— Что именно вам нужно? — без доли сомнения поинтересовался Святогор.
— Так как вы сын короля, то у вас, вероятно, есть авторитет, который нам с братом был бы на руку. Когда-то у нас были родители. Отец был весьма богатым человеком, но он скончался, когда нам с братом ещё и года не стукнуло. Матушка осталась вдовой и вскоре нашла себе ухажёра. Тот нас никогда не любил, вечно шпынял и унижал. А когда умерла наконец и сама матушка, то выгнал нас к чертям, оставив себе богатое наследство, — поведал Михаил.
— Значит моё вознаграждение будет немаленьким?
— Конечно, вы получите огромную сумму.
— А как звать этого человека, что оставил вас без гроша?
— Милан Низкий.
Святогор не был сильно удивлён. Если в такой глуши, как город Дер, речь заходит о больших деньгах, то любой припомнит Милана, единственного человека, чьи богатства больше королевских. Немного поразмыслив, Принц задумал убрать боярина и завладеть его состоянием. Риск был совсем небольшим. Милана Низкого ненавидели все жители Дера, даже его собственная стража. Последние и вовсе отказались связываться с боярином из-за его скверного характера; что уж говорить, даже деньги не могли заставить сторожевых вернуться обратно на службу.
Вопрос для Святогора состоял лишь из того, каким образом ему предстоит избавиться от самодержавного боярина и где его найти. Он предположил, что ответ есть у братьев Михаила и Ростислава.
— Что же, я помогу вам, господа, — торжественно объявил Святогор.
— Отлично! Предлагаю пойти на рассвете, так как сейчас весьма поздно, — подметил Михаил.
— А вы не теряете время, — одобрительно кивнул Святогор.
— Не имеем права. Время — вещь дорогая.
— А почему ты так быстро согласился, а? — глядя исподлобья, прошипел в сторону Святогора Ростислав.
Улыбка тут же пропала с лица юного принца. Он нахмурился и ответил:
— Помочь вам хочу, друзья. Эта несправедливость будоражит меня с головы до ног.
— Да неужели? Ты ещё скажи, что от души это делаешь, — продолжал шипеть Ростислав.
— Брат, прекращай…
— Мне вас действительно жаль, господа, — старался убедительно звучать Святогор.
— Врёшь, собака, — оскалился Ростислав. — Я могу по запаху определять врёт человек или нет! Ты же пахнешь отвратительно.
— Ростислав! — вскрикнул Михаил. — Прекрати этот цирк! Святогор — наш единственный шанс отомстить за себя и за маму! Мы и так уже много возможностей из-за тебя упустили.
— Из-за меня?! На себя посмотри! Вырядился, словно дворянин. Думаешь, выглядишь круто? Да я тебя…
— Я уже говорил тебе для чего это всё, дурень!
Пока братья вели конструктивный диалог, в голове у принца стали возникать некоторые вопросы: "Правдива ли та история, что рассказал Михаил? Может братья — это обычные разбойники, что хотят завладеть богатствами боярина? А всё это представление лишь для прикрытия? Стоит ли это всё того?". Зародившиеся сомнения будто призывали Святогора отступить. Но жадность и упрямство сильнее, принц уже всё давно для себя решил.
— Хорошо, господа, — обратился Святогор к братьям. — Я буду с вами честен. Я ненавижу жалких бедных крестьян и, возможно, буду даже хуже вашего Милана. Меня волнуют только деньги и власть. Моя мечта — стать самым богатым королём Ситанила. А вы, насколько я понял, желаете отомстить, верно? Так вот, наши дороги и наши стремления пересекаются на Милане Низком. Поэтому в наших интересах будет объединение против него. И каждый получит то, что хочет.
— На этот раз ты глаголешь истину, принц, — засмеялся Ростислав и стал чесать лодыжки своих ног. — На том и порешили.
Всё это время за разговором братьев со Святогором наблюдал хозяин харчевни. "Да уж", — подумал он. — "Пора уже прекращать пить на работе и впускать во двор всяких сумасшедших".
Глава 9. Становление упрямого
Троица собралась в путь уже на утро. Святогор выглядел невыспавшимся; всю ночь он пытался вспомнить, где именно живёт Милан Низкий. Место обитания боярина знали единицы, в основном это были выходцы из высшего сословия, организации стражников и орден рыцарей Ситанила. Такая секретность была связана с былыми разбоями и восстаниями крестьян; Милан, как и многие другие помещики, спрятался в укромном месте в небольшом скромном поместье на окраине зоны своего влияния, дабы всяческие бунты никак не сказывались на нём. Единственным источником, который смог подсказать Святогору, где находится обитель Милана Низкого, оказалась, подаренная ему ещё в начале путешествия Мирославом, карта. Младший из рода Кирилловичей знал все, скрытые от посторонних глаз, места королевства и не постеснялся указать их. Святогор был в восторге от этого. С синими невыспавшимися глазами он шёл позади Михаила и Ростислава. Таким образом принц надеялся убедиться в том, что братья действительно не соврали ему про нелёгкую судьбу и идут по правильному маршруту прямо к Милану.