– Да, наверное.
– И, хотя скорее всего они не возьмут кубок, может даже в последний круг не выйдут в этом году, команда зашибись. Говорю тебе Рун, у «Альстена» за сезон точно серьезно прибавилось поклонников. О, кстати, мы пришли.
Грэм остановился. Они, и правда, были на месте. Прямо перед прямоугольным зданием из светло-серых гладких, каменных блоков, скудно украшенного по углам строгими полуколоннами и низким крыльцом в две ступени. Широкие рамы из матового металла, прозрачные створки дверей, редкие квадратные окна, огромный банер с красочной эмблемой АТА; светлая, молочно-белая элегантно изогнутая дугой крыша, еле выглядывающая из грубоватого фасада.
– Идем? – Грэм посмотрел на Руни, которая во все глаза разглядывала тренировочную арену. – Тебе переодеться надо? У меня есть запасная форма, могу одолжить?
– Только если сбросить парку, а то так жарко играть.
– Без проблем, – кивнул парень, и они поднялись по ступеням ко входу, затем пересекли небольшой внутренний холл, освещенный яркими, потолочными лампами дневного света, с расклеенными по стенам графиками игр, расписаниями тренировок, занятий, расставленными стеллажами с наградами, кубками и медалями, и подошли к раздевалкам. – Скидывай вещи в любой шкафчик, там стандартные заклинания везде, встретимся на поле.
– Окей.
Через несколько минут Руни уже стояла у кромки поля, во все глаза рассматривая трибуны, невысокие, с разношерстными несуразными деревянными сидениями, проходы в сектора, отмеченные стертой кое-где краской, старые растяжки с лозунгами в поддержку команд колледжа, черные квадраты неработающих табло, пузатые корзины, доверху наполненные мячами, свежую разметку на яркой зелени газона. Она смотрела кругом и вспоминала школу, их небольшой, уютный стадион, атмосферой так сильно напоминающий это место, стадион, на котором сейчас бегают уже совершенно другие, незнакомые мальчики и девочки.
– Рун? – тихий, осторожный голос Грэма заставил Руни обернуться. – Ты готова?
Она быстрым движением смахнула неожиданные, неловкие слезы и посмотрела на друга. В своей форме он выглядел повзрослевшим: высоким, чуть похудевшим и осунувшимся, его цепкие, длинные пальцы крепко сжимали трибольный мяч, а рельеф подкаченных мышц красиво проступал сквозь легкую ткань игрового джемпера. Он изменился, в лучшую сторону, стал куда более привлекательным и держался увереннее. Не так как Ал, конечно, однако…
– Рун?
– А?.. – Руни растерялась. Образ Ала моментально растворился в мыслях. Кажется, она слишком глубоко задумалась…
– Готова, говорю?
– Да, – она кивнула, окончательно приходя в себя. Ее взгляд, сначала затуманенный и блестящий от слез, просветлел и зажегся ярким, веселым блеском. Грэм, заметив эту перемену, не удержался и улыбнулся.
– Тогда вперед, – он протянул ей маленькую пластинку артефакт, закрепленную на цепочке, и когда ее цепкие пальцы схватили ее, побежал, не оглядываясь, в сторону правой половины. Руни не заставила себя долго ждать. Она легким, уверенным движением надела артефакт, решительно застегнула замок толстовки и тут же сорвалась с места.
– Ничего ты носишься! – присвистнул Грэм, когда девочка догнала его.
Руни в ответ только пожала плечами. На самом деле она несколько хорохорилась перед другом и вряд ли на своей тренировке стала бы так бегать. Но сейчас все было по-особенному: Руни уже и не мечтала хоть раз поиграть с Грэмом, а раз такой шанс выдался, то собиралась оторваться по полной программе.
Ребята договорились о правилах. Грэм вместе с мячом принес несколько пластиковых фишек, которыми пометил свои и Рунины «ворота».
– Я буду за судью, если ты не против, – предложил он. – Когда подброшу мяч: игра началась.
– Ясно, – откликнулась Руни, глубоко вздыхая и сосредотачиваясь. Она не знала, чего конкретно стоит ожидать от друга: какой манеры игры он будет придерживаться, какие заговоры использовать, остались ли прежние привычки? Грэм сейчас точно играл лучше ее, но сдаваться Руни все равно не собиралась. «Так. Посмотрим…», – она мысленно подбодрила себя и замерла в ожидании розыгрыша.
Грэм сделал полшага назад, амплитудно размахнулся и усиленным заклинанием послал мяч в направлении далекой крыши стадиона. Руни внимательно следила за полетом спортивного снаряда, одновременно рассчитывая, когда стоит бежать. Однако Грэм все равно легко выбил мяч прямо из ее рук.
– Браза!
В первую секунду девочка растерялась, но довольно быстро пришла в норму. Она ухватилась взглядом за Грэма, внимательно наблюдая за каждым пасом, заговором, каждым приемом, а вскоре уже пристроилась к его темпу, к манере подавать, уворачиваться, обходить, и перешла от обороны в наступление. Их обоих захватила игра, так что все вокруг перестало иметь значение. В итоге после очередного сражения за мяч Грэм вдруг остановился, вскинул в воздух руки, показывая, что сдается, и упал на газон. Руни тут же подбежала к нему и аккуратно присела на корточки.