Глава 10
Традиция отмечать Эскер мол восходила своими корнями к древнему правилу магов Неймара. Когда-то давным-давно, задолго до эпохи короля Скейлера и времени Первого Парламента в Неймаре работали два близких друга, талантливых и одаренных мага Остин Морк и Жин Тир.
Остин, выходец из Мирана, от рождения принадлежал к одной из ветвей правящей в то время королевской династии Миранов-Морков, еще с детства он полюбил магию и позже решил посвятить ей всю свою жизнь. Морк обладал выдающимися способностями в области магии мыслей, его научные труды затрагивали разнообразные аспекты работы иллюзий: от механизма их действия, до изучения методов защит и обнаружения сложных маскировок. Морк был первым магом, открывшим возможность создания простых ситенарных петель (или «петель Морка») и именно это сделало его широко известным в исследовательских кругах, а позже подарило место академика в Неймаре. Остин Морк познакомился с Жином Тиром, когда впервые посетил северные земли Тартрилона, будущие территории Клейернийского союза.
Тир, выпускник университета Мары, занимался систематизацией, описанием и изучением магии ловцов, он жил в маленьком городке Синмае, окруженный двумя-тремя учениками, и лишь изредка выбирался за его пределы, чтобы прочитать лекции в академии или университете. Жин Тир был прекрасным ловцом, не столь одаренным от природы, как некоторые его коллеги, но упорным трудом развившим свой талант до самых вершин магического мастерства. Остин Морк заинтересовался исследованиями Тира, его подходом, авторскими научными методами еще в Миране, а при личной встрече проникся к ученому не только глубоким профессиональным уважением, но и искренней, дружеской симпатией. Он пригласил Тира в Миран, познакомил со своими работами, потом предложил сотрудничество. Остин давно искал подходящего ловца для помощи в собственных магических экспериментах с долгими иллюзиями и, к его великому счастью, домосед и затворник по натуре Жин Тир вдруг согласился присоединиться. Через два года они вместе опубликовали трактат о ситенарных петлях и навсегда вписали свои имена в историю магического мира.
Годы шли, Тир и Морк перебрались в Неймар, обзавелись степенями, титулами, влиянием, уважением, последователями и учениками. Они продолжали исследования иллюзий на магически нейтральных, недуальных объектах, все глубже и глубже погружаясь в саму суть магической параллели. Их редко видели за пределами лаборатории, куда имели доступ лично выбранные учеными помощники, они перестали появляться на заседаниях академии, встречах со старыми друзьями, пока, наконец, в один солнечный, заснеженный, зимний день не исчезли совсем, просто испарившись из своей лаборатории.
Пропажа двух известнейших мировых ученых имела широкий резонанс во всем научном сообществе. По приказу короля были проверены десятки теорий от элементарного похищения на почве зависти или выгоды до жестокого, предумышленного убийства, но подтвердить ни одну из гипотез не удалось. Свет на тайну загадочного исчезновения впервые пролился спустя год после происшествия, когда один из помощников случайно обнаружил заколдованный дневник Тира. Записи ученого по традиции академии были переданы высшим магам Неймара, которые после тщательного изучения сделали вывод, что Морк и Тир погибли вследствие необратимого воздействия магической параллели на их физические тела. Этот эффект получил их имена, дневник Жина Тира, где он скрупулезно описывал ощущаемые им и его другом странные изменения, вызвал настоящую революцию в магической науке и лег в основу многих новых открытий и исследований. Оказалось, что схожие симптомы испытывали практически все маги, имеющие дело с сильными, экспериментальными заклинаниями, и возможно Морк и Тир были не первыми жертвами подобного эффекта.
Около десяти лет понадобилось научному сообществу чтобы более-менее изучить проблему, и в канун годовщины трагического события высшие маги Неймара объявили о введении новых поправок в Устав академии. Именно тогда возник Эскер мол – в переводе со старого северного наречия «ночь встречи», одна единственная ночь в году, когда в общей зале Первого замка вместе собирались все члены Неймара. Собирались, чтобы увидеть друг друга, вспомнить былое, обсудить новое, помириться, поссориться, выпить несколько бокалов прекрасного вина и понять, что никто из них не пропал, никто не исчез, не забыт и не стерт бесследно из этого мира.
Долгие годы и даже столетия Эскер мол существовал лишь в стенах магических академий и был известен только среди профессиональных магов. Новое рождение старинный обычай получил в Темные арки, когда потерянные, лишенные защиты, напуганные, теряющие надежду жители королевства переняли от магов их необычную традицию и стали собираться в ночь встречи своими собственными семьями. Зачастую это был единственный способ увидеть дорогих сердцу людей, убедиться, что они здоровы и живы. На протяженье многих зим в назначенный день тысячи горожан, а позже и сельских жителей отправлялись в опасные путешествия, надеясь добраться до родных, друзей и близких. Они несли с собой маленькие подарки, гостинцы, артефакты и амулеты, открывающие полуподпольные, неустойчивые пути перемещения, а дорогу им чаще всего освещали негаснущие даже в самую ненастную погоду магические огни. Эскер мол сразу полюбился жителям Литернеса, быстро занял место любимого семейного праздника, а после свержения короля превратился еще и в своеобразный символ обновленного, свободного мира.