Путники переглянулись.
— Может в Рем? — спросил Арнольд неуверенно. — Красивая деревня. А тут уже и делать нечего, я думаю. В городе медленно раны затягиваются.
— А как же музеи? — вздохнул Мирослав. — Может тогда на обратном пути заглянем?
— Конечно, — улыбнулся Арнольд.
— В Рем?! — опомнилась знахарка и с ужасом взглянула на путников. — Там же сейчас эпидемия! Туда нельзя!
Арнольд с непониманием свёл брови:
— Эпидемия? В деревне Рем? Там же докторов много хороших есть. Откуда там болезни?
— Два месяца назад какая-то зараза там поселилась. Лучше не ходите туда. Оттуда все лекари и знахари сбежали. А те, что остались, сейчас только и губят народ. Умирает деревня.
— Тогда нам точно туда надо. Разобраться с ситуацией и совершить подвиг! Да, Мирослав? — с искрой в глазах спросил Арнольд.
— Ага!
— Да вы уже подвиг совершили, братцы! — умоляла знахарка. — Боярин этот, поди, сбежал с концами. Мучил нас несколько лет, никто его из здешних не любил. Поставили его на этот район, потому как прошлый дворянин скончался и наследников не оставил. А Фёдор не прижился и, наверное, всё же сбежал уже, братцы. У него много имений, даже в других городах есть. Не вернётся, не истерзает больше наши души. Совершили вы подвиг! Не идите в Рем, возвращайтесь до дому, да радуйте жён своих и о детях заботьтесь!
— Да нет пока семей у нас собственных, дорогая вы моя. Стараемся родителей не опечалить, наказали они нам подвиг совершить… Да вы не переживайте так. Вернём деревушке Рем былой великий облик, — попытался утешить Арнольд. — И сами не пострадаем!
Уговорив наконец разволновавшуюся девушку и пожав руку отчаянному мужичку с топором, путники двинулись в путь. Конец истории с Фёдором они так и не узнали. Решили на обратной дороге разузнать.
— А ведь она права, — глухо произнёс Арнольд. — Ты, Мирослав, уже по меньшей мере второй подвиг совершил.
— Да какой там… Что ж, скажи, что я такого сделал?
— Ну как?… Повозку вернул Вячеславу, мальчишку из Чейдинхолла на путь истинный направил, людей бедных от наглого боярина спас… и меня спас! До сих пор спасаешь, друг! — выразился Арнольд и остановился в мгновение. Из его плеча начали вылетать… искры?!
— Что с тобой?! — ужаснулся Мирослав.
Королевич попытался привести Арнольда в чувства, но ничего не выходило. Тело его друга было одновременно живым и мёртвым, а из плеча его почему-то шли искры. Они прожгли повязку Арнольда и подожгли ему одежду. Переполненный непониманием Мирослав тут же снял с друга горящую рубаху и отбросил её в сторону; снял с себя пояс, потушил им огонь и перевязал им плечо Арнольда. Искры неизвестного происхождения перестали источать из него. Королевич ничего не понимал, хотел было позвать на помощь, но его друг наконец пришёл в себя.
— Что с тобой происходит?! — спросил испугавшийся Мирослав.
— Что-то нехорошее…
— Что у тебя за искры из плеча?!
— Без понятия, надо поскорее в Рем попасть.
— Я бы лучше здесь остался на твоём месте! Здесь есть хороший знахарь, а там неизвестно!
— Есть там знахари. Есть, дружище… — тяжело перебирал буквы Арнольд. — Не должны были они все сбежать оттуда из-за болезни. Наоборот… Есть верные своему делу, только они помогут. Это болезнь моих родителей, сомнений быть не может. Эта девушка не справиться…
— А искры и огонь откуда?! Ты же не из железа сделан! Что происходит в твоём теле?!
На лице Арнольда вновь проявились морщины, нос его сморщился, а под глазами появились мешки. Он будто лет на тридцать постарел.
— Я не знаю, друг. Только в Реме нам дадут ответы на эти вопросы. Нельзя терять время, пойдём!
Глава 17. Оборванцы-молодцы
Арнольду более-менее полегчало. Медленными неторопливыми шагами вместе с Мирославом шли они в деревню Рем. Погода была сухая, тучи сгущались, дело двигалось к дождю. Путники молчали… Они оба не понимали, что происходит, хотели поскорее добраться до знахарей, разузнать, что делается в Реме и просто отдохнуть.
Арнольд первое время шёл без верхней одежды, потому как та сгорела. Как только королевич вспомнил об этом, то сразу же отдал другу свой жилет.
— Оу, спасибо, — глухо сказал Арнольд. — Я и забыл уже.
— Мы прям как оборванцы сейчас, — посмеялся Мирослав.
— Надо было в Бартре купить одежду…
— Нас бы там за сумасшедших приняли, наверное, — продолжал хохотать королевич. — Ничего… закупимся уже в Реме. Там то нас поймут.
— Да-а-а… В Бартре бы уже посадили куда-нибудь до выяснения обстоятельств. Суровый город со своими законами.