Грэм, наконец решившись, пошел навстречу. Агенту не отставал ничего, кроме как тенью скользнуть следом.
– Руни, неужели! – голос парня дрожал, словно натянутая до предела струна, – Неужели ты?
Она не ответила.
Грэм не остановился.
– Руни.
Она улыбнулась.
Он протянул ей одну руку, а другую распростер в сторону Ника, словно защищая ее от него.
Она тоже вытянула вперед ладонь.
Грэм радостно и облегченно усмехнулся.
Нику даже показалось, что по щекам парня легко пробежали капельки слез. Но агент не верил в чудеса, потому что знал то, что Грэм даже не мог представить, он знал, кто она. Он знал почему ей не нужны щиты, не нужны заклинания, у нее, как говориться, другие методы.
Долгое мгновение. Его дрожащие пальцы, ее спокойно раскрытая ладонь, неизбежно сокращающееся расстояние. Доведенное до предела напряжение. Застывший Ник с готовыми боевыми заклинаниями, полное надежды и радости лицо Грэма, неестественно горящие глаза Руни. И две тянущиеся друг к другу руки.
– …
Все произошло слишком быстро.
Ник только успел заметить белую вспышку магии сразу после того, как кончики пальцев Грэма притронулись к Руни; услышать охнувший в кристальной тишине выдох парня. Благо, натренированная годами реакция не подвела.
Рывок. Резкий удар в плечо, мощное нейтрализующее заклинание.
Удушение, фриз, обездвиживание, болевой удар в другую сторону. Треск щитов, исчезающие сферы защиты.
Улыбка Руни, протянутая бледная рука, смертоносные чары, развивающиеся темные пряди, горящие глаза.
Еще одно нейтрализующее заклинание: сильнее, сложнее, в связь. Хрип. Тишина.
Шум. Тени движущихся фигур на периферии. Вспышки, молнии. Голос Влада. Откуда-то взявшаяся спина Кимми. Отчаянный крик Грэма. Светлое марево энергетического удара, потоком вырывающегося из рук Курта.
Медленно качающийся перед глазами мир. Тающая, будто вымывающаяся под струями магии, хрупкая фигурка девушки с горящими торжеством и болью потери глазами. Неизменная улыбка, развивающиеся в порывах ветра пряди. То ли правда, то ли видение меркнувшего сознания.
Ник почувствовал, как подходит к концу его воля сопротивляться, как истончается связь разума с реальностью и повернулся в сторону Грэма. Парень лежал на снегу и тяжело дышал. Вокруг него сгрудились агенты: растрепавшиеся волосы Кимми, тугой хвост Рена. Все будет нормально.
Теплое прикосновение к холодной руке. Мягкий голос Влада.
– Ола, Ник… Достаточно…
Нетвердый кивок в ответ.
Ник оборвал заклинание и обессилено рухнул на затоптанный, белый, сияющий снег.
Тридцать два, четырнадцать, восемь, шесть....
Серое, широкое пальто с поднятым воротником, прихрамывая и покачиваясь, свернуло за угол не слишком приметного с широкой мощеной улицы тридцать второго квартала потемневшего, словно осевшего под собственной тяжестью здания на четырнадцатой линии и синхронно остановилось у начала еле заметной в синевато-лиловых сумерках, тонкой, протоптанной прямо посреди пушистых сугробов тропинки, которая ручейком следов вела прямо к глухой стене, чьи у основания – крупные, мощные, практически квадратные, а сверху мелкие, удлиненные, прямоугольные камни, выщербленные осадками, сыростью и поросшие мхом выглядели грозно и неприступно.
Остроносый, высокий, с прямым голенищем и тонкой подошвой сапог первым уверенно ступил на недовольно потрескивающих, скрипучий снег. Человек сделал несколько шагов, потом остановился. Вздохнул, выпустив в морозный воздух облако белого, теплого пара. Подрагивающими пальцами пошарил в карманах и вынул закрепленный на тонком шнурке предмет, похожий на непривычно большой, несимметричный кулон, крепко сжав его в широкой ладони. Постоял так несколько нерешительных секунд, а потом вдруг медленно растаял в почерневших Неймарских сумерках.
Тяжелая, по размеру похожая на альбом книга шлепнулась на матовую поверхность стола с таким громким звуком, что Эф даже вздрогнул.
– Твое? – сквозь зубы процедил Антон, разгибаясь и поправляя смятые полы пиджака.
Эф приподнялся, опершись на подлокотники шаткого кресла, и тревожным взглядом осмотрел обтянутый каким-то странным материалом переплет.
– Выглядит похоже, – наконец, заметил он, покашливая и напрягаясь. – Хм.