- Привет Теодор. – Архон протянул приятелю руку, которую тот встретил неожиданно вялым рукопожатием. - У меня к тебе есть одно очень важное дело. У меня скоро будет назначена дуэль. С этим нахальным рыцарем, который так донимал меня своими придирками и распускал лживые сплетни. Я бы хотел попросить тебя быть моим секундантом.
- Почему нет. Расскажи, что конкретно случилось, какой вид дуэли ты хочешь и где мне его найти.
- Он оскорбительно отозвался о моей внешности и достатке перед другими людьми. Дуэль на смерть, без доспехов на рапирах завтра днем, можно прямо в этом парке. – Фитц думал все время по пути до Теодора, чего именно ему потребовать. В своих силах он был достаточно уверен, но не привык недооценивать противника. С другой стороны, Гвидо, все же, так довел его, что Архон не желал ему ничего, кроме смерти.
- Хм, видимо, дуэльные кодексы наших стран отличаются. У нас это оскорбление не считается тяжелым и, следовательно, дуэль возможна только до первой крови.
- А что с оружием и остальными правилами?
- Как и везде. Сражаться будете на одинаковых рапирах, раз уж ты выбрал их. Ну или на любом другом одинаковом оружии. Можете выбрать сражение подвижное или неподвижное, в доспехах или без, верхом или на своих двоих. В остальном ничего важного.
- В доспехах до первой крови, наверное, странно будет сражаться, так что давай все-таки без них. Ну, и коня у меня своего нет. А что за неподвижная дуэль?
- Становитесь друг напротив друга на расстоянии примерно полутора метров. По сигналу начинаете сражаться. Если кто-то сдвинется со своего места, то он будет считаться проигравшим.
- А у вас дуэльное законодательство побогаче нашего. Не будем рисковать, требуй обычной подвижной дуэли завтра в полдень, здесь же. Гвидо находится где-то рядом с обеденным залом. До встречи.
- До завтра.
- А ты что и на ужин не пойдешь?
- Дела, до завтра. – повторил Теодор.
- Ага, пока.
Попрощавшись, Архон пошел в выделенные ему покои, чтобы прилечь. Спать в середине дня стало для него обычным явлением в последнее время. Дело в том, что у сына барона здоровье было не в порядке. Казалось, как будто на его голову надели раскаленный обруч, который при этом уменьшался, сдавливая череп. Это продолжалось уже несколько недель. Даже прикасаясь к своей голове руками, мужчина чувствовал, как они нагревались настолько, что их приходилось отдергивать. Нельзя было сказать, что это обычная головная боль, ведь болело как будто не внутри головы, а именно в месте, где был невидимый обруч. Сами ощущения были скорее не болезненными, а раздражающими. Целителя больной планировал найти по приезду в родную страну. С мыслями о своей нелегкой судьбе он лег в постель и провалился в забытье.
Пробуждение было не легким. За окном вечерело. Что-то мерзкое ощущалось на ногах. Архон, еще в забытье, сел на кровати и опустил ноги на землю. Липкий страх и отвращение охватили его сердце. Все его ноги, от стоп до бедер, были покрыты мерзкими серыми слизнями. Их было так много, что кожи не было видно совсем. Его чуть тут же не вырвало. Едва превозмогая свои чувства, он начал руками счищать их со своих конечностей. Ужас. Тошнотворный ужас. Ему едва хватило силы воли что бы закончить.
В этот же момент он осознал себя лежащим на кровати в замке. Кошмар. Странные сны начали сниться ему одновременно с ощущениями обруча на голове. Может быть это были даже обычные сны, но только для кого-то другого. Ему самому такое никогда не снилось. Способен ли человек видеть не свои сны Архон не знал. За окном вставало солнце. Значит он проспал не менее шестнадцати часов. В комнате было душно. Из-за задумчивого состояния он даже не сразу вспомнил, что у него назначена дуэль. Впопыхах одевшись, мужчина побежал во двор. Своего секунданта Теодора он увидел у входа в парк и поздоровался. Вместе они направились к месту будущего поединка.
И тут, Архон внезапно услышал голос в своей голове. Он не принадлежал ни мужчине, ни женщине. Был шепчущим и тихим. Так же было неизвестно откуда, понятно, что этот голос мог услышать только он. Это не был физический звук. «Убей Гвидо Гиппа. Он оскорбил тебя и не должен жить. Убей его, так нужно. Убей». Голос еще несколько раз повторил свою идею, пока двое приятелей подходили к будущему противнику Архона и его секунданту. В это время будущий дуэлянт лихорадочно думал. Голоса в голове были чем-то новеньким. Но, вместе с тем, чем-то совершенно естественным. Все это было крайне подозрительным и напоминало о недавних снах. Или может сон – это просто сон? Тем временем, он поздоровался с ожидающими их прибытия мужчинами. Секундант Гвидо выглядел совершенно не примечательно и, что странно, был Фитцу совершенно не знаком. Он держал в своих руках открытый футляр с двумя одинаковыми рапирами. Сейчас молодому дворянину подумалось, что он предпочел бы сражаться с дагой или небольшим щитом во второй руке. Вчера он, к несчастью, не озаботился этим вопросом. С каждой секундой он чувствовал все больше волнения. Хорошо еще, что не было зрителей. Или по крайней мере он их не видел.