Из путеводителя по Неймару
Глава 19
Эф несмотря на огромную тоску по Агни всеми силами старался задержаться в Маре как можно дольше. Ради этого, например, он лично вызвался сравнивать длинные списки посетителей, а когда и это весьма утомительное и скучное дело было закончено, решил проверить еще пару-тройку собственных догадок – поговорить с работниками библиотеки, служащими и членами академии. Эф составлять подробнейшие отчеты, делал копии практически ненужных материалов, ходил туда-сюда по учебным корпусам, просто чтобы убить время, но тем не менее его и так слишком затянувшаяся командировка необратимо подходила к концу. В итоге, следователю не осталось ничего кроме как собрать вещи, документы, папку с записями и вернуться назад в холодный, промозглый, недружелюбный Альстендорф.
Эф вышел из белоснежного, ярко освещенного в сиренево-серых сумерках раннего воскресного утра альстендорфского, большого хаба и остановился в безопасной, густой тени одной из надвисающих крыш. Прошло чуть больше недели, а, казалось, долгие месяцы, с тех самых пор, когда они с Владом стояли под магическим куполом, там, Эф невольно повернулся, в непроходимых лесах недалеко от Ойменто. Слова наверняка бывшего теперь уже друга до сих пор иногда легким звоном раздавались в ушах, теребя обиду, горечь и разочарование, прочно засевшие где-то в глубине сердца.
Эф вздохнул. Он никогда бы не подумал, что окажется на собственном месте: изгнанным, отстраненным, задвинутым в угол следователем с бесполезной, даже насмешливой приставкой «особого». А ведь однажды он мечтал о подобной должности.
Эф поднял руку на уровень груди, длинными, бледными от холода пальцами небрежно сдвинул край рукава темно-серого, еще пахнущего теплым ласковым солнцем Мары пальто и взглянул на матовую, черную поверхность браслета.
Браза, с тех пор как он получил его все пошло наперекосяк…
Да и вообще, теперь ему вдруг показалось, что вся работа в Службе была бесполезной, скомканной, незначащей и бесцельной. Сколько нужного он реально сделал, будучи следователем? Сколько действительно опасных для общества магов он поймал и изолировал? Эф затруднялся ответить.
И не потому, что их количество измерялось числом с более чем одной цифрой, а скорее – наоборот.
Может те его знакомые, которые еще в университете отвернулись от Службы, которые яростно критиковали на дискуссионных семинарах сложившееся устройство современного мира – единого по форме, но полярного по сути, которые в конце концов попали в Орден (и Эф прекрасно знал об этом) были правы? Может и ему стоит последовать их примеру, пока стало не слишком поздно? Может тот путь, который он выбрал ведет только к неизменному поражению, к краху собственных идеалов и идей?
Эф отлично помнил, как однажды в юности сидел на прохладном, испещренном крохотными рытвинами и маленькими кратерами огромном розовато-белом камне на пустом пляже Лорена и наблюдал за играющим в прибрежном песке младшим братом, чей кривоватый, кое-где осыпавшийся замок вдруг, стоило их взглядам встретиться, а глазам потом перестать концентрироваться на реальности, на несколько минут превращался в сверкающую металлом крыш, пестрившую яркими полотнами многочисленных флагов и спешащих в никуда магов-героев крепость.
В тот день Ал впервые сбежит из дома… После того, как задиристой соседской девочке, особенно горячо спорящей с братом по поводу его сомнительного, осыпающегося на глазах творения, и ее маме тоже вдруг в горе песка насильно привидится пугающий, сказочный замок, а их лица обагрятся медленно капающей из носа густой, темной кровью. Чуть позже братьев вдвоем, Эфа и Ала, заберут с пляжа агенты, привлеченные сработавшими сигнальными чарами. Мальчики просидят в местном отделении Службы долгих два часа: он, Эф, в огромном, сером, шумном коридоре, а Ал там, за закрытой, лязгающей несмазанными петлями, металлической дверью одинокий, напуганный, оставленный братом и в первый раз столкнувшийся с таким непонятным ему миром кодексов и правил, миром, в котором он – ребенок, уже был преступником. Однако вскоре агенты сжалятся, не оставлять же мальцов на ночь, и все-таки вернут их домой перепуганным, но, кажется, совсем не удивленным родителям. А потом Ал просто возьмет и исчезнет…