- Пфф, с тобой-то? Без проблем. На что спорим?
- Ни на что. Я просто хочу показать тебе, насколько ухудшились твои способности и не более. Можешь начинать.
- Что прямо сейчас?
- А чего тянуть. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Архимаг начал устанавливать стационарную защиту, что бы никто им не помешал во время поединка. Логмэр в это время создавал требуемое заклинание. Обычным зрением ничего заметить было нельзя, но маги отчетливо могли разглядеть сложносоставную сферу, сверху донизу исписанную гальдстрафами[1]. Через минуту из его центра протянулось два невидимых мутных и мерзких на вид щупальца в сторону голов магов. Каждый из колдунов убрал пассивную защиту со своей ауры и позволил щупальцу коснуться своего лба. В ту же секунду они оказались в необычном месте. Во все стороны вокруг, на бесконечное расстояние, распространялся матово-черный пол и пустое белое пространство. Оба колдуна стояли друг напротив друга на расстоянии десятка метров. Логмэр был одет в мантию, которую вручали только Архимагам в день их инаугурации. Красс, наоборот, был в своей обычной одежде. Этот небольшой искусственный мир, содержал только сознание волшебников и ничего более. Раз здесь не было ауры, то не могло быть и магии. Лишь разум и воля.
- По обычным правилам?
- Ага.
В небе появился таймер, начавший обратный отсчет десяти секунд. Это время давалось на то, чтобы противники могли собраться с мыслями. Любые активные действия сейчас принимать запрещалось. Сразу по окончанию отсчета одна из половин бесконечного пространства начала стремительно преображаться. Там выросла трава, появились облака и солнце, возникали леса и горы, реки и океаны. Строились замки и крепостные стены, появлялись армии людей и всевозможных чудовищ. Баллисты и катапульты, конница и лучники выстраивались вдоль невидимой линии между двумя колдунами. Вторая половина, принадлежавшая ан Жане, в это время никак не изменялась. На этот подготовительный этап давалось пятнадцать секунд, которые таймер досчитал почти до конца, но Красс так и не предпринял никаких действий. После окончание отсчета как будто весь мир начал сжиматься вокруг него. Теперь уже ничего не сдерживало Логмэра от захвата территории Архимага. И через мгновение он уже остался один в окружении целой армии, с каждой секундой, увеличивавшей свою численность и улучшавшей вооружение. Но солдаты не стремились начинать атаку. Их командир еще не мог понять стратегию противника. Победа в поединке Лифодена достигалась убийством аватара оппонента. А создание армий и крепостей – это самая распространённая стратегия. Достаточно надежная, проверенная и выгодная.
- Что уже смирился с поражением?
- Нет, просто ждал, когда ты закончишь эту клоунаду.
И сражение началось. Долго оно, к счастью, не продлилось. На самом деле Красс не бездействовал, всё это время, а готовился перехватить контроль над вражеским войском. Тончайшими операциями, природу которых он едва понимал, Красс менял инструкции каждого вражеского существа, на выгодные ему. Самое сложное тут – остаться незамеченным, если враг распознает ловушку, то шансы на победу сразу растают. Этому небольшому трюку его научили собственные маги разума. Он не поможет против, сильного волей, оппонента. Но противник был заведомо выбит из колеи хитрым Архимагом. В момент, тщательно собираемая северянином, армия обратилась против своего создателя. Крассу не составило труда закончить все одним ударом. Расстояние между ними быстро сжалось, и рука его аватара насквозь пробила грудь Логмэра, после чего сознания волшебников вернулись в их тела. Оба они тяжело дышали. Ан Жане от напряжения, он не привык к такого рода битвам, и она потребовала от него работы на износ, пусть эта работа и длилась всего десяток секунд.
У его собеседника дела обстояли в разы хуже. Итог их сражения оказал сокрушительное воздействие на ментального мага. Обычно, поединок Лифодена длился дни субъективного времени. Это была сложная военная игра, где маги управляли миллионными армиями на многокилометровом фронте. От них требовалось охватывать вниманием все поле боя и брать под свой прямой контроль его отдельные участки, правильно определить изначальную стратегию и принимать своевременные тактические решения, когда того требовала, стремительно меняющаяся, обстановка. Со временем, ключевую роль начинала играть ментальная выносливость. Слабые колдуны начинали накапливать ошибки спустя часы, сильные держались несколько дней. Поэтому, проиграв за несколько секунд, Логмэр оказался в состоянии сильнейшего шока. Такого удара по самомнению он, никогда в своей жизни, не получал.