Тем временем шесть совершенно идентичных фигур медленно приближались. Ник, оборачиваясь кругом на сколько хватило шеи, бегло рассмотрел практически каждую.
Никаких отличий, ничего, что могло бы выдать настоящего человека, если он вообще был среди них. Размытые магией черты, твердый, высчитанный шаг, легкие движения, одинаковые, мощные защитные чары.
Ближе и ближе. В напряженной тишине Ирд хорошо слышал свое громкое, прерывистое дыхание и учащенное биение сердца, он уже не замечал боль, он не оглядывался на Лис, его взгляд был прикован только к странными, одинаковым словно клоны фигурам. Агенты вокруг замерли, сосредоточенно ожидая, готовые моментально броситься в бой. И вот постепенно кольцо фигур добралось до границ первых сильных щитов.
В мыслях Ника раздался крик: ужасающий, пронзительный, горький, отравляющий его сознание своей болью, одиночеством, своим страхом, растерянностью и бессилием. Громкий нечеловеческий визг, зацикленный, безостановочный, душащий, вводящий в оцепенение и рассеянность. Из глаз Ника брызнули слезы, граница зеленого газона медленно размылась от влажных капель. Стоящие рядом с ним Ким и Рен дернулись, легкая пелена недоумения тенью пробежала по нахмуренным лицам. За спиной раздался стон, протяжный вой нескольких голосов.
И в этот краткий миг всеобщей слабости, под аккомпанемент растерянности, фрустрации и паники фигуры начали свое опасное представление. Стадион заполнил свист и десятка два трибольных мячей синхронно поднялись в воздух.
Сначала Нику захотелось рассмеяться.
– Что, мячи? – подумал он, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от постоянно звучащего в ушах крика. Но смех комком застрял в его горле.
Замерев на пару секунд в полтора метров над землей, спортивные снаряды все как один устремились прямо на агентов. На мгновение они пропали в яркой вспышке – это почему-то схлопнулся какой-то щит, но тут же появились вновь – грозно, с огромной скоростью рассекая спертый от дыхания, пропитанный напряжением воздух.
Магия не защищает от физических воздействий. Агенты оказались абсолютно открытой мишенью. Визжащий звук в мыслях не давал им сосредоточиться, они не знали, что делать. Гротер, Лик, Крут, а затем и все остальные начали было обстреливать снаряды заклинаниями, магия не действовала, но они продолжали и продолжали пытаться.
– Пригнись!!!
Прозвучал чей-то отчаянный возглас, и мгновение мячи с диким свистом вспороли человеческий круг.
Ирд почувствовал, как тело агента перед ним прогнулось и подалось назад. Половина его собственного торса безвольно, словно по инерции, дернулась, что-то больно обожгло кожу на прижатой к туловищу руке. Это совсем рядом пролетел прорвавшийся внутрь мяч. Ирд не мог самостоятельно двигаться, скованный заклинанием агентов. Он стоял и безвольно ждал удара. И ожидание, ему казалось, было хуже смерти.
Однако мячи были лишь прелюдией – началом всех проблем. Следом за ними на агентов обрушилась настоящая лавина заклинаний.
Щиты трещали, вспыхивали, таяли и возникали вновь. Кто-то кричал, пригибался, падал и вставал. Сознание путалось: от воздействия безмолвного визга, усталости, растерянности. Вокруг царил хаос. И, кажется, фигуры добивались именно этого.
– Мирдан соан! Лик ты можешь сделать что-нибудь с этим поросячьим концертом! – донесся до Ника грозный, запыхавшийся голос Гротера. В висках громко стучала кровь, где-то в области живота пульсировала тупая, неприятная боль.
– Да, но кто-то должен прикрыть, – отозвался, периодически прерываясь на отражение заклинаний, Лик.
– Так, ладно, – Гротер неожиданно обратился к сгрудившимся за его спиной орденцам. – Сенград, кто из твоих в состоянии отбиваться?
Остальные агенты кто вопросительно, кто удивленно переглянулись. Но никто протестовать не стал – у них действительно не было другого выхода. Через несколько минут Лик, отбив очередной летящий фриз, ловко нырнул в центр круга, а какой-то упитанные, невысокий мужчина лет, наверное, сорока, бодро подскочив на месте, встал в образовавшуюся прореху между Реном и Джоном. Мужчины невольно посмотрели друг на друга – глаза орденца, несмотря на испуг, азартно блестели. Рен усмехнулся и одобрительно кивнул ему головой.
В этот момент мячи, которые теперь валялись практически повсюду под ногами, вновь зашевелились. Подчиняясь какой-то невидимой силе, они стремительно вернулись на исходные позиции и новой волной обрушились на защищающихся агентов.