— О! — придумал Мирослав. — Давай так. Ты мне расскажешь, для чего тебе деньги нужны, а я тебе монетку эту отдам. Только по-взрослому! Я тебе за правду плачу, доверяю!
— Хм… — задумался мальчик. — Ну… для родни в общем деньги собираю.
— Не врёшь? А то ведь не дам монету! — серьёзно заявил Мирослав.
— Да не вру я! С сестрой одни остались, жить то надо на что-то, не всё ж воровать… Ой…
— Ну и ну, — ласково вздохнул Мирослав. — Ты конечно правильно решил, что воровать не надо, но и воду приватизировать не стоит. Не ты же колодец вырыл?
— Нет…
— Ну вот. Так что смотри, если правду мне сказал, то отныне всегда будь честен! Не только с другими, но и с самим собой! Тогда всё у вас с сестрой хорошо будет. И разговаривай с людьми повежливее.
Мальчик стоял уже заплаканный, но очень воодушевлённый. Мирослав достал из мешка аж десять золотых и протянул их ему. Парнишка был очень удивлён, попытался отдать лишние девять монет, но королевич наглухо закрыл мешок, набрал немного воды и сказал:
— Идите с сестрой ко дворцу нового дворянина, к Вячеславу. Скажите, что от Мирослава и Арнольда. Хотя всё же… Может вам просто так не поверят.
— Записку напишем? — предложил Арнольд.
— Отличная идея, — радостно заявил королевич.
Быстро написав записку, Мирослав отдал её парнишке и наказал отдать это стражникам у ворот.
— Передавайте привет дворецкому. Ходит там один, тараторит, — сказал королевич.
Мальчик был очень удивлён инициативе пойти к дворянину, но отказываться от неё не стал, наоборот, восторженно хмыкнул, крепко пожал руку путникам и хотел было уже убежать, но остановился и крикнул:
— А меня Димой зовут! Будем знакомы!
— Будем, — с улыбкой крикнул в ответ королевич.
— Я поражён тобой, Мирослав, — удивился Арнольд. — Как ты так?
— Я же рассказывал тебе о свете и тьме в чужих душах… У мальчика светлая душа. Хотя тьма пыталась поглотить её. Надеюсь с ним всё будет хорошо!
— Проверим на обратном пути, а сейчас пора выдвигаться. Только прикупим топорик, верёвки и немного еды у местных купцов.
Приобретя всё необходимое, путники наконец вышли из города. Милесс немного притих, зашёл за массивные облака. Поднимался небольшой ветерок.
— Живописная у нас природа, — подметил Арнольд. — Большие деревья с одной стороны, необъятные поля с другой. Пахнет очень вкусно.
— Часто ты путешествовал, Арнольд? — спросил королевич.
— Было дело. Начинал я чуть раньше тебя. Как только свободным крестьянином стал, так сразу и побежал по королевству.
— Ты, кстати, не рассказывал, как свободным стал.
— Да тут и рассказывать нечего. С предками мне повезло. Всю жизнь трудились на благо королевства, копили деньги. Всё для того, чтобы выкупиться у помещика. Жаль, что они всего год свободными побыли. Умерли от неизвестной болезни, усохли на моих глазах.
— Ужас. Прими мои соболезнования.
— Да… Не будем унывать. Я теперь всё королевство посмотрю, напишу книгу о своих похождениях, передам детям. Наверстаю упущенные моими предками возможности.
Какое-то время путники шли молча. Завернули в один момент на дорогу, ведущую прямо в глубь леса.
— Так вот почему лес Тихим назвали… — прошептал Арнольд.
— Почему? — спросил Мирослав?
— Животные здешние рядом с дорогой не водятся, потому от них шума и нет. Деревья тут огромные, глухие; ветер здесь не проходит. Спокойно, в общем, здесь.
— Это точно, хочется расплыться в сознании и ни о чём не думать.
— Поспать что ли? — усмехнулся Арнольд.
— Можно и так сказать, — улыбнулся королевич.
Шаг за шагом приближался вечер. Понаплыли тучи, казалось, что вот-вот начнётся дождь. Мирослав и Арнольд нашли подходящее место на холмике рядом с поваленными деревьями и родником, накололи себе дров, соорудили незамысловатую палатку и развели костёр.
— Жаль кружку не взяли, — вздохнул с досадой Мирослав. — Так бы чай попили.
— Ну почему не взяли, — улыбаясь спросил Арнольд, доставая из своей сумки два небольших стакана. — Взяли.
Набрав немного воды и прокипятив её, путники набросали в кружки найденные ягоды и листочки. Вышел замечательный чай.
— А как думаешь, почему Вячеслав так быстро доверился нам? — спросил Арнольд. — Может и чистая душа у человека, но вряд ли же это инстинкт самосохранения отменяет. Мы же сами разбойниками могли оказаться. Благородными, так сказать.
— Я думаю на нас просто документы нарыли, — предположил Мирослав, похлёбывая чай.
— Да ну?! — искренне удивился Арнольд. — За одну ночь?!