заверил друга Ал.
– Точно, – Рим легко ударил бокалом о стакан Ала, и они вместе, довольно улыбаясь, сделали по глотку.
– М-м-м… Классная, кстати, вещь, – Рим, причмокнув языком, покачал своим напитком прямо перед носом друга. – Посоветовал бы, но ты же на «диете», вен…
– Ага, – Ал притворно горько вздохнул. В этот момент к стойке подошли девчонка с парнем. Рим и Ал синхронно подвинулись, чтобы дать им возможность комфортно разместиться и одновременно цепкими, любопытными взглядами принялись рассматривать новых соседей.
– А она ничего так… – наклонившись прямо к уху друга, заметил Ал.
– Ага, – тут же отозвался Рим.
Девушка, она сидела спиной, была одета в бархатное, черное платье с ассиметричным длинным рукавом и с воротником стойкой, ее темные волосы были собраны в пучок, открывая красивую, тонкую шею и блестящие, переливающиеся серьги. Девушка заказал какой-то коктейль, после чего стала оглядываться по сторонам, одновременно обращаясь к своему спутнику, высокому, красивому парню с длинными как у Эфа, волнистыми светлыми волосами, в котором Рим мгновенно узнал одного из бывших игроков университетской трибольной сборной.
– Рей и Нью, – прокомментировал он тоном знатока и, вдоволь налюбовавшись парой, отвернулся назад к стойке, пригубив еще немного из своего стакана. – Помнишь того парня, Ворта – бывшего нашего капитана, он еще в колледж свалил?
– Ну, – кивнул Ал.
– Так вот, из-за нее, – он махнул рукой в сторону Ньюмы. – Любовный треугольник.
– А-а, да, кажется, что-то слышал, – откликнулся Ал. Он еще раз обернулся, чтобы получше разглядеть девушку, но не нашел в ней ничего слишком уж особого.
– Лучше туда вон посмотри, вен, – тем временем, задиристо подтолкнув его в бок, заметил Рим, – минут десять с тебя глаз не сводит, – он качнул бокалом в обратную сторону и вызывающе присвистнул.
– Прекрати, – тут же осадил его Ал, однако послушно повернулся в нужном направлении. – И где?
– Третья справа, – с готовностью доложил Рим, после чего еще раз отпил коктейль, и ободряюще похлопав Ала по плечу, – действуй, вен, я Нику отвлеку, – растворился среди танцующей толпы, оставив друга одного.