— Эй, парни. Обратился я к тем, кто ещё остался. Всего три крестьянина… Пиздец. — Как звали того, кто лупанул с ноги по твари?
— Его звали Максим. Сказал последний из качков, сев и схватившись за голову.
— Максим? Я запомню это имя.
Телега на бешенной скорости неслась через лес, распугивая всю живность в округе задолго до встречи с ней. Ночь продолжила нагнетать опустившейся тишиной.
Пришло время поспать.
Утро, солнце выжигает мне глаза сквозь мои веки, а жар бросает моё дрожащее тело в пот. Ненавижу солнечные дни.
Несмотря на всю свою ненависть к честным солнечным лучам, я пересилил себя и таки открыл один глаз. Лишь для того чтобы закрыть его обратно. Мы потеряли половину людей из-за какой-то волшебной зверушки, я не хочу видеть свою смотреть на свою неудачу. И всё-таки, придётся, хавчик попросить надо.
Да и там, менюшки интересные мелькнули. Порадовали своим существованием, так сказать.
Вновь раскрыв свои зенки, я уставился в появившегося прямо перед лицом и закрывающего заветные полупрозрачные тексты старика.
— Ну как, живёхонек? Спросил он, странно на меня поглядывая.
— Вроде бы да. Только немножко неважно себя чувствую. Честно ответил я, и вновь закрыл глаза. — Есть что пожрать?
— Рональд поймал пару кроликов. Будешь?
— Не откажусь. Дал я свой ответ, и попытался встать.
Ватные ноги ели-ели подняли потяжелевшее тело, но справившись с поставленной задачей сразу же понесли меня к выходу с остановившейся повозки, пока я читал оповещения.
Вашими усилиями было получено одно очко магии, поздравляем!
Вашими усилиями было получено одно очко интеллекта, поздравляем!
Вашими усилиями было получено одно очко интеллекта, поздравляем!
Вашими усилиями было получено одно очко ловкости, поздравляем!
Прогресс одной из ваших способностей повысился на 2 %, молодец!
Получен новый титул: Переживший встречу с ними
— Большинство людей боится даже упоминать женские особи гоблинов, а вы не только их вживую встречали, но ещё и сумели избежать попадания в плен к этим омерзительным созданиям. При всём при этом, даже и не дрогнув! Доказательство ли это величайшей глупости или же храбрости, решать только вам.
Получен новый титул: Видалый
— Некоторые удивляются тому, что живёт в этом чудесном мире, не думая ни о чём кроме него. Вам же удалось повстречать представителей иных миров уже целых три раза, а вы даже не пропили все свои запасы в таверне, пытаясь доказать всем и каждому что ваши истории правдивы. Так чего же вы ждёте? С этим титулом, никто вам больше не будет говорить завязывать с выпивкой.
Вот те на, а где это я три раза успел повстречать неземное? Странное достижение. Ну да ладно, подумаю об этом потом, а сейчас надо бы осмотреться.
Покрутив головой в разные стороны, я обнаружил что лагерь наш обосновался на опушке леса, с которой открывался прекрасный вид на возвещающийся невдалеке город. Монолитные, отдающие чёрным блеском стены завораживали своей необузданной красотой, а привычного внешнего круга города не было видно и в помине.
— Это, столица? Вырвалось у меня с благоговейным вздохом.
— К сожалению, нет. Это один из шести городов-крепостей, Бутафор. Пояснил мне Рональд.
Говорящее имя.
— От него до столицы рукой подать. Да и путь дальше безопасный. Добавил Барт, срезав ножку приготовленного кролика и передавая её мне.
Взяв в руки прожаренное на коленке мясо и жадно откусив от него кусок, я с удивлением отметил высокое кулинарное мастерство моего нового повара.
— Ммм, вкусно. Промямлил я словно идиот, после чего повернулся и с печалью в глазах посмотрел на опустевшую телегу.
Мой хабар был принесён в жертву, что приносило моей душе боль. Ещё Максона жалко, чувствую, мы бы сработались.
— Что осталось в телеге из того что мы не выкинули? Спросил я, протягивая руку для добавки.
— Три меча, колун, шерстяная шапка и банка жаренных огурцов. Посчитал на пальцах наёмник.
— А сэр торговец был весьма извращён, да? Покосился я на дальний угол телеги, откуда на мир ниспадала тень дремлющего в герметично закрытой капсуле зла.
— Сэр торговец действительно имел слегка… Специфичные вкусы. Согласно кивнул Рональд, передавая мне при этом заветный кусок мяса.
А что мне с ними делать? Выкинуть жаль, так может, самому попробовать? Нет, не хочу опускаться до таких извращений.
— Долго лошади отдыхают? Задал я вопрос, желая побыстрее добраться до чёртовой столицы.
— Уже как час. Сказал Барт, указывая пальцем на самопальные солнечные часы, представляющие из себя воткнутую в землю палку.
Прикольно, значит можно пожрать и отправляться, наверное. Лошадей продадим в столице, так что о них сильно заботиться не стоит.
Что я ещё отметил, так это одинокую кочку, которая до сих пор сидит, сложившись в калачик. Видать, сильно братка приуныл.
Ну и не найдя ничего лучшего из того чем себя можно занять, моя персона поковыляла к нему.
— Дружок, чё приуныл? Подойдя и плюхнувшись рядом, задал ему вопрос я.
— Друга близкого потерял сегодня. Прошу вас, святой, оставить меня одного. Ответил он с нажимом в голосе.
О как, святым стал. Неплохо поднялся за одну ночь.
— Я-то тебя оставлю, но твой друг навсегда останется с тобой здесь. Сказал я, и постукал костяшками пальцев себе по лбу, привлекая его внимание. — Неси память о нём с честью, живи с высоко поднятой головой, потому что ты знал отличного человека при его жизни. И не опорочь память о нём своим падением в депрессию.
После этих выдуманных ободряющих слов, я медленно встал и покинул задумавшегося культуриста, взобравшись обратно на телегу.
Все собравшиеся души молчаливо наслаждались солнечным денёчком и слабым дуновением ветерка. Страшный лес был позади, а впереди нас ждало светлое будущее. Должно было ждать, отвечаю.
Ну вот как-то так и радовались новому дню все, кроме кочки, смотря вдаль с лёгкой улыбкой на губах.
И эта идиллия продолжалась ещё с десять минут, пока я не заметил, что качок снова воспрял духом и хапнул себе последний кусок мяса.
— По коням, господа. Столица ждёт нашего пришествия.
Услышав мой указ, все полезли в тележку, и уже через некоторое время она медленно возобновила свой ход, проезжая мимо расчищенного и радующего глаз поля.
Оглядываясь назад и сравнивая лес с поляной, невольно возникали мысли что они были в совершенно разных мирах, в первом из которых царила покрытая тайной жестокость, а во втором открытость и дружелюбие. На моё плечо даже птица села, и я неведомым образом даже и не подумал о том, чтобы её напугать.
Поразительно умиротворяющее место, в котором я ощущаю себя лишним. Лес, по какой-то причине чувствуется ближе к моему духу.
— Победители испытания, поведайте мне ваши имена. Обратился я к троице оборванцев, которым повезло.
Сидящая передо мной троица была весьма разнообразной, первым кто поднял руку был высокий и немного тощий мужчина, владелец лысины, смешных усов угольно чёрного цвета и острых глаз, несущих цвет неба в себе.
— Дионис. Представился он, впервые заговорив за всё время.
— Дарвин. Поспешил сказать своё имя сонный человек маленького роста, имеющий довольно густые волосы цвета каштана и рассеянные серые глаза.
Все повернулись в сторону молчаливого качка, который пытался что-то сказать, но всё никак не находил уверенности в себе для этого.
И всё-таки не стали мы его торопить, а терпеливо ждали момента, когда он соберётся с силами и даст твёрдый ответ.
Конечно, нам же и так нечего было делать, кроме как пафосно кидать взгляды вдаль и молчать.