Не помню точно, сколько прошло времени с нашего знакомства, когда он стал пропадать. Сначала на несколько дней, потом на недели и месяцы. Моя карьера игрока подходила к концу, у нас с бабушкой родилась твоя мама, много забот, поэтому я и сам порой не мог уделять другу прежнее количество времени. Так в итоге и проморгал. Не заметил, что он изменился, что уже давно не видел его. Наверное, первый раз забеспокоился, когда он не пришел на праздник в честь Ромы, а по его словам к этому моменту мы не встречались полгода. Представляешь, тогда я даже не подумал… – дедушка тяжело выдохнул. – Конечно, я связался с ним, но все было нормально. Он работал, какие-то сложные дела, и он не мог вырваться, говорил, что обязательно зайдет, проведает, расскажет, что к чему. И он зашел, спустя несколько лет, – дедушка задумчиво поднял глаза в потолок. – Тогда я уже работал младшим тренером в первой лиге и, признаться честно, позабыл про него. Помню, открываю дверь, мы недавно переехали в этот самый дом, а там стоит Джо. Постаревший, с неестественно белой проседью в волосах, бледный, худой. Руки трясутся, взгляд лихорадочно бегает, будто он и не видит меня вовсе. Говорит, что попал в серьезную передрягу, что не может больше оставаться один. В итоге я его, конечно, впустил, хотя бабушка твоя жутко разозлилась, – дедушка усмехнулся. – Но я видел, в каком он состоянии, и она тоже, понимала – по-другому нельзя. Сначала он просто приходил: посидеть пару часов, поговорить о триболе; играл с Ромой, читал ей книги. А потом незаметно переехал к нам жить. Ему становилось хуже, я замечал это, но не знал, чем еще могу помочь.
И вот однажды мы пошли гулять: я, Рома и Джо. В тот день ему было особенно тяжело, и не помню, что произошло конкретно, но он внезапно начал колдовать, все подряд просто, настоящий фейерверк из запрещенной магии. Рома завизжала от восторга, а потом сообразила, что вокруг все испугались, и тоже заплакала. Я и сам перепугался до смерти. Старался всеми силами защитить дочь и одновременно успокоить друга, пока он никого серьезно не покалечил. Сработала контрольная метка, однако это не помогло. В итоге кое-как удалось привести в его чувство. Затем мы дождались агентов, Джо категорически отказывался уходить, и они забрали его в Службу, а спустя два месяца решением Общего суда ему запретили полностью использовать магию. Половина слушаний проходила за закрытыми дверьми, а из второй половины я так и не смог понять, что конкретно с ним случилось и где он пропадал все время, пока не появился на моем пороге. Но по поведению судей, следователей, агентов и самого Джо сделал вывод, что дело очень серьезное. Многочисленные преднамеренные нарушения Нулевых и Первых кодексов – вот его приговор. Так что лишение возможности колдовать вполне обоснованное наказание. Правильно?
Дедушка снова перевел взгляд на внучку.
– Угу, – тихо буркнула Руни. Она пыталась переварить то, что услышала. – Значит Джо нарушил кодексы?
– Согласно выводу судей, с которым он согласился, да. И с тех пор живет без магии.
– Но… как? Это же невозможно! – Руни покрутила головой. – Хабы, браслеты, охранные заклинания, мобили. Как он умудряется не пользоваться всем этим? И трибол!
– Ну, я же говорил, Джо очень талантливый и сообразительный, – дедушка хитро улыбнулся. – А для того, чтобы быть отличным тренером, не всегда обязательно самому бегать с мячом по полю. Думаю, то, что его до сих пор не отпускают на пенсию, многое объясняет. Магия важна Руни, никто не спорит, но магия лишь часть тебя, часть мира и часть нашей жизни, но далеко не вся она. И Джо одно из главных доказательств этому.
***
– Иром рино, ребята, – Грет Ардо приветственно поднял вверх руку и улыбнулся. В этом семестре занятия по теормагу на первом курсе стояли последней парой во вторник, поэтому студенты выглядели усталыми и утомленными. Но Грета эта апатичность слушателей никогда не смущала. Он привычно спустился с кафедры и начал лекцию. – Сегодня мы обзорно познакомимся с одним из самых загадочных и, по моему мнению, интереснейших разделов магии ситенары – с магией ловцов. Для тех, кто плохо разбирается в теме, небольшое введение.
И так, если рассуждать грубо, всех людей можно условно разделить на две большие категории: на магов и ловцов. Согласен, данная классификация вносит некоторую двусмысленность в отношении понятия мага, поскольку мы привыкли любого человека называть магом, но, думаю, это не станет для нас серьезной трудностью. Собственно, ловцы – это такие люди, которые по своим магическим способностям более чувствительны к изменениям: керты ситенары, ридея, магической параллели и так далее. Ловцы хорошо поддаются воздействию чужих чар, но как правило сами колдуют плохо, за исключением, быть может, случаев комбинации с эффектом Растрола первого типа55. Обычно все отличительные качества ловцов сублимируют исключительно в так называемую магии ловцов – в заклинаниях и приемах, позволяющих открывать новую магию. Сразу замечу, что это довольно поверхностное суждение. Несомненно, составление новых заклинаний является неким апофеозом сущности ловца, но не стоит забывать, что такие люди способны на большее.
55
Врожденная магическая способность мага увеличивать на короткое время собственную ситенару (эффект первого типа), либо физическую силу и выносливость (эффект второго типа), открытая академиком Неймара Гаром Растролом.