– Иром, – отозвался он. – Как отпуск?
– Хорошо. Был в Лорене у родителей.
– Молодец, – Антон быстро нашел на столе стопку папок и протянул ее Эфу. – Твоя работа.
– Новое дело? – уточнил следователь.
– Да. Утром прислали из Эстера, – кивнул начальник. – И еще, после того как посмотришь, помоги Кассе со студентами.
– А что там?
– Возможно кто-то из Ордена… – неопределенно ответил Антон и снова вернулся к своим бумагам.
– Хорошо. Без проблем, – сказал Эф, поднимаясь со стула. – Веро! – попрощался он и вышел в коридор.
***
Вечером в понедельник Ал опять зависал в каком-то очередном модном баре. Он бы не пошел сюда, да его лучший друг – Риман, раздобыл приглашения.
– Закрытая тусовка, вен, – упрашивал он Ала после пар. – Ты что?! Самое крутое место в городе! Туда так просто не попадешь, давай, оторвемся!
– Браза, Рим, понедельник только, – пытался отбиться Ал, хотя прекрасно знал, спорить с Римом он никогда не умел.
– Да, ладно, – Рим прищурился, его лукавые, голубые глаза, от которых сходила с ума вся девичья половина потока, не мигая уставились на Ала. – Когда тебя это останавливало?!
– В прошлый год, – отмахнулся Ал, потом вспомнил, что его брат вчера вернулся назад в их общую квартиру, и со вздохом спросил. – Ладно, где находится твой шикарный бар?
– Сам не найдешь, – ответил Рим, довольно улыбаясь, – заеду за тобой в девять. И … одень костюм.
– Мирдан соан, Рим! Костюм?!
– Иначе не пустят, – Рим пожал плечами с видом «Я не виноват, правила такие…», после чего хлопнул друга по плечу. – В девять. У тебя.
– Ола, – с неохотой подтвердил Ал.
И вот теперь сидел около шикарной стойки из черного мрамора, залитой мягким золотистым светом, падающим со стороны высоких, изгибающихся под потолком полок с всеми возможными видами бутылок. Мягкая кожа сидений, роскошный паркет под ногами, изысканная, идеально гармонирующая с интерьером лепнина, хрусталь элегантных люстр, закрепленных на потолке с помощью металлических тросов, уместная состаренность мебели… Тонкий аромат дорогих духов, приглушенные звуки разговоров, сдержанного смеха…
Ал покрутил в руках бокал с остатками красного вина, невольно любуясь отблесками золотого света, отраженного граненым узором бокала, на черном с белыми прожилками полотне мрамора, сделал долгий глоток, задумался. Потом оглянулся. Рим был далеко в центре зала, рассказывал очередную историю очередной девушке.
Пф-ф… Это надолго.
Пальцы сами скользнули в маленький, потайной карман пиджака и вынули помятый листок бумаги. Ал быстро пробежал взглядом по размашистым буквам.
– Браза…Это будет очень опрометчиво, парень, – тихо сказал он сам себе.
Но желание, кажется, во много раз превосходило страх. Ал чувствовал: это его шанс, именно то, что ему нужно, то, что он так сильно хочет. Он знал: если сейчас пройдет мимо, то потом всю жизнь станет корить себя за малодушие, за трусость, за то, что испугался… Нет!
Ал решительно сжал листок в кулаке, после чего бережно расправил и сунул назад в карман, еще раз оглянулся и залпом выпил остатки вина, даже не пытаясь распробовать вкус.
Плевать на все, плевать на последствия, он просто пойдет туда прямо завтра. И будь что будет.
– Браза, Ал! Что ты забыл в этой глуши?! – воскликнул Рим, резко тормозя мобиль перед небольшой тихой площадью посреди Норбранта – одного из пригородов Альстендорфа.
– Подождешь меня, я не долго, – Ал сделал вид, что пропустил недовольный выпад друга мимо ушей. Он оглядел улицу через стекла мобиля, внимательно присматриваясь к табличкам с адресами на домах.
– Понятно. Значит, я еще и тут сидеть должен, – Риман фыркнул, – зачем вообще согласился тебе помочь?!
– Слушай, я ведь поперся с тобой в тот дурацкий бар, помнишь? – отозвался Ал. – И ты все равно сегодня в универ сто пудов не собирался после вчерашнего-то, – парень усмехнулся, – а трепаться по браслету или валяться без дела можно и здесь, ради друга.
– Олда-олда34, – Рим примирительно махнул рукой, удобно устраиваясь в водительском кресле, – иди уже, марге кагри35.
– Сам такой, – довольно ухмыльнувшись, бросил в ответ Ал и, накинув капюшон анорака, вышел на улицу.
Риман тут же с силой нажал на клаксон, Ал испуганно подскочил на месте, обернулся и, увидев в лобовом стекле хохочущую физиономию друга, показал ему кулак, после чего на всякий случай перешел на противоположную от мобиля сторону дороги и осмотрелся. Благо, он заранее изучил расположение улиц, так что примерно знал, куда направляется.
34
Переводится как «да», «хорошо», но с оттенком «хорошо, ты прав, но лучше помолчи» (ард.).
35
Шуточное прозвище из арданской детской сказки, обозначающее расчетливого, планирующего каждый шаг человека. Переводится примерно, как «человек-цифра».