Девушка поставила высокий стакан, накрыла его грубой льняной тканью и вытащила из ящика флакон с розовой жидкостью.
-Что это? – Салли протянула руку к бутылочке.
- Байгоас да Терра, слезы земли. Это последний компонент эликсира. Дядя привез его с собой. Состав этого напитка мне, да и ему неизвестен, но без него ничего не получится. Эта розовая жидкость умеет запоминать душу, и сможет провести ее в обе стороны, - пояснила Адель, расшатывая пробку.
- Адель, - неожиданно тихо сказала Салли.
- М? – взгляд сестры был прикован к бегущим вниз песчинкам.
- Может… не стоит? – в сердце Саломеи поселилась внезапная и пугающая тревога.
- Стоит, - решительно сказала Адель и начала процеживать полу-эликсир.
- Хорошо, тебе виднее, - почти неслышно выдохнула Салли.
- Теперь да Терра, - Адель аккуратно свернула ткань и положила ее в миску. Затем выдернула пробку из флакона и начала по капле добавлять густоватую розовую жидкость в стакан. – Закроешь стакан плотной тканью и замотаешь бечевкой, спрячешь в шкафу, в дальнем углу, он мне еще пригодится. Здесь норма на взрослого человека, и я не выпью все, мне хватит нескольких глотков.
По комнате поплыл тягучий дурманящий запах, Салли что-то начало мерещиться, но она не понимала что именно: образы вспыхивали перед глазами, словно выхваченные молнией среди ночного неба.
- Адель… - слабо проговорила Салли и с трудом повернулась к сестре, но поздно: Аделия уже сделала нужное количество глотков и лежала на кровати. Глаза ее почти закрылись, из-под ресниц пробивался розоватый свет. Или это было лишь видение. Салли бессильно опустилась в кресло зеркального столика.
- Адель…
Захлопали крылья. Во вспышках видений Салли увидела ворона, сидящего в изголовье кровати сестры. Он, наклонив голову, изучил Адель, раскатисто каркнул, и все погрузилось в темноту.
Солнечный свет медленно двигался по комнате: он уже забрался на пуфик, полежал на туфлях, и теперь забрался на спинку кресла, собираясь разбудить спящую там девочку. Салли повернулась на другой бок, сжалась, пытаясь удобнее устроиться в кресле, но одна нога все равно свисала. А теперь еще глаза что-то раздражало даже через зажмуренные веки.
Девочка глубоко вдохнула и потянулась всем телом, открыла глаза и внимательно посмотрела на свои руки над головой. Ореол солнечного света делал их какими-то волшебными, как у феи из сказки.
Салли откинулась на спинку и уставилась в окно. Шторы оказались не задернутыми, и потому девочке все прекрасно было видно: яркое солнце, чистое безоблачное небо, ветки кленов, вздрагивающие под легким весенним ветерком, стайки мелких птичек. В доме еще все спали, было по-воскреснему тихо, сквозь стекло в комнату проникало щебетанье, где-то за оградой проехал экипаж, поскрипывая колесами.
- Это не моя комната, - вслух сказала Салли. Она повернула голову и обнаружила Адель, мирно спящую на кровати.
Поначалу девочке пришла шальная мысль подкрасться, сунуть руку под одеяло и пощекотать Адель за пятку: строгая старшая сестра безумно боится щекотки. Салли собралась в напряженный комок, как кошка перед прыжком, коварно улыбаясь. А потом вспомнила.
События прошлого вечера нахлынули, и отразилась в ее распахнутых от ужаса глазах. Салли услышала, как стучит в висках ее собственное сердце. Девочка медленно выбралась из кресла и подошла к кровати сестры. Адель лежала на спине, укрытая одеялом, Салли аккуратно отогнула его верхний угол и потянула на себя руку сестры. К удивлению девочки, рука оказалась теплой и мягкой. Не глядя вниз, Салли нащупала точку, в которой у живого человека прощупывается пульс.
«Ну же…»
Удар. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… сколько еще? Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… удар! Салли еще раз посчитала: четыре удара в минуту, но сердце бьется! Салли, не отпуская руки сестры, взяла со столика зеркальце и поднесла к губам Адель.
«Запотело?»
Салли взглянула на отражающую поверхность. Помутнело, кажется. Салли сглотнула и наклонилась к лицу сестры: из губ Адель вырывалось слабое дыхание, нечастое, но теплое и ощутимое. Будто она не спит, а притворяется. Саломея облегченно выдохнула, отпустила руку Аделии и только потом посмотрела вниз.
- Книжка? Серьезно, Адель? – спросила Салли у спящей сестры. Да, именно этот важный для себя предмет сжимала в руке мисс Аделия Брэмсвок, фактический управляющий семьи.
Салли разжала пальца сестры и пролистала книжку, на последней заполненной странице крупным изящным подчерком было написано:
«Саломея Брэмсвок, немедленно верни книжку на место! И смотри, чтобы из нее не выпал карандаш! Это важный предмет для достижения моей цели!