Вместо ясных сведений о чужих планах, высшее руководство Акада получило лишь смутные догадки. И как на основании догадок предлагаете строить стратегию? Будут ли нападения Летийцев повторяться? Будут ли они выглядеть точно так же, как нынешнее? Или может стоит не испытывать судьбу и разобраться с их угрозой прямо сейчас?
В общем-то, это одни из тех вопросов перед которыми забуксовала государственная машина. И, пожалуй, для Шакута они имели наивысшее значение. На остальные мелочи он обратил мало внимания. Паника по всей Империи, подскочившие в городах цены, крестьянские бунты и рабочие демонстрации. Акад представлял собой растревоженный осиный улей, в котором каждую секунду непременно случалась очередная неприятность. Но, к его удовлетворению, всё низшее властное звено отработало как надо. Газеты вышли с правильными заголовками, все демонстрации разогнали, бунты подавили, аристократию успокоили. Идиллия. Империя в целом работала как часы. Сложно представить, что может угрожать такой машине.
Но вот верхушка власти… Тот же Государственный Совет, на чьем заседание он сейчас сидел, показал себя с худшей стороны. По задумке они должны быть часовщиками. Если Империя – это часы, то их задача, чинить механизм, когда что-то выходит из строя. Судя по всему, в часах настолько давно не было проблем, что они потеряли всякую компетенцию и теперь были неспособны реагировать на кризисы. Очередное подтверждение того, что хорошие времена рождают слабых людей. Кажется, ряды советников и министров скоро постигнут значительные изменения...
Наконец, в захваченном хаосом кабинете, появилось новое, свежее лицо. Сам Архимаг Красс, граф ан Жане, глава Совета Мастеров и генеал-губернатор Ниппура почтил их своим визитом. Шакут, произнося эти титулы в своей голове, в очередной раз подивился их многочисленности. Слишком много власти стянул этот колдун, слишком. Еще и лицо такое самодовольное, глаза просто светятся от радости! Видно, эйфория от занятия новой должности ещё не прошла. Раз так, Первому Советнику стоит повнимательней присмотреться к Архимагу и его окружению. Чрезмерная эмоциональность, демонстрируемая сейчас Крассом, ведет к ошибкам. А следить за чужими промахами чрезвычайно полезно, особенно в этом случае. Шакрут чувствовал, что конфликт с Архимагом в той или иной форме уже неизбежен. Если, разве что, один из них не сдасться… Но перед этим нужно как минимум выслушать приготовленный доклад.
- Ну, что, Красс, есть у нас хорошие новости? Помнится, став главой Ниппура, вы довольно быстро смогли поднять качество тамошней бюрократии. Надеюсь, во главе Совета Мастеров вы сможете добиться подобных результатов. – Произнес Шакут полувопросительно. Он отчего-то верил, что Красс, действительно, способен превратить все магические институции в прекрасно смазанный и отлаженный механизм, как это произошло в провинции под его руководством. Только вот провинция после этого превратилась в его личную вотчину… Не произойдет ли похожей перемены с магическим сообществом?
- Хорошие или плохие, зависит от нашего к ним отношения. Инициативная группа в Совете уже готовит масштабную докладную записку по этому поводу, но я могу кратко пересказать те выводы, к которым мы пришли, разбираясь со всем этим бардаком! – произнося загатовленную речь, Красс активно жестикулировал. В последнее время с него упало сразу несколько мешков тяжелого груза. Одна только отставка учителя чего стоила! Теперь, его подчиненные, не боявшиеся проверок и инспекций удвоили количество одновременных операций. Ритуал, через который он прорывался с боем, скоро будет поставлен на поток! Не меньше выгоды принесла и новая должность. Пятнадцать лет бесприрывной работы и из бунтаря он превратился в лидера. Пусть со своей оппозицией и бесконечными ограничениями полномочий, но всё же Глава Совета – отнюдь не декаративная должность. От всей полноты власти его отделяло всего несколько шагов, один из которых он хотел сделать сегодня.