Ребята закивали.
– Тогда приступайте.
Руни, не удержавшись, сорвалась с места сразу за мощным, высоким Максом, даже не дождавшись Рея. Она прекрасно понимала, что просто глупо выпендривается, но не смогла упустить случая немного позлить напарника за вчерашнее. Хотя долго торжествовать не пришлось, Рей без труда догнал ее уже через несколько десятков метров.
– Ты в курсе, что в паре значит вместе? – снисходительно осведомился он, как только они поравнялись.
– Ага, – откликнулась Руни. – Просто решила не мешаться на старте.
Рей прыснул.
– Окей. Но смотри, если вдруг будет тяжко – говори, сброшу скорость.
– Ладно, – Руни чуть не фыркнула от возмущения.
Даже не надейся!
– Я серьезно, – добавил парень на всякий случай.
– Хорошо, – ответила девочка уже спокойно.
– Тогда вперед.
Рей пропустил Руни на внутреннюю дорожку, а сам побежал рядом по внешней, задавая темп. Они давно обогнали Ворта и Макса, а с Мирхом, Гартом и Шоном их разделяла половина круга.
– Молодец, неплохо держишься, – ободрительно кивнул Рей, когда восемнадцать минут подошли к концу, и они перешли с бега на быстрый шаг. – В школе тоже гоняли?
– Да, немного, – пробормотала Руни, изо всех сил стараясь восстановить сбитое дыхание. Стоило признать, Рей был в отличной форме. Казалось, он даже не запыхался и не вспотел, в отличие от нее самой.
– Видно, что не в первый раз, – парень неожиданно похлопал ее по плечу. – Скоро тебя с Мирхом запустят. Он у нас лучше всех бегает. Вообще, как стрела.
– Что-то мне страшно… – улыбнулась Руни.
– Я бы тоже боялся, – признался Рей.
– Не пугай новеньких, – Ворт легким бегом догнал ребят и присоединился к разговору.
Рей, угрюмо покосившись на капитана, продолжил:
– Не представляю, как ты с ним в паре играть будешь…
Ворт показал Рею кулак:
– Молчи уже.
– Ладно – ладно, молчу и повинуюсь. О, всемогущий повелитель! – Рей театрально вскинул вверх обе руки.
Руни улыбнулась, а Ворт только головой покачал:
– Получишь…
– Не начинай, младшенький.
– Кто – кто?!
– Кончайте трепаться, на вас Ронтон смотрит, – остудил пыл ребят, возникший словно ниоткуда Мирх.
Игроки тут же замолчали и повернули головы в сторону тренера.
– Что, властелин, сдулся? – ухмыльнулся Рей.
– Пф-ф, – Ворт в ответ только грозно смерил товарища презрительным взглядом и остановившись деловито сошел с дорожки на зеленый газон поля.
Мирх легко тронул Руни за локоть, а когда она обернулась по-доброму подмигнул ей, мол, не волнуйся, все нормально. Девочка тоже кивнула и улыбнулась.
– Иногда он меня просто из себя выводит! – Рей раздраженно стукнул кулаком по воздуху.
– Он – капитан. Ему можно, – спокойно пожал плечами Мирх. – Да и тебе бы не помешало вести себя поспокойней, если честно.
– Мирх, только не начинай, ладно, – Рей косо посмотрел на товарища, – еще вот от тебя наставлений не слушал!
– Окей, – Мирх примирительно поднял вверх руки. – Пошлите тогда?
– Ага.
Рей махнул Руни, и они все вместе побежали к Ронтону.
Руни чувствовала себя некомфортно в новой команде и поэтому играла скованно, но по реакции тренера видела, что его ожидания, кажется, оправдывает. Ребята тоже пока немного сторонились ее, аккуратно приглядывались, проверяли на прочность, страховали передачи, и это было совершенно нормально.
***
– И так. Сегодня у нас отбор, – Варде Ронтон показал рукой на галдящую толпу студентов, рассевшихся на центральной трибуне, и снова повернулся к команде. – Но это не повод пропускать возможность позаниматься, верно?
Голос тренера звучал бойко и задорно. Рей в ответ закатил глаза, но разумно решил промолчал, встретившись взглядом с Вортом.
– Поэтому будете мне помогать, – Ронтон сделал несколько шагов в сторону. – Видите кучу мячей? Разбирайте их и вставайте в две шеренги. Одни – на левой половине поля, другие – на правой. Два-три метра между собой. Ворт, ты на воротах, а Руни – со мной.
– А что делать будем? – спросил Шон, аккуратно приглаживая свои огненно-рыжие, густые волосы и переглядываясь с коллегами.
– Обследовать кандидатов, так сказать, – пояснил Ронтон. – Только не наседайте на них сильно, ясно? Пожалейте молодое поколение.
Ребята закивали. Рей усмехнулся, тихо пошутил так, чтобы его не расслышал тренер и Мирх, Гарт с Шоном и Максом тут же громко захохотали, после чего стали медленно расходиться по полю.
Ронтон укоризненно покачал головой им в след.
– Ворт, следи тут за порядком, – обратился он к капитану, который до сих пор стоял рядом.