— Да, помню. А я ещё вроде говорил, что нам, вероятно, просто рано задавать эти вопросы. Ведь ответы на них мы до конца этой жизни не получим, поверь. Это что-то на подобии испытания. Мы должны адаптироваться, стать сильнее, лучше. Мы обязаны помочь нашему миру, нашим потомкам. И если не мы, то они.
— Ты думаешь смысл нашего существования в том, чтобы якобы пройти испытание?
— Так наказал Низеней. Стать сильнее, чтобы одолеть его в будущем!
— Думаю, что ты был прав насчёт духовности… Только как нам достичь этого просвещения?
— В этом и суть. Знали б, то давно постигли бы.
Поговорив и полюбовавшись всему представленному в музее, путники выдвинулись в Чейдинхолл. Тихий лес захотели пройти, не останавливаясь на ночёвку; решили более не травмировать себя неспокойным сном. Шли тогда Мирослав и Арнольд целую ночь по одинокой дороге, по которой редко проезжали повозки и кареты. О многом говорили, многое вспоминали, где-то смеялись, а где-то пускали мужскую скупую слезу. И уже под самое утро наконец дошли до города.
Первым делом проведали путники Вячеслава, узнали о том, что мальчик Дима, что попрошайничал когда-то у колодца, и его сестра живут отныне у дворянина. Служит парнишка ему оруженосцем! Радостный он очень на вид, опрятный. От души Дима благодарил при встрече Мирослава и Арнольда за то, что на путь истинный его направили. Те, в свою очередь, хвалили его за смелость и решительность.
Вячеслав тоже в стороне не остался: несколько часов рассказывал он путникам старые и новые истории из его увлекательной жизни. Не мог нарадоваться новому оруженосцу, хвастался тем, что смог всё-таки найти общий язык с прислугой, и что принял его великий город как нового дворянина. Также не забыл Вячеслав расспросить Мирослава с Арнольдом и об их путешествии. Сидел он с детской невинной улыбкой и слушал их. Очень был доволен судьбой молодых парней.
— Смею молвить, господа, — сказал он. — Ваша жизнь полна приключений! Я искренне рад, что смог как-то посодействовать! Потому подарю вам ещё кое-что! Может и это чем сгодится.
Принёс дворянин небольшой горшок с чудаковатым небольшим растением. Было оно зелёным, овальной формы и очень колючим.
— Это кактус! — объявил Вячеслав. — Растёт он на континенте Дохо. Нашёл его во время путешествия к нашим соседям.
— Вы были в империи Хэнков?
— Всего один раз. Ездили к ним на дипломатическую встречу. Это было, когда наш благословенный король на престол сел. Надо ж было поговорить с ними, рассказать о нынешней обстановке в нашей стране.
— Да уж, с ними по-другому никак. Всё знать хотят. Важные перцы… — фыркнул Арнольд.
— А то! — посмеялся дворянин. — Ну-с, ухаживайте за этим забавным растением. Если вы ему понравитесь, то распустит он цветок невиданной красоты. Так мне хэнки сказали! Я вот, как видите, ему не по душе.
Путники поблагодарили Вячеслава, попрощались с ним и решили идти дальше. В Чейдинхолле на долго задерживаться не хотели, желали поскорее дойти до столицы.
Попросился тогда лишь Арнольд в одну лавку напоследок заглянуть. Купил он там склянку какой-то жидкости и странный стеклянный шар небольших размеров, на котором была роспись в виде герба. На вопросы Мирослава о том, что это всё такое, Арнольд рассказал лишь про шар:
— Эта сфера, друг мой, самый настоящий артефакт в Ситаниле. Видишь на нём герб? Если подарить эту вещицу кому-нибудь, то это будет показателем высшей степени благодарности или уважения.
— Но для кого это? Она, наверное, немаленьких денег стоит?
— Есть такое, Мирослав. Эту сферу я подарю одному моему знакомому. Помнишь я у тебя меч попросил ещё в начале нашего путешествия? Так вот. Этот меч тоже нужен для друга.
— Ты его запугать хочешь?
— Нет, ни в коем случае, — Арнольд задёргался. — Я хочу лишь показать ему, что я с серьёзными намерениями. Парень этот любит воинов, уважает рыцарей. Потому меч мне для вида нужен.
— Ну хорошо, друг, — неуверенно сказал королевич.
Дорога до столицы оказалась весьма нелёгкой. На небе повисли тучи и начался сильный ливень с ужасным ветром. Всё напоминало самый первый день путешествия наших героев. Шли они, не общаясь между собой. Было очень тяжело открыть рот, ветер дул прямо в лицо. Вскоре на глаза путникам попалась та самая заброшенная деревня. Мирослав предложил переждать в ней ливень, но Арнольд ничего не ответил, он не остановился и продолжил путь.
— Арнольд, погоди, что за спешка? — спрашивал Мирослав.