«Действительно ли Парламент так мало контролирует агентов Службы? Собственное расследование специального корреспондента Стина Варра», страница 3.
– Ух-ху, ничего себе, – Ал мысленно присвистнул и, заинтересовавшись, стал читать дальше, перейдя к разделам местных новостей.
«“Альстен” – “Кроген”: 3 – 1. У “Альстена” вновь появился шанс на выход в круговую секцию. Обсуждаем варианты дальнейшего развития событий в нулевой лиги с Арватом Кристом», страница 4.
«“Расследование причины гибели моего друга заслуживает гораздо большего внимания…”. С таким заявлением сегодня выступил профессор Альстендорфского университета Джерам Рейнлер недовольный работой следователей», страница 4.
«Зорн Дарен – потерянная легенда. Что мы знаем об убитом книжном меценате, который долгие годы отшельником жил в Норбранте?», страница 7.
Руки Алана дрогнули.
«Зорн?»
Он принялся быстро листать непослушные, тонкие листы.
– Три-четыре… Браза, – Ал лизнул кончик пальца, – пять-шесть…
Напуганный взгляд ножницами выхватил идеальное узкое лицо мужчины в до боли знакомой шляпе. Ал несколько долгих секунд не моргая смотрел на заполненный фотографиями и бесконечным текстом разворот, а потом резко захлопнул газету.
Громкий хлопок двери в аккомпанементе из звона разболтавшейся фурнитуры и скрипа расшатанных скоб вспышкой звука нарушил гулкую тишину коридора. Лоннал Гринол, практически выставленный сейчас из кабинета руководителя следственного управления, тихо, экспрессивно и крайне неожиданно для себя самого выругался. На его нахмуренном, разделенном горизонтальными линиями глубоких морщин лбу выступили мелкие, солоноватые капли пота, отчего некоторые пряди светлых волос стали неприятно влажными.
Лоннал опустил на пол кожаный портфель, легким движением перекинул аккуратно свернутое пальто с одной руки на другую и, достав из кармана прямых, черных брюк отсроченный хлопковый платок, промокнул им лицо. Тем временем мимо, слишком стараясь спрятать любопытные, блестящие интересом глаза, быстро прошла какая-то молодая женщина с темными, шоколадного цвета волосами и стопкой папок, крепко сжатых в руках. Она, кажется, уже узнала в посетителе адвоката Ордена, и Лоннал поспешил вежливо улыбнуться ей из-под своего платка. Она в ответ легко кивнула, после чего снова опустила глаза в пол и скрылась за ближайшим углом коридора. А Лоннал, вернув платок назад в карман и накинув на плечи теплое пальто, размеренным шагом направился к ирбам с твердой уверенностью поскорее покинуть ненавистную ему Службу, пока новости о провальном разговоре с Антоном где-то за его спиной вихрем облетали этажи заполненного агентами здания.
– Что ж, – оказавшись на улице Лоннал на секунду остановился и обернулся. Яркий, полуденный свет ударил в глаза, заставив мир вокруг наполниться желто-сине-фиолетовыми мыльными всполохами, но Гринол даже не поморщился. – Пора нам перестать притворяться, что мы не ненавидим друг друга, верно? – тихо прошептал он будто самому себе. После чего покрепче обхватил пальцами гладкую ручку портфеля и смешался со спешащей в разные стороны по широкому тротуару толпой горожан.
Ветхий переплет, обтянутый гладкой от многочисленных прикосновений пальцев, темно-коричневой кожей, с металлическими заклепками на уголках и краях корешка, по которым озорными бликами пробегал солнечный свет настойчиво манил Эфа, стоило следователю искоса посмотреть на него быстрым, немного тревожным взглядом. Эту необычную даже по своему внешнему виду книгу пару дней назад обнаружили агенты, она скромно затесалась среди многочисленной, наполненной настоящими литературными сокровищами личной библиотеки Зорна Дарена, а теперь вот покоилась в самом углу стола Эфа и уже потихоньку начинала тонуть в бесконечных отчетах следователя, терпеливо ожидая очереди.
До этого момента Эф всегда был по уши занят чем-то другим: то поиском очередной жертвы из Ордена в списках посетителей Мары, который, к слову, окончился успехом, то подготовкой документов для Антона перед его встречей с адвокатом Ордена Гринолом, то еще какими-то бесконечными мелкими делами, связанными с расследованием Брука… Вся эта суета надежно отгораживала Эфа от заинтересовавшей его книги, и следователь уже начал надеяться, что ее заберут раньше, чем он освободится, однако не тут-то было. Его длинный список дел сегодня утром вдруг неожиданно закончился, и вот теперь Эф сидел за столом, щурясь от лучей яркого, зимнего солнца и вымученным, полным горящего любопытства взглядом сверлил толстую кожаную обложку.