— Но ведь зараза разрастись может, — задумчиво произнёс Арнольд.
— Вы про разбойников? Согласен с вами полностью! Нельзя допустить, чтобы безумцы разрушали наш мир своими мечами.
— Но мы и сами не должны быть разбойниками, — подметил Мирослав.
— Верно, — поддержал Вячеслав. — С бандитами надо разговаривать серьёзно. Но не стоит при этом забывать о государстве и о его наследии.
Арнольд кивнул пару раз, встал из-за стола и хотел было что-то сказать. На пару секунд он застыл, будто неживой. В этот момент поднялся и Мирослав. Он положил руку на плечо друга и сказал сам:
— Спасибо вам большое, Вячеслав. Во век не забудем вашу доброту!
— Да ну что вы, — засмущался дворянин. — Я тоже ваше добро помнить буду. И хотел бы, кстати, кое-что подарить. Присядьте пока.
Арнольд вздрогнул, быстро оглядел всю трапезную и с непонимающим видом аккуратно сел обратно за стол вместе с Мирославом. Вячеслав же в этот миг успел сбегать в соседнюю комнату и вернуться с какой-то зелёной книгой.
— Во-от… — протянул дворянин. — Это мой вам подарок. Уж не знаю, пригодится или нет, но отдам! Это книга моего покойного отца. Он лекарем был. Записывал всякие рецепты, советы. В общем, в путешествии самое то! Ну и денежки! И давайте будем с вами друзьями.
— Конечно, — радостно сказал Мирослав.
Путники с благородностью приняли подарки. Хотели отказаться от денег, но Вячеслав был слишком настойчивым. Мирослав с Арнольдом поклонились и пошли искать выход в этой огромной усадьбе.
— Приходите ещё, друзья. Здесь вам всегда рады, — сказал на прощание Вячеслав.
Путники спустя тридцать минут блужданий по длинным коридорам всё-таки вышли во двор. Снаружи было очень жарко. Они решили пройтись до рынка, что находился под навесом ткани.
— Переждём жару, водички в колодце наберём, — радостно сказал Арнольд.
Глава 14. Ночь в Тихом лесу
Дойдя до рынка, Мирослав и Арнольд с облегчением вздохнули; наконец они были в тени.
— Мне кажется или Милесс так сильно ещё никогда не пёк, — сказал Арнольд.
— Да уж, жарковато сегодня, — согласился Мирослав, отклеивая рубаху от потного тела. — Надо было всё-таки сходить в баню…
— Да ладно, ничего страшного. Как только доберёмся до Бартры, так сразу в баньку. Я одну местную знаю.
— До Бартры не близко будет. Пешком почти полтора дня.
— Поэтому не будет медлить!
Путники дошли до колодца, что стоял посреди рынка и хотели было набрать воды, но пред ними встал молодой парнишка.
— Деньги вперёд, — сказал он.
Мирослав и Арнольд переглянулись.
— Мальчик, тебе чего надо? — настороженно спросил Арнольд.
— Ты чё, глухой что ли? Говорю же, деньги вперёд!
Парнишка был чем-то разгневан, в словах его была некая тяжесть. Он крепко держал ведро из колодца, впившись в него длинными неухоженными ногтями. Арнольд, не заметив этого, хотел было дать мальчику подзатыльник и прогнать его, но Мирослав опередил друга, решившись спросить:
— А для чего тебе деньги, мальчик?
— Вы придурки или что? За воду плата!
Арнольд уже готов был замахнуться рукой, но Мирослав продолжить расспрашивать парнишку дальше, не дав возможности Арнольду свершить липовое правосудие.
— Хорошо, сколько стоит? — спросил королевич.
— Стоит научить этого парня разговаривать со старшими! — не выдержал Арнольд.
— Не перебивай, — пригрозил пальцем Мирослав другу. — Так сколько стоит? — спросил он вновь.
Мальчик почесал затылок и прошипел от боли. Видимо перепадало ему немало.
— Три серебряных.
У Арнольда глаза на лоб полезли от такой наглости, но высказать он, к сожалению, ничего не мог.
— Хорошо, — сказал Мирослав и достал из мешка золотую монетку.
Мальчик, увидев желтоватый блеск чуть ли слюну не пустил. Но счастье в глазах продлилось недолго, Мирослав быстро засунул монету обратно в мешок.
— Какая жалость, у меня только золотые, — сказал королевич с досадой. — У тебя сдачи нет?
Парнишка снова почесал затылок, зашипел от боли и грустно вздохнул:
— Нету…