– Понимаем, – мужчина тоже улыбнулся, несколько человек рядом с ним закивали. – Гроте меру, что защитили от… – он замялся, – ну… от этого мага. Надеюсь, ваш главный поправится. Он стойко сражался.
– Гротер-то, – Курт усмехнулся. – О, непременно! Не уверен, что его вообще можно сильно покалечить.
Ник и Дома хором засмеялись. В этот момент за спинами послышался шум. Ник обернулся и, увидев десяток спешащих к ним навстречу агентов, наконец, облегченно выдохнул и устало опустился на землю.
На следующий день, когда на заполненные спешащими людьми улицы Альстендорфа медленно опускались летние, приятно теплые сумерки, Курт вышел из ирба на этаже следователей и быстрым шагом направился в сторону двустворчатой двери зала совещаний, то и дело прижимаясь своей широкой спиной к прохладной, немного шершавой стене коридора для того, чтобы, вежливо улыбнувшись, пропустить встретившегося на пути агента. Несмотря на поздний час на этаже, кажется, во всю кипела работа.
Остановившись перед нужной дверью, Курт несколько раз выдохнул, приводя в порядок сбившиеся мысли, а потом слегка расслабленным, покачивающимся шагом уверенно вошел в кабинет для совещаний.
Внутри ярко освещенного, длинными потолочными лампами просторного помещения с сине-серыми, неброскими стенами и чуть скрипучим, лаковым паркетным полом, за вытянутым овальным столом из приятного, темного, мореного дуба уже собрались практически все участники предстоящей беседы. Единственное окно – большое, прямоугольной формы, было завешено тяжелыми, темно-синими, мягкими шторами из портьерной ткани.
В самом дальнем углу, откинувшись на спинку мягкого, широкого стула, сидел Гротер Ломак, бледный, осунувшийся, в черном, с длинными рукавам, строгом джемпере агента, из воротника которого еле-еле показывался сине-зеленый край огромного синяка (у Курта точно такие же сегодня утром выступили практически по всему телу), его глаза были прикрыты, а тонкие, морщинистые веки легко подрагивали, но Курт с полной уверенностью мог сказать – боевой маг даже и не думает дремать. Тут же по левую руку от Ломака разместилась его коллега Дома Лонер с распущенными, струящимися черно серебристыми от седины волосами, эффектной рамкой очерчивающими контуры ее внимательного, настороженного, умного лица и красивыми волнами спадающими вниз по угловатым плечам. Дома считалась самой старшей среди работающий в Альстендорфе боевых магов, говорили, что когда-то она даже претендовала на звание академика Неймара, но видимо научная карьера не срослась, и теперь, несмотря на возраст, Дома оставалась первоклассным агентом, а также очень привлекательной женщиной, из-за регулярных тренировок она выглядела сильной, поджарой, гибкой и подтянутой. Рядом с Домой, дальше от Гротера, сидел еще один член боевой группы Лик Дитер. Долговязый, худой, с перевязанной рукой, без намека на прокаченные мышцы, с длинными негустыми волосами, собранными в тонкий, мышиный хвостик и впалыми щеками на вытянутом лице он выглядел несуразным подростком на фоне Домы и Гротера. Лик в отличие от своих коллег был куда более молодым, менее титулованным и опытным. Он перешел в боевые маги из оперативных агентов, через год после того, как к команде присоединился Курт, так что они даже не успели толком узнать друг друга. Однако Курт отлично помнил, как сильно расстроился Влад, когда Гротер отобрал у него лучшего мага защит во всем отделении. С тех времен прошли годы, но Влад, будучи главным оперативником, до самого последнего момента продолжал злиться на Гротера, а тот в свою очередь постоянно подначивал слишком уж амбициозного и заносчивого коллегу.
С другой стороны, напротив боевых агентов что-то вполголоса обсуждали Ким и Оли. Яркие пряди цвета морской волны в волосах Кимми отчетливо выделялись на фоне черной формы агентов, а большие темные, блестящие глаза с явным беспокойством поглядывали на собеседницу. Курт и сам, увидев Оли, нахмурился. Девушка выглядела плохо: усталая, измотанная, с фиолетовыми, коричневыми и зеленоватыми синяками на тонкой, еле загорелой коже, она, словно размякнув, повалилась на бок, аккуратно примостив голову поверх острого плеча Ким. Их волосы, темные с бирюзовым и светлые, переплелись, отчего издали казалось, что Ким успела за ночь в очередной раз изменить прическу.
Курт тяжело вздохнул про себя. Похоже, ему стоит начать искать ей замену. Хотя он и так понимал – однажды это случиться. Оли не была агентом по призванию, она никогда не скрывала, что гораздо более сильнее тяготеет к науке и преподаванию, чем к успешной карьере в Службе. За последний год ее работа в университете стала требовать значительных усилий, и Курт предполагал, что, если так пойдет дальше – скоро они попрощаются. А после вчерашнего… после вчерашнего Оли точно захочет поговорить с ним об этом. И он ни в коем случае не станет ей противиться.