– Может тогда поможешь нам? Слышал, Ирвин уже пытался выпросить у тебя шпоры, но ты сказала, что их, конечно же, не было. Это правда? – поинтересовался Марк.
– Да, – буркнула Руни. – Мне не нужны шпоры.
– Потому что есть парень со второго курса с ответами? – добавил Марк. Орза с Артеном ошарашено переглянулись.
– Рун?! – переспросила Орза со смесью настороженности, удивления и разочарования в голосе.
– Нет, конечно! – щеки Руни вспыхнули. Она крепко сжала пальцами поднос с остатками обеда. – Нет у него никаких ответов! Он… – Руни зло тряхнула головой. – Не важно. Думайте, что хотите! – холодно бросила она, сдернула со спинки стула рюкзак, куртку и шарф и пулей вылетела из столовой.
***
Эффель Найлен ожидал подопечную внутри небольшой, уютной кофейни, которая, как гласила витиеватая вывеска, называлась «Луна». Заведение располагалось недалеко от главной пешеходной улицы Альстендорфа и занимало первый этаж довольно старого жилого дома с высокими потолками, мощными, толстыми стенами и большими прямоугольными окнами. Хозяева кофейни постарались максимально сохранить изначальный интерьер помещения: изысканную, но не вычурную лепнину на потолках, разношерстный деревянный паркет, открытую каменную кладку стен, массивную входную дверь, тонкие рамы стеклянных окон, добавив более современные круглые столики с кожаными креслами и трехногими табуретами, барную стойку с блестящим металлом кофейного оборудования, пузатые, свисающие с потолка на тонких тросах неяркие лампы… Эф очень любил бывать здесь, атмосфера «Луны» почему-то напоминала ему Лорен, ветреный, прибрежный город, где он провел свое детство.
Не успела Руни зайти внутрь теплой, заполненной посетителями кофейни, как Эффель тут же заметил ее, приветливо помахал рукой, приглашая присесть за его столик в дальнем углу зала.
– Я заказал тебе большой капучино. Надеюсь, угадал?
– Да, – Руни немного смущенно, нейтрально-вежливо улыбнулась, сняла куртку и, наскоро оглядевшись, заняла кресло напротив агента. – Иром рино, Эффель!
– Иром, Руни, – Эф тоже улыбнулся, широко и весело. На агенте была надета светло-голубая свободная рубашка из плотной однотонной ткани, которая очень ему шла. – Рад тебя видеть.
– И я, – Руни легким движением откинула назад мешающиеся волосы и поправила сбившийся капюшон серого худи. Эф явно видел, что она нервничает, однако это было совершенно нормально, с учетом того, кем они приходились друг другу. – Как прошел отпуск? Алан сказал, ты был в Лорене?
– Ага, – взгляд темных глаз Эфа стал немного тоскующим. – Отлично отдохнул. А еще сделал предложение своей девушке, и она согласилась.
– Ого! – зеленые глаза Руни вспыхнули искренним удивлением и радостью. – Поздравляю!
– Меру. Приезжай на свадьбу летом. Торжественно тебя приглашаю.
– Обязательно, если смогу, – засмеялась девочка.
В этот момент к ним подошел официант с большой, круглой чашкой капучино для Руни и стеклянным, необычным чайничком с кофе и стаканом для Эфа. Руни сразу отпила большой глоток и довольно улыбнулась.
– А теперь ты похожа на кота, – как бы невзначай заметил Эф.
Девочка поджала губы, недовольно, но сдержанно. Наверное, окажись на месте Эфа ее друг, она бы отреагировала более активно, однако с агентом спорить не стала.
– Нет, правда. Даже усы такие же, – Эф продолжил, сам расплываясь в ехидной улыбке.
Руни фыркнула и аккуратно стерла пенку салфеткой.
– Сам ты кот, – все-таки не устояв едва слышно буркнула она.
– Как скажешь, – шутливо пожал плечами Эф, потом налил себе немного кофе и принялся медленно с наслаждением его потягивать. – Эх… Ладно. Перейдем к менее приятным темам, – он нехотя вздохнул.
У Руни неприятно кольнуло сердце. Пусть она секунду назад и весело смеялась вместе с Эфом, не стоило забывать: он все-таки был ее куратором, агентом, а если учесть, чем она занималась в прошедшие дни, то… Бра-а-за. Ее зарумянившиеся щеки слегка побледнели. Может он как раз и позвал ее за этим?
Эф медленно оторвал взгляд от глянцевой поверхности кофе, как раз, чтобы заметить, как дрогнула ее ладонь, сжимающая ручку чашки.
– У тебя все нормально? – обеспокоенно поинтересовался он. – Печать не беспокоит?
– Нет. Все хорошо.
Кажется ему просто показалось.
– У судей на матче вопросов не было?
– Э-э. Вроде, нет. Постой, – Руни ехидно прищурилась, – ты знаешь про трибол? Хотя, чему я удивляюсь.
– Действительно, – усмехнулся Эф. – К слову, вы давно виделись с Алом?
Руни снова насторожилась.
– Ну, наверное, в четверг последний раз. А что?