Дела его баронства были расстроены из-за поколений некомпетентных управляющих и крестьян, не желающих подобающе работать именно в его поместье. Собственно, он приехал в Каршан по приказу своего отца для заключения новых торговых договоров, из-за чего находился в последнее время в чрезвычайно нервном настроении. У него даже ухудшился сон и аппетит. Вообще дворянам не пристало торговать, но так себя вести могут позволить себе лишь те дворяне, которые не находятся на грани разорения. Обычные мещанские занятия, вроде торговли, давно перестали быть для него экзотикой. Что вызывало беспокойство, так это незаконность заключаемой сделки. Ситуация была неприятной, но по-другому заработать не получалось.
В замке графа Окрета он оказался случайно. Возвращаясь с переговоров, на которых он так ничего конкретного и не добился, Архон попал в засаду разбойников. Будучи прирожденным воином, а главное в отличных доспехах, он без особого труда разогнал шайку бандитов. В таких сражениях на первое место он ставил именно доспехи, а не воинские умения их носителя. При равной экипировке и без коня ни один, даже самый искусный воин не победит пятерых крестьян с вилами. Его попросту окружат и заколют. Конечно перед смертью он успеет убить одного, двух, но не более того. А вот в полном латном доспехе даже не самый хороший боец теоретически может расправиться с теми же крестьянами. Тут тоже были свои нюансы, не зря крестьянские восстания могли длиться продолжительное время и быть весьма кровавыми. Но, очевидно, эти конкретные бандиты ни о каких нюансах не знали. Просто повалили деревья спереди и сзади по дороге, выпустили пару стрел и навалились всем скопом. Архону даже показалось, что разбойники удивились своему нападению не меньше, чем он сам. Об этом говорило то, что деревья падали с большой задержкой, еще и действовали его противники ну уж слишком не организованно. И, наконец, зачем вообще нападать на одинокого человека в доспехах, когда по тракту постоянно разъезжают куда менее вооруженные и опасные жертвы? Так что, скорее всего, кто-то просто перенервничал и начал атаку на не подходящую цель, а остальные вынужденно последовали за своими товарищами.
Кстати, о езде по дорогам в одиночестве – это еще одна из проблем, неожиданно возникших перед молодым человеком. Эх, а ведь еще недавно он путешествовал не один, а в компании со своим оруженосцем и парой боевых слуг. Но они к сожалению, должны были остаться с теми самыми партнерами по незаконным делишкам, в качестве заложников. И так не хорошо, что дворянин с тысячелетней историей рода, пусть и не богатый, шел на поводу у простолюдинов из преступного мира, оставляя им в заложниках своих людей, так еще и путешествовать стало куда менее комфортно. А надевание доспехов в одиночку – это вообще ад. С другой стороны, повезло, что он догадался их надеть заранее, предчувствие подсказало, что он может случиться что-то непредвиденное. Хотя, учитывая, как часто его интуиция ошибалась – это была скорее паранойя, возникшая у него в последнее время. Говоря о сражении, баронский сын успел убить троих бывших крестьян, пока остальные не разбежались в разные стороны. Только вот его лошадь получила несколько стрел и ему пришлось добить животное, чтобы то не мучилась. Огромная для него потеря, как в денежном смысле, так и в смысле скорости и удобства перемещения, ведь, до родных владений оставались еще многие сотни километров.
И вот, на бредущего по тракту человека случайно наткнулся объезжающий свои владения граф Окрет де Монфор и пригласил в свой замок. Ему дали заводную лошадь и отправили для сопровождения нескольких воинов, что бы те указали ему дорогу и помогли добраться в целости и сохранности, так как в графстве, с недавних пор, промышляли чуть ли не десятки шаек разбойников, и перемещаться в одиночку было не разумно. Сам граф в свой замок вместе с Архоном не поехал. Он должен был сначала закончить объезд своих владений. Окрет планировал устроить грандиозную охоту, а значит и пир, через несколько недель, и некоторые дворяне уже начали съезжаться в его владения. Среди них невольно оказался и молодой дворянин из северной республики. В другое время он бы с радостью согласился принять участие в подобном мероприятии, но сейчас чувствовал себя несколько стесненно и неловко из-за неоправданной задержки. Де Монфор планировал прибыть, когда все гости соберутся, а охота будет полностью подготовлена.