На пути им редко попадались другие люди. Видимо все уже действительно собрались в зале для вступительной речи. Но и случайные прохожие не привлекали внимание Уриэля. Если вначале он с жадностью всматривался в фигуры магов, чтобы попытаться понять их отличия от обычных людей, то потом быстро перестал это делать. Отличий этих было столь мало, что занятие не имело особенного смысла. Все были молоды, он не увидел никого старше лет тридцати пяти, лица вообще ничем не отличались от человеческих, одежда – те же балахоны и мантии. Они не были идентичными, но понять, что означают разные элементы формы он не мог. Особую надежду он питал по поводу их глаз. Казалось бы, у таких мудрых и могущественных существ они должны выглядеть по-особенному. Светиться силой и поражать глубиной. Ничего этого он не увидел… Разве что среди колдунов ни у кого не было потухших взглядов. Все они как будто страстно чего-то желали и по природе своей не могли впасть в уныние или скуку.
После того, как их небольшой отряд взбежал по очередной лестнице у Уриэля уже начало перехватывать дыхание. Он точно был не приспособлен к таким спринтам. Физической активности он избегал как огня. А магичка явно не собиралась их жалеть. Не успел он выругаться про себя, как у него полностью перехватило дыхание. В галерее, которую они сейчас проходили наконец появились окна, точнее большущие незастекленные проемы, выходящие наружу. Но удивительно, конечно, было не это, а вид, открывшийся магам. Могучие исполины грозных гор, протыкавших облака своими пиками, находились прямо напротив их удивленных лиц. Могучий ветер, способный в иных случаях сдуть человека с крутого склона безжалостно обошёлся с их волосами и костюмами, не тронув только волшебницу. Уриэлю многого стоило сохранить свое самообладание. Он не боялся высоты, но вот навернутся с чего-то высокого – это другой разговор. Хорошо уже, что не вцепился в парапет или чью-нибудь ногу. Не понимая, то ли ему смотреть под ноги, то ли наоборот избавить себя от этого вида, он смог добраться до конца галереи и оказаться в безопасности монументальных замковых стен. Вильям преодолел это испытание более сдержано, но и он бросал опасливые взгляды наружу.
- Ну и набор в этом году – Насмешливо, даже с издевкой прокомментировала поведение будущего мага жизни, сопровождавшая их девушка. – Такой простенькой иллюзии испугаться. Надеюсь хоть от свой собственной тени не шарахаешься. Ты ведь боевым магом становится не планируешь?
- Нет. – утвердительно ответил Уриэль, отчего почувствовал себя неловко. Будто бы он признал свою слабость и неспособность стать хорошим бойцом.
- Вот и хорошо. – подытожила она. – Почти пришли.
Вообще будущих магов удивляла скорость развития событий. Еще утром они в своем городе проходили проверку магических способностей, а спустя несколько часов уже шли слушать речь Архимага. Вильям не привык к такой расторопности. Ему вспомнились многочисленные посещенные охоты, турниры и даже один небольшой поход, в котором он был одним из адъютантов у прославленного генерала Талика Тирского. Вот, где люди умели правильно проводить время. Еще до начала соответствующего мероприятия пиры чередовались с выступлениями менестрелей и танцоров, текли рекой дорогие вина, а благородные девицы ждали знаков внимания от своих воздыхателей. Хотя дворянки дело такое, намного проще иногда провести время в компании миловидной служанки. Жалко он не успел вкусить этой жизни сполна. Может быть год-полтора он наслаждался великолепным праздником, но обучение в академии неумолимо приближалось и теперь навсегда прекратило его дворянскую карьеру. Он не знал, что чувствовать по этому поводу. С одной стороны, магическое могущество и манящие тайной скупые рассказы колдуна деда, с другой, веселые охоты, чувственная любовь и яростные войны с варварами. Хорошо, что выбора у него не было, иначе сомнения без конца съедали бы Вильяма. Но от обучения в академии отказаться нельзя – слишком важны волшебники для государства. Наверное, он мог сбежать и где-то затеряться, но тогда можно попрощаться с титулом. Да и не в его характере такое позорное отступление. В последнюю неделю он особенно сильно накрутил себя и делал вид будто бы всю жизнь только и желал, что стать магом. Может, если долго и усердно играть роль, то сам не заметишь, как она станет частью тебя? Так что теперь будущий боевой маг с интересом ожидал приветственную речь. Может быть она сможет разжечь в нем неиссякаемый интерес к колдовству? Разве что назначили ее неожиданно. Вроде как на подготовительном собрании им говорили о другом. Что-то про получение учебников и вещей, распределение комнат в общежитии и обзорные экскурсии по зданию Академии, он тогда помнится половину пропустил мимо ушей. Да, выступление Архимага определенно было сюрпризом!