Арнольд поразмышлял пару мгновений, попытался почувствовать всего себя изнутри и объявил:
— Пока всё нормально…
И всё же спустя некоторое время Арнольда всё-таки затошнило, у него повысилась температура, покраснели глаза и глотка.
— Так и знал, что в ней есть что-то нечистое!
— Она говорит, что это нормально… — заявил внезапно Михаил.
Очень удивлённые путники посмотрели на него и одновременно поморгали.
— Я имею в виду… Эти симптомы. Александра говорила, что это обычный процесс, при котором зараза выходит из организма. Тело будто борется с хворью таким образом.
— Боже… — поразился Мирослав. — Теперь точно… Она либо делает вид, что знает лечебное дело, либо просто людей губит, зарабатывая на них.
— А кто первый у вас заболел? — болезненно прохрипел Арнольд.
— Володька непутёвый один у нас был, — вздохнул Михаил.
— Такие же симптомы были? Кто лечил? — с пристрастием спрашивал Мирослав.
— Симптомы такие же вроде… А лечила Александра.
— А кроме этих симптомов? Как вы определяете, что заболели неизвестной хворью?
— Помню раньше все с красными пятнами ходили. Потом всё стихло как-то, но лекари уверили, что болезнь просто скрылась. Некоторые позже умерли, остальные сбежали.
— А Александра болела? — уточнил Арнольд.
— Так в том то и дело получается, что не болела… О как же я слеп был. Она обдурила нас всех, погубила кучу людей!
Михаил взял меч, что стоял в углу его комнаты и решительными шагами направился к выходу.
— Постойте, — попросил королевич.
— Что?! — злобно спросил хозяин дома.
— Не берите грех на душу, покойные не обрадуются мести.
— Почему?! — грозно басом прорычал Михаил.
— Грех грехом не искупить! — взывал Мирослав. — Положите меч туда, откуда взяли. Не нужно этому орудию крови. Позвольте, ваше благородие, я самолично разберусь со знахаркой!
Михаил тяжело вздохнул, не хотел он перекладывать ответственность на кого-либо. Но уступил… Его жена Мария что-то шепнула ему на ухо и тот грустно кивнул.
— Хорошо, Мирослав. Я доверяю тебе это дело! Раз ты вызвался… раз ты захотел! Ты славный малый, не подведи нас!
Королевич пожал руку Михаилу, взял у друга свой меч и направился к Александре. Не прошло и десяти минут, как он с большой силой постучался ей в дверь. Гнилые доски ужасно кряхтели от тяжёлых ударов, маленькие деревянные щепки с визгом разлетались в разные стороны. Знахарка с недовольным видом отворила Мирославу. Она было весьма шокирована, когда к её горлу приставили меч. Королевич чуть ли не со слезами на глазах вёл Александру в её комнату. Та от страха упала на кровать и взмолилась о пощаде. Грозный вид Александры сменился на детский и невинный. А душа… Та самая паутина из чёрных вкраплений являлась многочисленными трещинами. Они в мгновение лопнули и раскрыли тайную, абсолютно чёрную сущность знахарки.
— Для чего тебе всё это нужно было? Ради денег?! Тебе было мало… Ты хотела всю деревню погубить? Всех людей?… — рыдал Мирослав. — А всё это… цирк? Представление?! Ты ведь ещё совсем молодая… Но хитрости тебе не занимать. Старый гнилой домик, порванная одежда, грязный вид… Куда ты тратишь деньги, которые украла у мертвецов?!
Александра молила пощадить, надрывались её голосовые связки, но слёзы… У неё их не было.
— Что такого произошло в твоей жизни? Почему ты такой стала? — продолжал королевич. — Ради чего всё это?…
— Ради себя всё это! — взорвалась Александра. — Мир жесток, по-другому было никак! Либо ты убьёшь, либо тебя! Выживать приходится!!! А я жить хотела!
— Не мир жесток… — опустил голову Мирослав. — Люди жестоки. Такие, как ты!
— А что мне нужно было делать?! — истерила знахарка. — Да, я бедный маленький человек! Мои родители подохли в этой конуре, ничего не добившись, а я не хотела повторения их судьбы! Миру жертва нужна, я не хотела быть ею! Я избавилась от всех врагов и наконец появились деньги! Разве ты не видишь связи?! Я давно руки испачкала. Я слабая девушка, таким не на что надеется! Приходилось выворачиваться! Да, я их погубила! Этих жалких докторишек, которые только и делали, что лопатами золото скребли. Убила их! Отравила этими травами чёртовыми! Придумала эту несуществующую хворь, и сама стала, как те ублюдки! Теперь у меня всё шло хорошо. И вот… — Александра затихла. — Пришли вы… Зачем вы пришли?… Это моё наказание? Я хотела нормальной жизни… Но видимо это невозможно. Всё по кругу идёт. Сначала я убила этих мерзавцев, а потом стала такой же. Теперь ваша очередь… Не успела я!