— Чем обязан, ваше высочество? Что привело славного сына Кирилла ко мне в мой скромный обитель?
Боярин говорил растянуто и красиво. Все недостатки в его лице перекрывались изысканным одеянием, а кривые ноги поддерживались тёмной железной тростью.
— Вы проходите в гостиную, не стойте на пороге, садитесь за стол, — продолжал Милан.
Святогор противиться не стал. Не сняв с себя обувь, он прошёл в нужную комнату и уселся в самое красивое кресло. Принц всё это время наблюдал за боярином и старался подметить в нём фальшь. И то-то и оно: у Милана нервно задёргался правый уголок губы. Он неохотно сел на менее изысканное кресло и спросил:
— Ну-с, Святогор, так что же всё-таки привело вас ко мне? Да ещё и с этой интересной парочкой за дверью…
— Привело меня к тебе обычное любопытство. Пока путешествовал по миру, забрёл в Дер. Был весьма удивлён здешней обстановкой и решил уточнить про неё у барина.
— Про обстановку то? — боязливо спросил Милан.
— Да, про обстановку… про неё самую. Да и парочка эта поведала всякое…
— Какое такое всякое?
— Разное… Рассказали о том, каким нехорошим способом ты получил столь несметные богатства. И о том, что ты на улицу их вышвырнул.
— И ты поверил им? Неужто пришёл вершить правосудие?
— Да вот думаю… Парочка эта может и соврала мне. Может это обычные оборванцы, возжелавшие заполучить твои богатства. Но потому я и здесь. Чтобы убедиться… Чтобы сделать что-нибудь…
— Сделать что? — сглотнул слюну Милан.
С невероятным наслаждением Святогор наблюдал за тем, как боярин теряется. Принц молвил дальше:
— Да думаю пока что, не перебивай! Ты ведь знаешь, какая обстановка у тебя в имении? Куча бедняков, не меньше разбойников, ужасный запах гнили по всему городу. Казалось бы, центр торговли королевства…
— Как мне искупить свою вину, господин Святогор? — упал со стула на колени Милан. — Всё исправлю, всё сделаю! Только не пускайте на растерзание этим грязным крестьянам.
— Ну что ты, Милан… — сказал Святогор, поднимая при этом боярина с колен. — Всё можно исполнить гораздо быстрее…
В это мгновение принц достал из рукава нож Ростислава и вонзил его точно в живот Милану. Тот снова пал на колени и закряхтел от боли. Дворецкий, увидев это, сразу выбежал из поместья.
— Так вот как нынче дела делаются, ваше величество? — говорил Милан, попутно выплёвывая из себя кровь.
— Ты своё пожил, боярин. Радуйся, что подарил тебе такую лёгкую смерть.
Милан на это ничего не успел ответить; он упал полностью на пол и выдохнул последнее, что в нём осталось. Святогор же, убедившись, что в поместье больше никого не было, вышел во двор с окровавленным ножом.
— Он готов, можете сами удостовериться, — сказал принц.
— Быстро ты, — прошипел Ростислав. — Хотя с дворецким тебе не сравниться. Бежал так, что одни пятки сверкали.
Два брата подошли к Святогору и пожали ему руку. А принц, в свою очередь, повёл их к трупу, пристроившись позади. Подойдя вплотную прямо за спину Ростислава, он перерезал тому горло. Тот тут же упал без признаков жизни. Михаил резко обернулся, но понять ничего не успел. В это же мгновение в его грудь вонзили всё тот же нож. Двух братьев предали снова…
— Ненавижу кровь, — фыркнул Святогор, вынул нож из тела Михаила и бросил его рядом с трупом Ростислава.
— Помрёшь от ножа брата, ублюдок, — на последнем издыхании прохрипел Михаил.
Но Святогор не принял эти слова во внимание; отныне его беспокоили лишь две вещи: как приумножить и без того великие новоприобретённые богатства и как побыстрее стать королём.
Глава 10. Упрямее всех
Спрятав трупы Милана, Ростислава и Михаила неподалёку от поместья в лесу, Святогор принялся отмывать свою одежду от крови. В голову ему лезли всякие неприятные мысли; он впервые лишил жизни человека, при том не одного, а сразу троих. Хотя со смертью принц пересекался далеко не в первый раз: Святогор в юности застал ужасную кровопролитную революцию крестьян против власти десяти бояр. Но нынешняя ситуация была куда болезненнее для него. Руки принца тряслись, а в глазах была какая-то дымка. То и дело всплывали образы братьев и боярина. Святогор решил долго в поместье не задерживаться; ему нужно было лишь найти все необходимые боярские бумаги, с помощью которых можно будет распоряжаться владениями Милана, и с помощью которых можно будет убедиться в том, что у покойника нет никаких наследников. Принц обчистил все комнаты, но бумаг так найти и не смог. "Вот чёрт, он же мог хранить их при себе", — подумал Святогор и пошёл откапывать труп Милана.